Seorang buronan di California membunuh wakil sheriff dalam ‘eksekusi’, kata polisi

HUGHSON, California (AP) – Seorang buronan yang dicurigai menembak wakil sheriff dalam “eksekusi” di California Tengah ditangkap beberapa jam kemudian setelah dugaan kejahatan besar-besaran yang terjadi lebih dari 100 mil, kata pihak berwenang.

Wakil Sheriff Stanislaus County Dennis Wallace ditembak dua kali di kepala saat menanggapi laporan tentang sebuah van mencurigakan yang diparkir di dekat tempat pemancingan di luar kota Hughson, sekitar 10 mil tenggara Modesto, kata Sheriff Adam Christianson.

“Kami yakin Deputi Wallace meninggal di luar mobil, dan kami tahu pasti bahwa senjata yang digunakan dalam kejahatan ini bersentuhan langsung dengan kepalanya ketika pelatuknya ditarik dua kali,” kata Christianson pada konferensi pers. “Itu adalah eksekusi.”

Wallace sendirian ketika dia menemukan van itu pada Minggu pagi. Seorang petugas operator memberi tahu dia bahwa kendaraannya dicuri, jadi dia meminta bantuan. Deputi lain menemukan Wallace beberapa waktu kemudian.

Tersangka, yang diidentifikasi sebagai David Machado, 36, melarikan diri dengan van dan menabrak sedan Kia putih di kota terdekat Keyes, kata polisi.

Saat dalam pelarian, Machado melakukan perampokan bersenjata di kota Lindsay, sekitar 150 mil selatan tempat penembakan terjadi, kata Christianson. Kemudian, tak lama setelah tengah hari, dia mencoba mencuri dompet wanita dari sebuah toko serba ada.

Wanita itu melawan Machado dan menelepon polisi. Dia lari dari lokasi kejadian, namun tak lama kemudian dia ditangkap petugas.

Petugas polisi Lindsay baru mengenali Machado sebagai tersangka pembunuhan Wallace setelah dia ditangkap, ketika mereka mengidentifikasinya melalui tato dan foto yang dikeluarkan oleh Stanislaus County.

Christianson mengatakan Machado dicari karena surat perintah kejahatan pada saat lalu lintas terhenti. Dia tidak merinci dugaan kejahatan tersebut.

Dia mengatakan pihak berwenang menemukan van dan sedan Kia sebagai bukti dalam penyelidikan.

Wallace (53) meninggalkan istrinya, Mercedes, dan anak-anaknya. Dia adalah seorang veteran departemen selama 20 tahun yang tinggal dan bekerja di Hughson, di mana dia terlibat dalam sepak bola remaja, menjadi wasit pertandingan sepak bola dan mengajar anak-anak sekolah bagaimana menghindari narkoba dan kekerasan dalam program DARE.

“Dia tidak hanya ditugaskan di Hughson; dia juga merupakan bagian dari Hughson. Dia sangat dicintai,” kata Pengawas Distrik Vito Chiesa kepada Modesto Bee.

Ratusan orang, termasuk penegak hukum, berkumpul di taman dekat tempat Wallace ditembak saat malam tiba untuk berduka atas kematiannya.

Saudara laki-lakinya, Petugas Polisi Modesto David Wallace, mengatakan bahwa Dennis hanya ingin mengikuti jejak penegakan hukum ayah mereka.

“Dennis meninggal karena melakukan apa yang dia sukai,” katanya.

Wallace adalah petugas penegak hukum kelima di California yang meninggal saat menjalankan tugas dalam lima minggu terakhir. Pembunuhan itu terjadi setelah seorang wakil Modoc County terbunuh ketika menanggapi panggilan gangguan, dua petugas polisi Palm Springs ditembak dan dibunuh selama panggilan gangguan domestik, dan seorang sersan sheriff Los Angeles County ditembak dan dibunuh di kota gurun tinggi Lancaster ketika menanggapi panggilan perampokan.

“Tragedi ini merupakan pengingat serius atas pengorbanan yang dilakukan laki-laki dan perempuan dalam penegakan hukum setiap hari ketika mereka mengenakan seragam dan lencana, tanpa mengetahui apakah mereka akan pulang ke keluarga mereka di akhir giliran kerja mereka,” kata Jaksa Agung Kamala Harris tentang pembunuhan Wallace.