Seorang Pengganggu di Harvard Yard: Apa yang Diceritakan oleh Pertarungan Makanan Profesor senilai $4 kepada Kita

Jika Anda mengira pelaku intimidasi adalah remaja yang bersembunyi di taman bermain sekolah, pikirkan lagi. Setidaknya salah satunya adalah seorang pria dewasa yang berjalan di aula suci Universitas Harvard.

Namanya Ben Edelman. Ia tidak hanya mengajar di sana, namun ia telah memperoleh beberapa diploma, termasuk gelar sarjana hukum dari perguruan tinggi terkemuka tersebut. Namun Edelman tampaknya telah mengadopsi kata “lebih tinggi” sebagai kartu panggil pribadinya. Anda tahu, dia lebih tinggi dari Anda dan saya. Atau setidaknya dia tampak ingin sekali memberi tahu Anda.

Sebuah keluarga imigran Tiongkok yang pekerja keras mengetahui hal ini ketika sang profesor memesan ayam suwir dengan saus bawang putih pedas dan tiga hidangan lainnya untuk dibawa pulang.

(tanda kutip)

Edelman mengira dia membayar $4 dolar ($1 lebih banyak untuk setiap hidangan) terlalu banyak, jadi dia melancarkan perang tanpa henti melawan Ran Duan, yang bekerja dengan orang tuanya di restoran mereka, Sichuan Garden di Brookline. Anda dapat membaca detail kotor dalam sebuah cerita di Boston.com di mana situs tersebut juga menerbitkan serangkaian email Edelman yang mengintimidasi dan merendahkan kepada Duan. Komentar sang prof memancarkan arogansi dan angkuh.

Pertukaran Edelman dengan Duan menjadi sensasi viral sebagaimana mestinya. Seorang profesor dari Harvard yang menjanjikan tindakan hukum atas jumlah $4 dolar. Ayo.

Profesor tersebut kini telah meminta maaf atas perlakuannya terhadap Duan dan keluarganya, namun email-emailnya akan membuat Anda menggelengkan kepala karena tidak percaya bahwa seseorang yang dianggap “terpelajar” bisa jadi tampak tidak tertahankan. Mungkin itulah yang didapat dari pendidikan Harvard saat ini – gelar di bidang pemerintahan.

Terlepas dari kesombongan, ancaman tindakan hukum yang terus menerus dari sang profesor adalah kampanye penindasan yang memalukan. Dia menggunakan pengetahuannya tentang hukum – setidaknya interpretasinya yang menyiksa – untuk tujuan yang hanya dapat digambarkan sebagai tindakan yang kasar. Ternyata dia pernah melakukan ini ke restoran lain sebelumnya.

Para pelaku intimidasi cenderung menyasar kelompok yang lemah dan rentan. Bagi Edelman yang menggunakan keuntungannya sebagai pengacara untuk menghina keluarga Duan yang datang dari nol sebagai imigran dan berusaha sekuat tenaga mencari nafkah dengan menjalankan restoran adalah tindakan yang tidak bermoral. Dalam salah satu pertukaran email, Duan bertanya kepada profesor, “Anda tampak seperti orang yang cerdas…tidakkah Anda memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan?” Para penindas biasanya tidak melakukannya.

Sejauh yang saya tahu, Edelman adalah profesor yang cukup baik. Itu tidak menjadikannya orang yang baik. Psikiater klinis mungkin menganggapnya sebagai studi kasus menarik tentang bagaimana kehidupan di lingkungan Harvard dapat membengkokkan pikiran yang paling gesit sekalipun. Terkadang para intelektual menganggap diri mereka terlalu serius. Berbeda dengan pengalaman manusia kebanyakan, mereka mungkin kurang memiliki akal sehat, kebaikan, dan kesopanan. Edelman tampaknya kehilangan semuanya.

Ada alasan mengapa tempat seperti Harvard disebut “menara gading”. Seringkali hal-hal tersebut menyelubungi atmosfir artifisial yang membuat para intelektual terputus dari urusan-urusan praktis dalam kehidupan sehari-hari. Jadi, tidak mengherankan bila orang-orang seperti Ben Edelman meledak seperti bom terhadap keluarga imigran miskin yang berusaha mencari nafkah dengan keringat di kening mereka. Untungnya, elitisme akademis tidak menular.

Mengajar di Harvard bisa menjadi prestasi besar di dunia orang bodoh. Namun Profesor Edelman tampaknya tidak memiliki satu kualitas yang meninggikan manusia di atas semua primata lainnya: kasih sayang. Dia bisa mendapatkan kerendahan hati dan pengertian dengan mendapatkan pekerjaan nyata. Bolehkah saya menyarankan mencuci piring di restoran Cina?

Lain kali saya mengunjungi wilayah Boston, saya akan melewatkan Harvard Yard. Sebagai gantinya, saya berencana mampir ke Taman Sichuan untuk mencoba Udang Asin dengan Cabai Panggang dan Saus Kacang.

Dan saya tidak akan memeriksa tagihannya.