Seorang pria dijerat di kiri patung integrasi di Ole Miss

JACKSON, Nona – Seorang mantan mahasiswa Universitas Mississippi telah didakwa atas dakwaan federal terkait dengan tali yang dipasang pada patung mahasiswa yang mengintegrasikan sekolah tersebut, kata Departemen Kehakiman pada hari Jumat.

Jerat dan bekas bendera Georgia yang secara mencolok menampilkan lambang pertempuran Konfederasi ditempatkan pada patung James Meredith di kampus Ole Miss di Oxford pada bulan Februari 2014. Pada tahun 1962 protes anti-integrasi meletus dengan kekerasan dan Meredith harus dikawal oleh orang-orang bersenjata. agen federal ketika dia mendaftar sebagai mahasiswa kulit hitam pertama di universitas tersebut berdasarkan perintah pengadilan.

Departemen Kehakiman mengatakan dalam rilis berita hari Jumat bahwa Graeme Phillip Harris dari Alpharetta, Georgia, didakwa atas satu tuduhan konspirasi untuk melanggar hak-hak sipil dan satu tuduhan menggunakan ancaman kekerasan untuk mengintimidasi pelajar Afrika-Amerika karena ras atau warna kulit mereka. .

“Tindakan memalukan dan bodoh ini merupakan penghinaan terhadap seluruh warga Amerika dan merupakan pelanggaran terhadap nilai-nilai terkuat kami,” kata Jaksa Agung Eric Holder saat mengumumkan dakwaan.

“Tidak seorang pun boleh diancam atau diintimidasi karena penampilan atau siapa mereka,” kata Holder. “Dengan mengambil langkah-langkah yang tepat untuk meminta pertanggungjawaban pelaku, Departemen Kehakiman mengirimkan pesan yang jelas bahwa pelanggaran mencolok terhadap hak-hak sipil bersejarah kita tidak akan luput dari perhatian atau hukuman.”

Belum jelas pada hari Jumat apakah Harris memiliki pengacara yang dapat dihubungi untuk memberikan komentar atas namanya.

Harris yang berkulit putih merupakan murid Ole Miss saat tali dipasang pada patung tersebut. Juru bicara universitas Danny Blanton mengatakan pada hari Jumat bahwa Harris tidak lagi terdaftar dan pejabat universitas telah menyerahkan kasus ini kepada jaksa federal dan menunda keputusan mereka.

“Memang butuh waktu, tapi prosesnya berhasil dan saya yakin keadilan akan ditegakkan,” kata Ole Mej. kata Rektor Dan Jones dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat. “Saya berterima kasih atas tanggapan yang kuat dan bersatu dari komunitas universitas kami terhadap penodaan patung James Meredith tahun lalu, yang menegaskan nilai-nilai kesopanan dan rasa hormat di universitas kami.”

Meredith, 81, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon pada hari Jumat bahwa sangat disayangkan Mississippi harus bergantung pada otoritas federal untuk mengadili kasus tersebut.

“Apa yang dikatakan adalah bahwa satu-satunya keadilan yang mungkin bagi orang kulit hitam di negara bagian Mississippi adalah pemerintah federal dan jika ada sesuatu yang tidak kami perlukan, itulah satu-satunya cara kami mengharapkan keadilan,” kata Meredith kepada AP. “Saya pikir Mississippi lebih baik dari itu. Jika tidak lebih baik dari itu, maka perlu dibuat lebih baik dari itu.”

Jaksa wilayah setempat mengatakan pada tahun 2014 bahwa tuntutan negara tidak akan diajukan karena tidak ada undang-undang negara bagian yang dilanggar. Undang-undang kejahatan rasial di Mississippi mensyaratkan kejahatan yang mendasarinya untuk dikenakan dakwaan tambahan. Karena undang-undang tersebut tidak dilanggar atau dilanggar, jaksa mengatakan dakwaan vandalisme biasa tidak berlaku.

Kantor nasional persaudaraan Sigma Phi Epsilon menangguhkan cabang Ole Miss setelah tiga anggota cabang tersebut dituduh meninggalkan tali dan bendera di patung Meredith. Nama ketiga mahasiswa asal Georgia tersebut belum diumumkan saat itu.

Ratusan mahasiswa Ole Miss menghadiri rapat umum rekonsiliasi rasial di kampus setelah insiden tahun 2014.

Patung Meredith didirikan pada tahun 2006 di dekat gedung administrasi utama di Ole Miss, Lyceum. Dalam otobiografinya pada tahun 2012, Meredith mengatakan universitas harus menghancurkan patung tersebut karena menurutnya patung tersebut mewakili upayanya untuk menghancurkan sistem supremasi kulit putih yang mendominasi Mississippi, negara bagian asalnya.

“Saya menjadi sebuah karya seni, objek wisata, gambaran yang menenangkan dalam tur hak-hak sipil di Selatan, alat hubungan masyarakat bagi kekuatan yang ada di Ole Miss, dan ikon cinta persaudaraan dan rekonsiliasi ras yang menyenangkan. dibekukan dalam ketaatan yang lembut,” tulis Meredith.