Seorang veteran di industri penerbitan yang juga melatih masyarakat untuk makan dan hidup lebih sehat

Tari Ann Ayala kini menjadi redaktur pelaksana Majalah Billboard, sebuah posisi bergengsi di dunia penerbitan Kota New York. Namun tiga tahun yang lalu, ketika bekerja di Glamour setelah bertugas di majalah Elle dan O, dia menjadi kecewa dengan dunia media dan mengambil perubahan radikal setelah menghabiskan waktu bersama neneknya di Puerto Rico, memetik alpukat dan mendengarkan suara ayam jantan, sapi, dan kambing.

“Saya kelelahan – makan habis dalam tiga gigitan sambil menunggu kereta bawah tanah dan rata-rata bekerja 60 jam seminggu,” kata Ayala kepada Fox News Latino.

Jadi pada tahun 2011, dia mendaftar di sebuah program di Institute for Integrative Nutrition, belajar untuk menjadi pelatih kesehatan holistik, dan juga magang di sebuah pertanian kecil di Crown Heights, Brooklyn, untuk belajar pertanian perkotaan.

Meskipun dia akhirnya kembali menerbitkan di Billboard pada tahun 2014, langkah drastis itu melahirkannya Tierra Sana Holistik (yang diterjemahkan sebagai Holy Earth Holistics), sebuah situs web dan bisnis yang menawarkan layanan Ayala dalam pelatihan nutrisi, perencanaan taman kota, dan pembersihan tubuh dan rumah.

Program yang dirancang Ayala untuk kliennya memiliki apa yang disebutnya “bio-individualitas” – artinya program tersebut dipersonalisasi.

“Contohnya,” jelas Ayala, “pisang secara umum dikenal sebagai sumber potasium dan makanan pokok yang sehat. Jika seseorang menderita penyakit yang berhubungan dengan peradangan, kita dapat mengganti pisang dengan pilihan makanan sehat lainnya beberapa hari dalam seminggu, karena pisang dikaitkan dengan efek peradangan yang lebih tinggi pada mereka yang menderita radang sendi.”

Dia berkata, “Saya mengenal klien saya dan membantu mereka menavigasi pilihan yang tampaknya sangat sehat yang mungkin tidak berhasil bagi mereka.”

Dalam karyanya, Ayala mengikuti pendekatan pragmatis – dan menyarankan kepada klien bahwa sesuatu yang sehat lebih baik daripada tidak sama sekali. Dia mengimbau masyarakat untuk makan sayur dan membatasi makanan olahan dan gula. Atau makan buah, meski tidak organik.

“Beralih dari satu spektrum (tidak pernah memasak, tidak mengonsumsi sayuran, makanan cepat saji) ke spektrum lainnya (makanan utuh organik dan lokal, memasak, tanpa makanan olahan) adalah hal yang bisa kita lakukan,” katanya kepada FNL. “Terkadang waktu, akses, dan stres dapat menyebabkan pilihan yang buruk.”

Hal yang Ayala coba sampaikan kepada kliennya adalah memahami hubungan antara kesehatan mental dan apa yang mereka makan. “Saya ingin mengurangi bahan kimia dalam makanan Anda. Saya membersihkan dapur, dan saya meminta klien untuk membuat catatan harian makanan, tapi ada juga komponen emosional yang besar, seperti percakapan dengan pacar. Kita harus mencari tahu dan menavigasi mengapa Anda makan, apa yang harus dimakan, dan apa pemicunya,” katanya.

Namun dia menekankan bahwa makanan bukanlah tujuan akhir. “Kesehatan adalah sebuah perjalanan, bukan tujuan.”

Ayala juga banyak berbicara tentang apa yang disebutnya mentalitas “perbaikan cepat” masyarakat – terutama penduduk kota. “Kami menjualnya dengan cepat, mudah dan baru,” katanya. “Ini adalah epidemi bahan-bahan yang mengandung terlalu banyak gula dan garam tersembunyi serta pola makan cepat saji. Kita harus berhenti mencari perubahan di luar diri kita sendiri.”

Ayala berasal dari Puerto Riko, dimana terdapat kaitan dengan makanan dalam kaitannya dengan tempat dan cara menanamnya, katanya.

“Ketika saya bertambah dewasa dan berada di Youth Farm di Crown Heights, saya merasa sangat terhubung dengan bumi dan nenek saya. Hal ini memperkuat tekad saya untuk bekerja di bidang keadilan pangan dan pendidikan. Saya merasa bersemangat ketika memikirkan bahwa keluarga saya menghabiskan waktu bertahun-tahun membeli dan memasak makanan dengan penuh cinta dan keyakinan bahwa makanan tersebut dapat memenuhi kebutuhan nutrisi kami,” katanya kepada FNL.

“Kenyataannya adalah sistem pangan kita menghasilkan makanan yang sangat tidak sehat. Sebagian besar makanan tersebut mengandung hormon, antibiotik, dan bahan-bahan buatan laboratorium yang patut dipertanyakan, yang memicu diabetes dan penyakit jantung—penyakit yang merajalela di banyak komunitas Latin dan Afrika-Amerika.”

Jika masyarakatnya bisa belajar satu hal tentang makan dan menjaga kesehatan, kata Ayala, semakin sederhana sumber makanannya, semakin baik manfaatnya bagi Anda. “Semakin banyak bahan dalam suatu barang, terutama yang tidak Anda pahami, semakin besar kemungkinan barang tersebut tidak akan memberi Anda bahan bakar penuh atau berpotensi merugikan Anda.”

Pada dasarnya, katanya, “Orang-orang tahu apa yang baik bagi mereka dan apa yang tidak. Tapi … perawatan diri adalah yang terakhir dalam daftar (prioritas) – terutama bagi perempuan.” Ambil contoh dari seseorang yang paham tentang gaya hidup serba cepat dan bahaya bekerja berlebihan.