Serangan balik ISIS di bagian Mosul yang direbut kembali memberikan tekanan pada Irak
MOSUL, Irak – Serangan balasan yang dilakukan militan ISIS di tepi barat Mosul telah menghentikan serangan pasukan Irak ke Kota Tua, benteng terakhir ISIS dalam pertempuran tersebut, kata seorang perwira Irak pada hari Selasa.
Serangan tersebut memaksa pasukan Irak dan koalisi pimpinan AS menarik beberapa aset dari Kota Tua untuk membersihkan kembali lingkungan Yarmouk dan Tanak, yang dinyatakan telah dibebaskan dari ISIS pada bulan Mei.
Serangan-serangan tersebut menggarisbawahi ketahanan kelompok ekstremis Sunni di kota tersebut, yang merupakan kota terbesar kedua di Irak, meskipun terjadi pertempuran sengit selama berbulan-bulan dengan pasukan Irak yang didukung oleh angkatan udara AS.
Menurut petugas Irak, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan, serangan balik terbaru dimulai pada hari Minggu oleh sejumlah pejuang ISIS yang menyamar sebagai paramiliter Syiah Irak. Keesokan harinya, katanya, selusin serangan udara koalisi di ujung barat Mosul menewaskan sekitar 40 militan.
Wilayah yang masih dikuasai kelompok ISIS di Mosul telah dikurangi menjadi luas sekitar 2 kilometer persegi (0,8 mil persegi) di distrik Kota Tua lama.
Garis depan tenang di Kota Tua pada hari Selasa ketika pasukan khusus Irak mengintai lokasi tersebut. Pasukan merunduk di gang-gang sempit, melalui halaman terang dan menuju balkon untuk mencapai posisi yang menghadap ke masjid al-Nuri yang kini hancur.
Pejuang ISIS pekan lalu meledakkan masjid abad ke-12 di jantung Kota Tua, bersama dengan menara bersejarahnya, menurut koalisi pimpinan AS dan Kementerian Pertahanan Irak – sebuah tindakan penghancuran yang ditafsirkan oleh pihak berwenang di Bagdad sebagai pesan kekalahan para militan dalam menghadapi serangan Irak yang tiada henti. ISIS mengeluarkan pernyataan yang menyalahkan serangan udara AS atas kehancuran tersebut.
Masjid ini juga sangat simbolis – dari mimbar di sanalah pemimpin utama kelompok ISIS Abu Bakr al-Baghdadi mendeklarasikan “kekhalifahan” pada bulan Juli 2014 yang mencakup wilayah yang dikuasai ISIS di Suriah dan Irak.
Pasukan khusus Irak, Letjen Abdul-Wahab al-Saadi, mengatakan ISIS saat ini menguasai “sangat sedikit” wilayah di Mosul, dan menambahkan bahwa ia berharap operasi tersebut akan selesai dalam beberapa hari.
Namun meski mengalami kerugian teritorial yang sangat besar, ISIS berhasil melancarkan sejumlah serangan balik dan serangan pemberontak di beberapa kawasan di Mosul yang direbut kembali dari ISIS awal bulan ini.
Serangan-serangan tersebut juga menggarisbawahi ancaman keamanan yang mungkin ditimbulkan ISIS lama setelah kelompok militan tersebut diusir dari seluruh Mosul dan wilayah lain yang dikuasainya di Irak.
Pasukan Irak melancarkan operasi untuk merebut kembali Kota Tua Mosul lebih dari seminggu yang lalu, lebih dari delapan bulan setelah pertempuran untuk kota terbesar kedua di Irak secara resmi dimulai.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Mosul adalah kota terbesar kedua di Irak.
