Serangan ISIS menyoroti rapuhnya pasukan keamanan Irak
MOSUL, Irak – Meskipun hanya menguasai sebagian wilayah di Mosul, militan ISIS pada hari Jumat berhasil melancarkan serangan balik yang membalikkan perolehan wilayah militer Irak selama berhari-hari hanya dalam hitungan jam – sebuah kemunduran yang menggarisbawahi kerapuhan pasukan keamanan Irak meskipun koalisi pimpinan AS telah melakukan pelatihan bertahun-tahun serta ketidakstabilan kota yang mungkin terjadi setelahnya.
Serangan dimulai tepat setelah tengah hari ketika 50 hingga 100 pejuang ISIS mulai menembaki unit Divisi 16 tentara Irak yang bertugas mempertahankan garis depan barat laut di lingkungan Kota Tua Mosul. Serangan tersebut menerobos garis pertahanan pertama tentara dan garis pertahanan lainnya segera hancur.
Serangan mendadak ini menggambarkan ketangguhan para ekstremis yang, meskipun mereka menguasai wilayah kurang dari satu kilometer persegi (setengah mil), tetap memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan balik militer konvensional dan serangan pemberontak.
Hassan, seorang tentara berusia 45 tahun dari Divisi 16, menggambarkan pertempuran sengit di gang-gang Kota Tua yang dipenuhi puing-puing.
“Daesh mulai menyerang kami dari mana saja. Kami sangat dekat dengan mereka bahkan kami bertempur dengan granat tangan,” katanya, mengacu pada ISIS dengan akronim Arabnya.
“Kami mempunyai banyak korban tewas dan tentara yang terluka, namun kami tidak dapat mengevakuasi mereka. Ini sungguh luar biasa,” kata Hassan, yang hanya menyebutkan nama depannya sesuai dengan peraturan militer.
Gelombang awal korban tentara Irak mulai berdatangan dalam waktu satu jam di rumah sakit lapangan beberapa ratus yard (meter) dari depan, dibawa dengan tandu oleh petugas medis yang berjalan kaki melalui medan berbahaya di Kota Tua.
Jalan-jalan sempit di lingkungan tersebut, yang dulu dapat dilalui oleh sepeda motor, kini tertutup puing-puing dan kabel listrik yang putus, dan jalan setapak menuju masuk dan keluar Kota Tua melewati rumah-rumah, melewati atap rumah, melewati kawah serangan udara dan turun ke ruang bawah tanah.
Setidaknya lima tentara tewas dan 25 lainnya luka-luka, kata seorang dokter di rumah sakit lapangan. Tentara Irak terpaksa mundur sekitar 75 meter (80 yard), di belakang barisan bangunan di sepanjang salah satu jalan utama Kota Tua, kata seorang perwira Irak yang mengawasi operasi Mosul, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan.
Serangan balasan serupa yang dilakukan ISIS pada bulan lalu menunjukkan masa depan yang sulit.
Pada akhir Juni, sekitar 200 tentara ISIS yang mengenakan seragam mirip milisi Syiah sekutu tentara Irak melancarkan serangan di dua lingkungan di sepanjang tepi barat Mosul. Unit tentara Irak hancur dan pasukan khusus Irak harus dikirim ke daerah tersebut bersama dengan pengawasan koalisi dan dukungan udara. Realokasi sumber daya membendung tekanan Kota Tua pada masa-masa awalnya.
Pada pertengahan Juni, lebih dari 100 pejuang ISIS melancarkan serangan balik besar-besaran dari front selatan Kota Tua terhadap unit Polisi Federal yang ditempatkan di sana, menewaskan 11 orang dan menyita kendaraan lapis baja dan senjata.
Sementara itu, ISIS di selatan Mosul telah berhasil merebut kembali wilayah yang dinyatakan telah dibebaskan beberapa bulan lalu.
“Serangan itu dimulai dua hari lalu. Daesh merebut desa Imam Gharbi,” kata Salah Hassan Hamid, walikota Qaryara, kota terdekat. Dia mengatakan polisi dan anggota suku yang berafiliasi dengan tentara Irak telah dikirim, namun bentrokan masih berlangsung dan hanya separuh kota yang telah dikembalikan ke kendali pemerintah.
Dua jurnalis Irak tewas dan ISIS menyandera sejumlah warga setempat, tambah walikota.
Setelah serangan itu, badan migrasi PBB menghentikan operasi di dua kamp terdekat – lokasi darurat landasan udara Qayara dan kamp Haji Ali – tempat tinggal hampir 80.000 pengungsi Irak. Pertempuran itu menghalangi enam tanker air memasuki kamp Haji Ali, yang suhunya mencapai 122 derajat dalam beberapa hari terakhir, kata juru bicara badan tersebut Joel Millman.
Meski mengalami kemunduran, juru bicara koalisi, Kolonel Angkatan Darat AS Ryan Dillon mengatakan serangan balik tersebut merugikan sejumlah besar pejuang ISIS dan tidak berdampak pada keseluruhan operasi untuk mengalahkan kelompok militan tersebut.
Setelah Mosul dibebaskan, kata Dillon, pasukan keamanan Irak “dapat sepenuhnya fokus tidak hanya pada pertempuran konvensional, namun juga pada keamanan dan mempertahankan wilayah tersebut.”
Namun, Patrick Martin dari Institute for the Study of War, sebuah kelompok penelitian di Washington, mengatakan serangan ISIS menunjukkan pasukan keamanan yang ditugaskan ke Mosul setelah pasukan khusus dan polisi Irak pergi tidak mencukupi.
“Tidak peduli bagaimana Anda mengalahkan ISIS (di Mosul), kota ini akan menghadapi ancaman kebangkitan ISIS,” katanya, menggunakan akronim alternatif untuk kelompok ISIS.
“Dua unit tentara Irak yang jumlahnya terlalu kecil, polisi dan pejuang suku… Itu tidak cukup untuk menangkis upaya gabungan ISIS untuk menyusup lagi,” katanya.
___
Penulis Associated Press Salar Salim di Mosul dan Balint Szlanko di Irbil, Irak, berkontribusi pada laporan ini.
