Serangan mortir menewaskan 22 tahanan

BAGHDAD, Irak – Serangan mortir oleh pemberontak di penjara Baghdad menewaskan 22 narapidana dan melukai 92 lainnya pada hari Selasa.

Pemberontak meluncurkan selusin mortir ke wilayah AS Penjara Abu Ghraib (mencari) di ibu kota Irak, mungkin untuk menghasut pembobolan penjara atau pemberontakan.

Korban tewas dan terluka semuanya adalah tahanan keamanan yang dicurigai terlibat dalam kekerasan anti-Amerika di Irak atau sisa-sisanya milik Saddam Husein (mencari) mengasingkan rezim Baath, menurut Kolonel Jim Morgenthaler. Penjara ini menampung sekitar 5.000 tahanan keamanan.

“Ini bukan pertama kalinya kami melihat serangan semacam ini. Kami tidak tahu apakah mereka mencoba menginspirasi kerusuhan atau pembobolan penjara,” Penjara. Gen. Tandai Kimmitt (mencari) kepada Associated Press Radio.

Sementara itu, para pemimpin Irak telah membentuk pengadilan yang terdiri dari tujuh hakim dan empat jaksa untuk mengadili Saddam dan anggota rezimnya lainnya, seorang juru bicara mengumumkan pada Selasa.

Tanggal persidangan terhadap Saddam Saddam belum ditentukan, yang ditangkap oleh pasukan AS pada bulan Desember dan sejak itu ditahan oleh pasukan AS di lokasi yang dirahasiakan di atau dekat Bagdad.

Juga pada hari Selasa di Mosul, sebuah bom pinggir jalan menewaskan seorang tentara Amerika, menandai kematian tentara Amerika yang ke-100 di bulan April saja.

Dua puluh lima tahanan diterbangkan dengan helikopter untuk perawatan medis darurat, menurut Morgenthaler. Tidak ada laporan bahwa salah satu korban adalah anggota terkemuka rezim Saddam.

Ini adalah serangan mortir terberat terhadap kompleks penjara yang luas di Bagdad barat. Para pemberontak secara teratur menembaki tentara di sekitar lokasi penjara – seorang tentara AS terbunuh di sana dua bulan lalu – namun peluru telah mendarat di penjara sebelumnya.

Pada bulan Agustus, enam tahanan keamanan tewas dalam serangan mortir di penjara tersebut, yang pernah menjadi penjara Saddam yang paling terkenal.

Marinir AS yang berpatroli di Bagdad menemukan daerah di mana mortir ditembakkan, namun para pemberontak melarikan diri, kata Morgenthaler.

Selain orang Amerika ke-100 yang tewas, empat tentara Amerika terluka dalam pemboman pinggir jalan di Mosul, Letkol. kata Joseph Peak. Tiga warga sipil Irak juga terluka, katanya.

Setidaknya 1.100 warga Irak telah tewas dalam pertempuran sejak awal bulan ini, menurut penghitungan AP berdasarkan laporan dari rumah sakit dan pejabat Irak dan AS.

Di sebelah barat di kota yang bergejolak Fallujah (mencari), Pasukan keamanan Irak dan warga sipil yang melarikan diri selama berhari-hari dari pertempuran jalanan dengan Marinir mulai kembali pada hari Selasa dalam ujian penting terhadap kesepakatan antara pejabat AS dan para pemimpin lokal untuk mencegah serangan habis-habisan oleh pasukan AS.

Sebuah stasiun radio yang dijalankan oleh militer AS mendesak penduduk Fallujah untuk menyerahkan senjata berat – termasuk senapan mesin, peluncur granat dan rudal – kepada pasukan keamanan Irak atau ke kantor walikota.

Namun belum diketahui apakah gerilyawan akan mengindahkan seruan untuk menyerahkan persenjataan mereka. Para komandan AS telah memperingatkan Marinir bisa melancarkan serangan besar-besaran ke kota itu jika para pemberontak tidak melucuti senjata mereka.

Pada Selasa sore, sekitar 200 anggota pasukan keamanan Irak telah kembali bekerja.

Sebagai bagian dari kesepakatan yang diumumkan pada hari Senin, militer setuju untuk mengizinkan 50 keluarga setiap hari kembali ke kota, tetapi orang-orang terus berdatangan setelah batas tersebut tercapai.

Marinir menolak sekitar 150 orang, Kapten. Kata Ed Sullivan, dan mereka meminta mereka kembali pada hari Rabu.

Sekitar sepertiga dari 200.000 penduduk kota itu melarikan diri dalam pengepungan selama dua minggu yang menewaskan sedikitnya 600 warga Irak, menurut pejabat rumah sakit.

Hamdi Rashid, seorang guru yang mengendarai minibus dengan 17 anggota keluarga di dalamnya, adalah salah satu warga Fallujan yang kembali pada hari Selasa.

“Kami mencintai Fallujah,” katanya sambil mengantri. “Amerika melakukan hal yang baik. Mereka akan menangkap orang-orang jahat. Kami mencari perdamaian. Kami ingin hidup dalam damai.”

Polisi Irak, mayor. Khamis Suleyman, mengatakan dia memperkirakan pasukan keamanan Irak akan mulai menggeledah rumah-rumah untuk mencari senjata.

Banyak hal bergantung pada apakah para pemimpin sipil Fallujah yang mencapai kesepakatan dengan Amerika dapat membujuk para pemberontak untuk melucuti senjata mereka – dan apakah polisi Irak efektif dalam mengungkap senjata.

Bagi gerilyawan di kota tersebut, penyerahan senjata berat apa pun berarti melemahkan, atau bahkan mengakhiri, perlawanan mereka terhadap pendudukan pimpinan AS. Para pemberontak telah berusaha keras untuk membangun persenjataan mereka dan menyembunyikannya – Marinir telah menemukan tempat persembunyian yang mengesankan dalam dua minggu terakhir di ruang rahasia yang disembunyikan oleh cermin dan dikubur di halaman.

Fallujah sebagian besar tenang dalam beberapa hari terakhir, hanya terjadi bentrokan sporadis.

Sebelum fajar pada hari Selasa, orang-orang bersenjata melepaskan tembakan ke arah patroli Marinir di dekat Sungai Eufrat, Kapten. kata Jamie Edge. Marinir dan orang-orang bersenjata saling baku tembak selama sekitar lima menit, tambahnya, namun tidak ada laporan mengenai korban jiwa.

Di kota Mosul di utara, sebuah bom pinggir jalan meledak ketika konvoi militer AS lewat, menewaskan seorang tentara Amerika dan melukai empat lainnya, kata militer. Tiga warga sipil Irak juga terluka, Letkol. kata Joseph Puncak.

Setidaknya 100 tentara AS tewas dalam aksi pada bulan April, menjadikannya bulan paling mematikan sejak invasi pimpinan AS dimulai pada bulan Maret 2003.

Militer AS telah berperang di dua front bulan ini – di Fallujah dan melawan milisi ulama pemberontak Syiah di Najaf. Kekerasan tersebut merupakan yang terburuk di Irak sejak jatuhnya Saddam Hussein.

Setidaknya 1.100 warga Irak – termasuk warga sipil, pemberontak dan pasukan keamanan – telah terbunuh sejak 1 April, menurut penghitungan Associated Press yang dikumpulkan dari laporan rumah sakit, pejabat polisi Irak, dan pernyataan militer AS.

Letjen. Ricardo Sanchez, komandan utama pasukan AS di Irak, mengunjungi tentara di luar Najaf pada hari Selasa dan mengatakan pasukan AS telah membunuh sedikitnya 1.000 pemberontak dalam pertempuran bulan ini.

“Mereka melihat kekuatan militer AS,” katanya.

Tiga dari empat jenazah yang ditemukan di dekat lokasi serangan tanggal 9 April terhadap konvoi bahan bakar di sebelah barat Bagdad adalah pekerja kontrak untuk Halliburton Co., kata perusahaan yang berbasis di Houston.

Thomas Hamill dari Macon, Miss., pekerja Halliburton yang terlihat dalam rekaman video setelah serangan konvoi, masih belum ditemukan.

Jenazah keempat belum teridentifikasi, kata juru bicara Halliburton Wendy Hall. Kimmitt mengatakan salah satu dari empat jenazah itu adalah warga non-Amerika, namun dia tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Dua orang militer dengan konvoi, Pfc. Keith M. Maupin dan Sersan. Elmer C. Krause, juga tidak dapat dijelaskan, dan Maupin, seperti Hamill, terlihat di rekaman video.

Di kota Mosul di utara, sebuah bom pinggir jalan meledak ketika konvoi militer AS lewat, menewaskan seorang tentara Amerika dan melukai empat lainnya, kata militer. Tiga warga sipil Irak juga terluka, Letkol. kata Joseph Peak.

Sementara itu, para pemimpin militer AS dan koalisi telah berusaha mencari cara untuk mengisi kesenjangan yang disebabkan oleh keputusan mendadak Spanyol dan Honduras untuk menarik pasukan. Kimmitt mengatakan para pejabat telah mendiskusikan cara mengganti pasukan sejak Perdana Menteri Spanyol Jose Luis Rodriguez Zapatero memenangkan pemilihan parlemen tiga hari setelah pemboman 11 Maret di Madrid – dengan janji untuk memulangkan pasukan Spanyol. Spanyol mengatakan 1.300 tentaranya akan ditarik dalam waktu enam minggu.

Presiden Bush mengatakan kepada Zapatero pada hari Senin bahwa ia berharap hal tersebut tidak akan “memberikan kenyamanan palsu kepada teroris atau musuh kebebasan di Irak.”

Honduras mengumumkan penarikan serupa. Presiden Ricardo Maduro mengatakan 370 tentara negaranya akan ditarik “dalam waktu sesingkat mungkin”.

Pasukan Spanyol dan Honduras sebagian besar bermarkas di atau sekitar Najaf, tempat tentara Amerika menghadapi kekuatan ulama Muslim Syiah anti-Amerika, Muqtada al-Sadr.

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan dengan tegas menepis pertanyaan apakah koalisi akan terpecah. Koalisinya kuat, katanya.

Kimmitt juga mengakui bahwa tentara AS menembak dan membunuh dua warga Irak yang bekerja untuk stasiun TV Al-Iraqiya yang didanai AS di Irak tengah pada hari Senin. Dia mengatakan keduanya memfilmkan sebuah pos pemeriksaan militer dan melaju ke sana, tanpa berhenti setelah berulang kali tembakan peringatan.

Koresponden Asaad Kadhim dan sopir Hussein Saleh tewas dan juru kamera Jassem Kamel terluka di dekat kota Samarra, kata stasiun tersebut.

Kimmitt mengatakan pasukan AS melepaskan tiga tembakan peringatan ke arah para jurnalis dan kendaraan mereka setelah mereka memfilmkan pos keamanan dan berkendara ke pangkalan militer. “Setelah dilakukan tembakan peringatan lagi, kendaraan tidak berhenti dan terus mendekati gerbang pangkalan dan langsung terbakar,” ujarnya.

Pasukan koalisi sedang menyelidikinya, tambah Kimmitt.

Jumlah jurnalis Irak dan asing serta karyawan organisasi berita yang terbunuh pada tahun lalu – oleh tentara AS, pria bersenjata Irak, atau pemboman teroris – kini berjumlah 26 orang, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.

Sanchez juga mengindikasikan bahwa tidak ada rencana segera untuk menyerbu Najaf dan mengakhiri perang melawan al-Sadr. Najaf adalah rumah bagi kuil Syiah paling suci.

Ulama Syiah moderat memperingatkan bahwa serangan akan memicu kemarahan. Sekitar 2.500 tentara Amerika dikerahkan ke Najaf, namun jumlah itu akan berkurang sekitar 500 orang, katanya.

“Kita bisa menunggu,” kata Kolonel. Dana JH Pittard, kepala pasukan AS yang ditempatkan di luar Najaf. “Pada akhirnya, kami tetap ingin Irak menyelesaikan masalah ini.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.