Serangan teroris terkoordinasi melanda Uzbekistan

TASHKENT, Uzbekistan – Teroris melakukan serangkaian serangan terkoordinasi di negara Asia Tengah, Uzbekistan – sekutu utama AS dalam Perang Melawan Teror – yang menewaskan sedikitnya 17 orang dan dua tersangka wanita pelaku bom bunuh diri, kata para pejabat Uzbekistan pada Senin.

Rezim presiden Islam Karimov (Mencari), mantan bos Partai Komunis, telah mengekang ekstremis Islam di Asia Tengah melalui kebijakan brutal yang melarang kebebasan politik atau beragama. Serangan teroris terakhir yang diketahui sebesar ini terjadi dalam serangan pembunuhan terhadap Karimov pada tahun 1999 yang menyebabkan ribuan orang ditangkap.

Uzbekistan (Mencari) telah menjadi pendukung kuat kampanye pimpinan AS di Afghanistan, dan pasukan AS menggunakan pangkalan militer di kota Khanabad di selatan untuk melakukan operasi.

Kedutaan Besar AS di Tashkent memperingatkan dalam sebuah pernyataan bahwa “teroris lain diyakini masih buron dan mungkin akan mencoba melakukan serangan tambahan.”

Mereka memperingatkan warga Amerika agar berada dalam “kewaspadaan tertinggi” dan menutup kantor kedutaan di pusat Tashkent, meskipun gedung utama tetap buka.

Jaksa Agung Rashid Kadyrov (Mencari) mengatakan ledakan pada hari Minggu dan Senin saling terkait dan bertujuan untuk mengganggu stabilitas Uzbekistan.

Perempuan pelaku bom bunuh diri melakukan ledakan di pasar Chorsu, pasar terbesar di Tashkent, dekat toko “Children’s World”, dan di halte bus terdekat, kata Kadyrov.

Polisi dan agen intelijen menutup pasar di Kota Tua ibu kota, sebuah pasar yang ramai di mana aroma produk segar dan daging domba panggang tercium di udara.

Seorang saksi, yang tidak menyebutkan namanya, mengatakan dia merasakan tanah berguncang ketika salah satu ledakan terjadi. Dia mengatakan dia melihat seorang wanita menangisi tubuh seorang anak yang tidak bergerak.

Karimov mengatakan serangan itu direncanakan enam hingga delapan bulan sebelumnya dan awalnya akan terjadi sebelum liburan tahun baru Asia Tengah Navruz pada 21 Maret. Dia menyalahkan pihak luar.

“Sebagai presiden, saya berjanji bahwa semua tindakan akan diambil untuk menghentikan aksi teroris seperti itu,” kata Karimov di TV pemerintah dalam terjemahan pidatonya dalam bahasa Rusia dalam bahasa Uzbek, dan menambahkan bahwa warga negara harus tetap waspada.

Karimov mengatakan beberapa penangkapan telah dilakukan, namun tidak memberikan rincian. Kadyrov mengatakan satu tersangka telah ditangkap dan pihak berwenang sedang mencari tersangka lainnya, namun menolak menyebutkan berapa banyak orang yang mungkin terlibat.

Analis Fox News Mansur Ijaz (Mencari) mengatakan serangan tersebut memiliki “terlalu banyak karakteristik dari versi revisi Al Qaeda 2.0,” mengacu pada kelompok teroris yang bertanggung jawab atas serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat dan tersangka pemboman kereta api 11 Maret di Madrid.

Apa yang ingin dilakukan para teroris, kata Ijaz, adalah menabur kekacauan di negara-negara yang bersekutu dengan Amerika Serikat dan melibatkan pasukan Amerika dalam pertempuran.

“Sangat diperhitungkan,” kata Ijaz. “Mereka melakukan langkah demi langkah, negara demi negara, dan memastikan untuk menargetkan sekutu Amerika.”

Tak lama setelah serangan 11 September di Amerika Serikat, Karimov mengizinkan Washington untuk menempatkan setidaknya 1.000 tentara di negaranya menjelang perang di Afghanistan. presiden Rusia Vladimir Putin (Mencari) memberikan persetujuan diam-diam atas rencana tersebut.

Karimov, yang memerintah Uzbekistan sebagai pemimpin partai sebelum runtuhnya Soviet pada tahun 1991 dan menjadi presiden sejak saat itu, mendapat kritik tajam dari para pembela hak asasi manusia karena menindak kebebasan politik dan beragama.

Namun demikian, Amerika Serikat secara dramatis meningkatkan bantuan sehubungan dengan penerimaan hak atas tanah.

Juru Bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher (Mencari) mengatakan Amerika Serikat mengutuk pemboman tersebut dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarga para korban.

Serangan dimulai pada Minggu malam

Kadyrov mengatakan serangan itu dimulai pada Minggu malam dengan ledakan yang menewaskan 10 orang di sebuah rumah yang digunakan oleh seorang ekstremis di provinsi tengah Bukhara, sebuah kota kuno di jalur perdagangan Jalur Sutra yang mengarah dari Eropa ke Tiongkok. Ini adalah rumah bagi beberapa monumen Islam.

Ada juga dua serangan terhadap polisi di Tashkent pada Minggu malam dan Senin pagi, menewaskan tiga polisi. Dua bom bunuh diri di dekat pasar Chorsu menewaskan tiga polisi dan seorang anak kecil, katanya.

Pembunuhan bom ini adalah yang pertama kali dilaporkan di Uzbekistan. Kadyrov mengatakan serangan itu dilakukan oleh ekstremis Islam, termasuk kelompok terlarang Hizbut Tahrir dan pengikut sekte Islam Wahhabi yang ketat.

“Karakter dan metode tindakan ini tidak lazim bagi masyarakat kami. Mungkin dilakukan dari luar negeri,” kata Kadyrov.

Di London, tempat Hizbut Tahrir beroperasi secara terbuka, kelompok tersebut menolak bertanggung jawab.

“Hizbut Tahrir tidak terlibat dalam terorisme, kekerasan atau perjuangan bersenjata,” kata juru bicara Imran Waheed. “Kami merasa ledakan-ledakan ini terjadi pada saat yang sangat tepat bagi rezim Uzbekistan… Kita harus bertanya-tanya apakah kesalahan harus diarahkan pada rezim Uzbekistan itu sendiri.”

Uzbekistan terletak di pusat wilayah geografis militansi Islam yang membentang dari Turki timur hingga Tiongkok barat, termasuk republik separatis Rusia, Chechnya. Uni Soviet menginvasi Afghanistan melalui Uzbekistan pada tahun 1979, karena takut akan penyebaran penyakit ini Fundamentalisme Islam (Mencari) ke republik-republiknya di Asia Tengah.

Menteri Luar Negeri Sadyk Safayev mengatakan situasi di Uzbekistan stabil.

“Para teroris mencoba menciptakan kepanikan dan kekacauan, namun mereka tidak berhasil,” kata Safayev. Dia juga mengaitkan serangan tersebut dengan kekerasan teroris yang sedang berlangsung di Irak.

“Polisi adalah sasaran empuk,” ujarnya saat ditanya alasan polisi dijadikan sasaran. “Kami melihat pengulangan dari apa yang diuji di luar negeri.”

Kadyrov mengatakan bahan yang digunakan dalam bahan peledak tersebut mirip dengan yang digunakan dalam serangkaian pemboman di Tashkent pada tahun 1999, sebuah dugaan upaya pembunuhan terhadap Karimov yang dituduhkan dilakukan oleh Gerakan Islam Uzbekistan.

Setelah serangan yang menewaskan 16 orang tersebut, pemerintah mulai menindak kelompok ekstremis agama. Sekitar 7.000 pemuda yang dianggap sebagai ancaman politik ditangkap antara tahun 1999 dan 2001, kata kelompok hak asasi manusia. Laporan hak asasi manusia Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2002 mengenai Uzbekistan menyebutkan jumlah tahanan politik sekitar 6.500 orang.

Safayev menolak mengatakan apakah serangan hari Senin itu ada kaitannya dengan operasi yang sedang berlangsung di wilayah perbatasan Pakistan, di mana seorang pemimpin utama Gerakan Islam Uzbekistan, Tahir Yuldash, terluka, menurut para pejabat Pakistan.

Jika kaitan dengan Hizbut Tahrir terkonfirmasi, ini akan menjadi pertama kalinya kelompok tersebut terlibat langsung dalam serangan teroris. Kelompok ini mengaku tidak melakukan kekerasan, namun pihak berwenang Uzbekistan bersikukuh bahwa mereka adalah tempat berkembang biaknya teroris, dan membenarkan tindakan keras mereka terhadap kelompok Muslim independen.

Seorang penduduk kota Bukhara mengatakan tanpa menyebut nama bahwa setidaknya ada dua ledakan pada hari Senin di distrik Roshtan, sembilan mil sebelah barat Bukhara. Dia mengatakan serangan itu dilakukan oleh pelaku bom bunuh diri dan menewaskan beberapa orang.

Salah satu ledakan terjadi di dekat masjid dan ledakan lainnya terjadi di dekat rumah pribadi, katanya, seraya menambahkan bahwa daerah tersebut ditutup oleh polisi dan tentara.

Di Rumah Sakit Kota Pertama Tashkent, tempat para pejabat Kementerian Dalam Negeri mengatakan para korban dibawa, seorang pria menangis di koridor: “Di mana putri saya? Apakah dia masih hidup atau sudah mati?”

Seorang perawat mencoba menghiburnya sebelum dokter memarahinya dan menyuruhnya untuk tidak memberikan informasi apa pun kepada siapa pun – bahkan kepada kerabat korban. Pegawai negeri lain di koridor juga memperingatkan para dokter dan perawat untuk tidak berbicara.

Informasi dikontrol ketat di Uzbekistan, tidak ada media independen dan partai politik oposisi yang dilarang.

Bazar dan toko lainnya tutup di seluruh Tashkent, dan tentara yang bersenjatakan Kalashnikov berdiri di luar department store pusat kota.

Pasar Chorsu telah menjadi tempat protes yang sering dilakukan oleh para perempuan beragama terhadap penahanan suami dan anak laki-laki mereka, yang merupakan bagian dari tindakan keras terhadap Muslim independen.

Atonazar Arifov, yang partai oposisinya Erk diperbolehkan eksis namun tidak bisa mencalonkan diri dalam pemilu, mengatakan ia khawatir akan ada tindakan keras baru terhadap perbedaan pendapat.

Dia juga mengatakan ada kecurigaan bahwa hal itu hanya rekayasa. Dia mengatakan Menteri Dalam Negeri Zokijon Almatov mengunjungi Chorsu pada hari Kamis dan itu adalah “awal dari semuanya” dan polisi telah mempersiapkan pengalihan selama beberapa waktu.

Negara tetangganya, Kazakhstan, memperketat langkah-langkah keamanan perbatasan dan anti-terorisme pada hari Senin, kata Kenzhebulat Beknazarov, juru bicara Komite Keamanan Nasional Kazakh. Penjaga perbatasan Kyrgyzstan juga meningkatkan patroli di sepanjang perbatasan Uzbekistan.

Steve Harrigan dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.