Serangan udara AS terhadap ISIS di Libya meningkat dua kali lipat dalam waktu kurang dari sebulan

Militer AS telah meningkatkan serangan udara terhadap ISIS di Libya – menggandakan jumlah serangan di sana dalam waktu kurang dari sebulan – menurut statistik terbaru yang diberikan oleh Komando Afrika militer AS, yang memimpin operasi tersebut.

Hingga Senin, telah terjadi 324 serangan udara di Libya, sebagian besar dilakukan oleh drone dan lainnya dilakukan oleh jet Korps Marinir AS dan helikopter serang yang ditempatkan di kapal perang Angkatan Laut AS di lepas pantai Libya.

Ada 161 serangan udara AS terhadap ISIS di Libya pada 21 September, menurut Komando Afrika AS. Terdapat lebih banyak serangan udara di Libya pada tanggal 14 Oktober dibandingkan gabungan serangan udara di Irak dan Suriah, menurut laporan serangan militer AS.

Militer AS telah melancarkan serangan udara di Libya sejak 1 Agustus untuk mendukung Pemerintah Kesepakatan Nasional (GNA) yang didukung PBB dan berbasis di Tripoli.

Serangan udara AS difokuskan pada konsentrasi pejuang ISIS yang terletak di kota pesisir Sirte, Libya, di tengah-tengah antara Tripoli dan Benghazi. Pada awal kampanye pengeboman, juru bicara Pentagon mengatakan operasi AS hanya akan berlangsung dalam hitungan “minggu”.

“Kami terus bekerja sama dengan pasukan yang bersekutu dengan GNA (Pemerintah Kesepakatan Nasional) saat mereka melintasi Sirte dan kami sekarang memiliki intelijen yang lebih baik,” kata seorang pejabat pertahanan AS, yang berbicara kepada Fox News tanpa menyebut nama ketika ditanya tentang peningkatan tajam jumlah serangan udara.

Akhir bulan lalu, Presiden Obama diam-diam memperluas kampanye pengeboman terhadap ISIS di Libya untuk kedua kalinya.

Perpanjangan pemboman hingga bulan Oktober berarti angkatan laut harus menahan dua kapal perang di lepas pantai Libya selama tiga bulan berturut-turut, menurut pejabat pertahanan. Serangan drone, yang merupakan mayoritas serangan, juga telah diperluas. Rencana awal adalah kedua kapal perang tersebut akan menjauh dari Libya hanya selama satu bulan.

Salah satu kapal perang AS, kapal serbu amfibi USS Wasp, yang menampung puluhan jet Korps Marinir Harrier dan helikopter serang Cobra, dijadwalkan berangkat ke Teluk Persia pada bulan September untuk melancarkan serangan udara terhadap ISIS di Irak dan Suriah, serta mengawasi Iran setelah insiden baru-baru ini yang melibatkan kapal perang AS dan penembakan salah satu kapal perang AS. ditembakkan oleh kapal perang Amerika. Kapal lainnya, kapal perusak USS Carney, seharusnya berangkat ke Laut Hitam dekat Rusia. Namun operasi Libya melawan ISIS dipandang oleh para pemimpin senior militer sebagai hal yang lebih mendesak.

Militer AS kini melakukan serangan udara terhadap kelompok teroris di enam negara: Irak, Suriah, Libya, Afghanistan, Yaman dan Somalia. Pada bulan Mei, militer AS melakukan serangan pesawat tak berawak di negara ketujuh, Pakistan, untuk membunuh pemimpin Taliban Afghanistan, Mullah Akhtar Mansour.

USS Wasp berfungsi sebagai landasan peluncuran utama serangan udara AS di Libya. USS Carney bertugas sebagai kapal pengawal, menembakkan peluru bantuan dari meriam 5 incinya untuk membantu pasukan darat Libya yang didukung AS di Sirte.

“Kami tidak bisa membiarkan kelompok Islam radikal mendirikan tempat perlindungan,” kata purnawirawan Jenderal Angkatan Darat Jack Keane kepada Fox News pada hari Senin. “Itu adalah pelajaran paling penting dari peristiwa 9/11.”

Selain serangan udara, pasukan operasi khusus AS telah keluar masuk Libya selama berbulan-bulan untuk memberi nasihat kepada pasukan darat setempat, menurut pejabat pertahanan.

Ketika serangan udara Libya dimulai, juru bicara Pentagon mengatakan serangan itu hanya akan mendukung pemerintah Libya yang didukung PBB untuk jangka waktu “terbatas” dan tidak mengharapkan komitmen jangka panjang.

“Durasi operasi ini akan diukur berdasarkan waktu yang diperlukan untuk mencapai tujuan tersebut,” kata Kapten Jeff Davis dalam pengarahan Pentagon dengan wartawan pada awal Agustus.

Misi ini kemungkinan akan memakan waktu “berminggu-minggu, bukan berbulan-bulan,” kata Davis. “Ini adalah jangka waktu yang terbatas dan misi yang sangat terbatas… Kami tidak melihatnya sebagai sesuatu yang akan memakan waktu terlalu lama,” katanya.

Berbicara di Gedung Putih pada bulan Agustus, Presiden Obama mengatakan mendukung pemerintah Libya melawan ISIS adalah demi “kepentingan keamanan nasional Amerika.”

Sebulan yang lalu, jumlah pejuang ISIS di Sirte diperkirakan “di bawah 100,” menurut seorang pejabat AS yang mengetahui informasi intelijen terbaru.

Pejabat tersebut mengatakan pada saat itu bahwa operasi militer AS di Libya akan segera berakhir. “Sangat dekat. ISIS hanya ada di tiga lingkungan (di Sirte),” tambah pejabat itu.

Direktur CIA John Brennan mengatakan pada bulan Juni bahwa ada 5.000 hingga 8.000 pejuang ISIS di Libya.

Pada bulan Februari, militer AS mengebom kamp pelatihan ISIS di luar Tripoli di Libya barat, menewaskan seorang agen senior ISIS dan 49 pejuang ISIS.

Pada bulan November, serangan udara AS menewaskan pemimpin ISIS di Libya saat itu, Abu Nabil, seorang warga negara Irak dan anggota lama al-Qaeda.