Serangan udara di Yaman memperdalam perang dan memberikan tekanan pada AS

SANAA, Yaman – Lebih dari 1.000 pelayat memadati ruang pemakaman, termasuk beberapa tokoh paling berpengaruh dalam gerakan pemberontak Yaman. Ali al-Akwa, yang baru saja akan mulai membaca Al-Quran, mendengar pesawat tempur di atas – tapi ini bukan hal yang aneh di Sanaa pada masa perang. Pemakaman pasti aman, pikirnya.

Beberapa saat kemudian, ledakan besar terjadi, mencabik-cabik tubuh. Langit-langit runtuh, dinding runtuh dan kebakaran terjadi. Ketika orang-orang dengan panik berusaha keluar, sebuah rudal kedua menghantam, menewaskan lebih banyak orang.

Hampir 140 orang tewas dan lebih dari 600 orang terluka dalam serangan udara hari Sabtu – salah satu yang paling mematikan sejak Arab Saudi dan sekutunya memulai kampanye udara di Yaman pada Maret 2015. Koalisi tersebut berusaha untuk menumbangkan pemberontak Syiah Houthi yang telah mengambil alih ibu kota dan sebagian besar presiden utara Man-Hadi-Yaman, yang mengakui ibu kota dan sebagian besar presiden utara Man-Hadi-Yaman.

Koalisi tersebut tampaknya berharap untuk mengambil alih sebagian besar kepemimpinan militer Houthi dan sekutunya, yang diharapkan hadir pada pemakaman tersebut. Sebaliknya, serangan tersebut kemungkinan akan memperdalam kebuntuan dalam perang yang telah memiskinkan negara miskin tersebut.

Pertumpahan darah ini telah melampaui upaya baru PBB untuk mengamankan gencatan senjata meskipun hanya dalam waktu singkat. Di tengah kemarahan rakyat, koalisi kehilangan calon sekutu sukunya. Dalam upaya memperluas perang, Houthi membalas dengan menembakkan roket ke negara tetangga Arab Saudi dan kapal perang AS.

Satu-satunya harapan bagi kemajuan menuju resolusi, menurut banyak warga Yaman, adalah jika serangan tersebut mendorong sekutu utama Arab Saudi, Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya, untuk menghentikan penjualan senjata, menekan Riyadh untuk meredakan perang dan bergerak menuju negosiasi.

Setelah serangan tersebut, Gedung Putih mengatakan akan segera meninjau kembali bantuannya kepada koalisi dan menekankan bahwa bantuan tersebut bukanlah “cek kosong”. Pemerintahan Obama sensitif terhadap kritik dari kelompok hak asasi manusia dan beberapa anggota Kongres, namun pengaruhnya terhadap Saudi terbatas, terutama karena bantuan Riyadh juga diperlukan dalam perang melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah. AS telah memperingatkan koalisi Saudi mengenai serangan terhadap warga sipil di Yaman, namun serangan terhadap pemakaman akhir pekan ini tampaknya telah menimbulkan ketegangan.

“Mengingat serangan yang terjadi akhir pekan lalu, dengan penyelidikan yang diperlukan secara hukum, kami akan melakukan peninjauan tambahan terhadap bantuan dan bantuan yang masuk ke Arab Saudi,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri John Kirby, Selasa. “Kami menangani hal ini dengan sangat serius, dan kami telah berterus terang kepada pihak Saudi mengenai kekhawatiran kami mengenai korban sipil dan kerusakan tambahan serta kekhawatiran kami mengenai kurangnya ketepatan dalam pelaksanaan beberapa serangan ini.”

Amerika dan Inggris telah menjual senjata senilai miliaran dolar ke Arab Saudi untuk digunakan dalam konflik tersebut. Washington juga memberikan dukungan logistik dan intelijen, meskipun tahun ini pihaknya menarik beberapa staf yang dianggap tidak ada hubungannya dengan tindakan koalisi.

Farea al-Muslimi, salah satu pendiri Pusat Studi Strategis Sanaa, mengatakan tanggapan Barat akan menentukan apakah perang ini semakin mendalam atau bergerak menuju resolusi.

“Perubahan mendadak seperti itu akan mengakhiri perang atau mengakhiri negara,” katanya. “Yaman adalah negara di mana perdamaian lahir dari kegelisahan yang besar.”

Tiga hari setelah serangan itu, para penyelidik masih menemukan sisa-sisa manusia di antara kursi-kursi dan barang-barang pribadi yang berserakan di aula yang berasap dan jelaga. Atapnya hampir seluruhnya robek, dengan potongan logam, beton, dan lampu gantung. Genangan darah bercampur air dari pipa pecah.

Pejabat senior Kementerian Kesehatan Mokhtar Sharaf Eddin mengatakan jumlah korban tewas yang dikonfirmasi pada Selasa adalah 135 orang, namun kemungkinan akan terus bertambah.

Rudal tersebut, yang membuat dua lubang besar di lantai dan membuka ruangan menjadi tempat parkir di bawahnya, meledakkan beberapa mayat hingga jarak 200 yard (meter), kata para pejabat.

Orang-orang yang selamat ingat bagaimana melarikan diri mencari korban tewas dan terluka. Al-Akwa, pembaca Alquran, mengatakan dia mengambil seorang anak laki-laki yang kakinya hampir terpotong dan membawanya keluar.

“Ini seperti akhir zaman, ketika semua orang berlari menyelamatkan diri,” kata al-Akwa. “Demi Tuhan, sampai saat ini saya tidak percaya.”

Pemakaman tersebut dilakukan untuk Syekh Ali al-Rawishan, ayah dari menteri dalam negeri pemerintahan Houthi, Galal al-Rawishan – anggota salah satu suku paling kuat di Yaman, Khawlan. Anggota senior gerakan Houthi serta tokoh militer dan politik yang terkait dengan sekutu pemberontak, mantan Presiden Ali Abdullah Saleh, hadir.

Di antara korban tewas adalah Abdel-Qader Helal, walikota Sanaa yang sangat populer dan ditunjuk oleh Hadi sebelum pengambilalihan Houthi. Dianggap sebagai seorang moderat yang tidak mendukung Houthi atau koalisi, ia telah mencoba menjadi penengah antara kedua pihak.

Beberapa komandan senior militer dan tentara juga tewas.

Pemogokan itu memicu gelombang kemarahan. Sekjen PBB Ban Ki-moon menyebutnya sebagai “pelanggaran keterlaluan terhadap hukum kemanusiaan internasional”. Saleh dan pemimpin tertinggi Houthi Abdel-Malek al-Houthi menyerukan “balas dendam” ketika pengunjuk rasa anti-koalisi berbaris melalui Sanaa. Koalisi awalnya membantah bahwa mereka berada di balik serangan tersebut, namun kemudian mengatakan bahwa pihaknya sedang menyelidikinya.

Pemboman besar-besaran selama lebih dari setahun menghancurkan negara berpenduduk 26 juta jiwa itu, dan tidak ada pihak yang mendapatkan keuntungan.

Konflik ini dimulai ketika kelompok Houthi menguasai wilayah utara dan menguasai Sanaa pada tahun 2014, kemudian bergerak lebih jauh ke selatan. Pada awal tahun 2015, pemerintahan Hadi melarikan diri ke kota Aden di selatan. Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya telah melancarkan serangan udara terhadap kelompok Houthi, menuduh mereka sebagai proksi Iran yang dipimpin kelompok Syiah.

Dukungan koalisi mencegah Aden jatuh ke tangan Houthi. Sejak itu, pasukan yang didukung Saudi – gabungan kelompok separatis selatan dan pejuang militan Sunni – telah berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah selatan, sementara pasukan lokal lainnya terus berperang di wilayah timur dan barat.

Namun dampaknya sangat buruk bagi Yaman, yang sudah menjadi negara termiskin di dunia Arab.

Menurut PBB, lebih dari 4.100 warga sipil tewas dan lebih dari 7.200 orang terluka, sebagian besar akibat serangan udara. Dengan terganggunya pasokan akibat pemboman dan blokade koalisi, sebagian besar penduduk dianggap “kerawanan pangan” oleh PBB, kelaparan melanda daerah-daerah yang lebih miskin, dan 3 juta orang terpaksa mengungsi. Infrastruktur, pabrik, rumah sakit, dan jalan hancur.

Tiga sesi pembicaraan damai gagal. Pekan ini, utusan PBB untuk Yaman mencoba melakukan gencatan senjata selama 72 jam.

Sanaa dikelilingi oleh suku-suku terbesar di Yaman, yang dikenal sebagai “cincin” karena mereka menempati wilayah sekitar ibu kota. Khawlan adalah salah satu suku tersebut. Sebelumnya, mereka dan beberapa negara lainnya bersikap netral, dengan anggota di kedua pihak yang berkonflik. Namun kematian yang dideritanya dalam serangan udara mengancam akan membuat mereka menentang koalisi.

“Memenangkan Sanaa adalah pertarungan hati… Suku-suku adalah kuncinya di sini,” kata penulis yang berbasis di Sanaa, Maged al-Mazhaji.

Pemerintahan Hadi merasa malu dengan serangan udara tersebut dan tidak membuat pernyataan resmi mengenai pertumpahan darah tersebut.

“Pemerintahan Hadi hanya bekerja di bawah bayang-bayang Saudi, dan dia tidak bisa mengatakan tidak. Apa yang terjadi hanya akan mengurangi kredit yang dia miliki” di Sanaa, kata al-Mazhaji.

Sementara itu, kelompok Houthi tampaknya berusaha meningkatkan konflik. Dua rudal ditembakkan dari wilayah Houthi ke kapal perang AS di Laut Merah, dan lainnya ditembakkan ke wilayah Saudi, termasuk satu rudal yang menargetkan pangkalan udara yang menampung personel militer AS yang melatih pasukan Saudi.

Kapten Angkatan Laut Jeff Davis, juru bicara Pentagon, mengatakan AS masih menyelidiki insiden tersebut, di mana rudal-rudal tersebut jatuh ke dalam air tanpa membahayakan pada hari Minggu.

Al-Muslimi, dari Sanaa Center, mengatakan hal ini bisa menjadi sinyal bagi Washington mengenai bahaya eskalasi.

“Kami melihat untuk pertama kalinya ada ancaman langsung terhadap kepentingan Barat dalam konflik Yaman. Sekarang mereka akan mulai merasakan dampaknya.”

___

Penulis Associated Press Hani Mohammed dan Maad al-Zikry di Sanaa dan Matthew Lee di Washington berkontribusi.