Serangan udara mendorong kemajuan Mosul, meskipun korban jiwa adalah warga sipil

Mosul, Irak – Pasukan Irak mengatakan keuntungan teritorial yang mereka peroleh baru-baru ini terhadap kelompok ISIS di kota tua Mosul sebagian besar didukung oleh serangan udara, meskipun terdapat peningkatan dugaan korban sipil dan peringatan dari kelompok hak asasi manusia tentang bahaya penggunaan amunisi besar di wilayah padat dan berpenduduk padat tersebut.

Ketika serangan menghantam kota tua itu pada hari Minggu, ratusan warga sipil melarikan diri. Banyak yang terluka parah dan harus dibawa keluar oleh anggota keluarganya karena rongsokan tersebut. Lebih dalam di distrik itu terdapat gang-gang sempit yang dipenuhi mayat.

Letkol Pasukan Khusus Muhanad al-Timimi mengatakan selama tiga hari terakhir pasukannya telah melakukan sekitar 20 serangan udara sehari di wilayah dalam, bagian dari kota tua yang luasnya sekitar satu kilometer persegi (0,6 mil persegi).

Sebab, kita punya banyak pasukan musuh di sini, ujarnya sambil mengakui jumlah amunisi yang digunakan relatif banyak.

Separuh terkubur dalam rongsokan bukit di sebelah bekas goresan, anggota badannya menonjol, menjadi gelap karena debu dan busuk di musim panas. Tumpukan batu itu dulunya adalah rumah bercat cerah dengan taman halaman.

“Ini adalah dua pejuang Daesh,” kata Sersan. Ali Mehdi, anggota bagian keamanan Al-Timimi, menggunakan akronim bahasa Arab untuk is.

Ketika unit kecil itu menyelesaikan jalan sempit lainnya, orang-orang itu diam-diam berjalan melintasi tubuh seorang lelaki tua yang terbaring dalam genangan darah segar.

Sebuah peringatan terdengar di radio bahwa serangan udara dilakukan di suatu posisi, hanya 50 meter lebih jauh, dan bahwa orang-orang tersebut telah masuk ke dalam rumah yang sudah dibersihkan. Ketika mereka muncul, dua mayat lagi, berpakaian sipil dan tanpa senjata, tergeletak di jalan berikutnya.

Selama perang melawan ISIS, koalisi pimpinan AS sangat mengandalkan serangan udara untuk memungkinkan pasukan darat Irak maju. Namun pada pertempuran sebelumnya, warga sipil dievakuasi dari garis depan. Di Mosul, pemerintah Irak mengatakan kepada sekitar satu juta penduduk kota tersebut untuk tetap tinggal guna menghindari pengungsian besar-besaran.

Pasukan Irak telah berulang kali meminta serangan udara di Mosul, sering kali hanya menewaskan dua atau tiga tim, pejuang yang dipersenjatai dengan senjata ringan.

Manhal Munir berlindung di basement rumahnya bersama keluarga besarnya, saat Pejuang mengambil posisi di atap rumahnya. Mereka menjadi sasaran serangan udara pada Minggu pagi. Rumah itu runtuh.

“Saya baru saja membawa putri bungsu saya,” kata Munir di tempat pengobatan terdekat, sambil menggendong balita tersebut di pangkuannya. “Ibuku terjebak di antara dua balok semen besar. Kami mencoba membebaskannya, ‘katanya, masih tertutup debu dan matanya merah karena sedih. ‘Setelah dua jam dia meninggal.’

Beberapa minggu sebelum operasi untuk merebut kembali kota tua tersebut, PBB dan kelompok hak asasi manusia memperingatkan pemerintah Irak agar tidak menggunakan senjata peledak yang memiliki konsekuensi besar di kawasan kota tua tersebut, dimana rumah-rumah sangat padat dan penduduk sipil padat.

Lama Fakih dari Human Rights Watch mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Di kota tua yang padat penduduk, menggunakan senjata peledak dengan dampak yang luas, warga sipil memiliki risiko yang berlebihan.

Koalisi tidak segera menanggapi permintaan dari Associated Press mengenai amunisi apa yang digunakan.

“Koalisi selalu berupaya menggunakan senjata yang sebanding dengan target untuk mengurangi kerusakan tambahan,” kata koalisi pimpinan AS dalam pernyataan tertulisnya.

“Hampir semua amunisi yang dilepaskan telah diarahkan secara akurat untuk memastikan bahwa kita mencapai konsekuensi yang diinginkan,” lanjut pernyataan itu. “Menghindari korban sipil adalah prioritas terbesar kami.”

Dalam sebuah laporan pada hari Jumat, Airwars mengatakan mereka “saat ini memperkirakan antara 900 dan 1.200 warga sipil mungkin terbunuh oleh serangan udara dan artileri koalisi selama delapan bulan kampanye (Mosul).”

Kelompok tersebut mengatakan bahwa keuntungan teritorial di Mosul berada pada ‘biaya yang sangat besar’.

PBB memperkirakan puluhan ribu warga sipil masih terjebak di kota tua tersebut.

Pasukan Irak melancarkan operasi ke kota tua tersebut—posisi terakhir di kota terbesar kedua di Irak—pada pertengahan Juni hingga delapan bulan pertempuran yang melelahkan di bagian timur Mosul dan sekitar tepi barat kota tersebut.

Perdana Menteri Irak akan mengakhiri ‘kekhalifahan pada akhir Juni dan kemenangan sudah’ dekat’ setelah pasukan Irak kembali menguasai Masjid Al-Nuri yang terkenal di Kota Tua.

Polisi federal Irak mengumumkan kemenangan parsial pada hari Minggu dengan mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan ‘pembebasan sektor kami’, menurut juru bicara Kapten Bassam Khadim.

Pasukan khusus Irak kini hanya berjarak 450 meter dari Sungai Tigris, yang membelah Mosul menjadi dua, menurut Mayjen Sami al-Aridi.

“Bagi kami, serangan udara lebih baik daripada artileri karena memungkinkan kami menargetkan musuh secara akurat,” kata Brigjen Kopassus. Jenderal Haider Fadhil. “Ini membantu kita mengurangi korban sipil dan korban di negara kita sendiri.”