Serangkaian kemunduran mengancam moralitas hak beragama

WASHINGTON – Lebih dari setahun setelah “pemilih nilai-nilai” mendorong Presiden Bush untuk masa jabatan kedua, banyak kelompok agama konservatif mengatakan mereka mulai merasa diremehkan, sebuah emosi yang dapat menimbulkan bahaya bagi anggota Kongres dari Partai Republik menjelang pemilihan paruh waktu yang kontroversial.

“Anda bisa memotongnya dengan pisau, itulah betapa kecewanya mereka,” kata Richard Viguerie, seorang anggota lama gerakan sosial konservatif, yang sebagian besar menganut paham evangelis dan dipandang sebagai basis kemenangan presiden tahun lalu.

Kekecewaan tersebut antara lain adalah peningkatan belanja negara di bawah pemerintahan Gedung Putih dan Kongres yang dikuasai Partai Republik, dan kurangnya fokus pada isu-isu dalam negeri yang penting bagi blok pemungutan suara ini. Skandal-skandal yang terjadi di Capitol Hill baru-baru ini membayangi beberapa bintang paling cemerlang dari kelompok sayap kanan agama dan perjuangan mereka untuk menyelamatkan diri Terri Schiavo juga mengancam moral dan kekuatan lobi politik ini, kata para pemimpin.

“Saya yakin ada masalah moral dan berkurangnya antusiasme,” kata Gary Bauer, kepala organisasi tersebut Kampanye untuk Keluarga Pekerjakomite aksi politik konservatif.

“Saya pikir, salah satu penyebabnya adalah kita berada pada masa jabatan kedua (kepresidenan) dan belum banyak kemajuan dalam hal-hal yang benar-benar dipedulikan oleh basis,” kata Bauer, yang mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik pada tahun 2000. . “Ada semacam rasa frustrasi yang membara di luar sana bahwa ‘mereka menginginkan suara kita pada Hari Pemilu, namun mereka akan memperjuangkan sekitar 50 isu lain sebelum mereka membahas isu kita.’

Namun, Partai Konservatif mengakui ada dua peningkatan semangat yang besar selama setahun terakhir – konfirmasi dari Ketua Mahkamah Agung John Roberts dan Asosiasi Hakim Samuel Alito.

“Kekecewaan apa pun diredakan… oleh John Roberts dan Hakim Alito. Ini adalah masalah besar bagi kaum konservatif sosial,” kata Dr. Richard Land, presiden Konvensi Baptis Selatan Komisi Etika dan Kebebasan Beragama. “Presiden belum memenuhi janji kampanyenya dengan lebih setia daripada hanya mencalonkan hakim konstruksionis dan non-aktivis yang tegas.”

Namun, Viguerie mengatakan rasa frustrasi yang membara telah melanda banyak kaum konservatif, beberapa di antaranya secara pribadi menyatakan bahwa prospek kemenangan Partai Demokrat pada bulan November “tidaklah terlalu buruk,” dan bahwa pemerintahan yang terpecah akan mengurangi pertumbuhan dan membersihkan Partai Republik. dari kelompok non-konservatifnya.

Pada tahun 2004, 78 persen pemilih evangelis, yang mencakup 23 persen pemilih, memilih Bush, menurut jajak pendapat. Kaum Evangelis mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota Partai Republik, 48 persen – jumlah terbesar dalam sejarah saat ini – dibandingkan dengan 23 persen yang menyebut diri mereka Demokrat.

Meskipun tahun lalu telah membuat marah para pemilih, hal ini tidak menghentikan mereka untuk membuat keributan, sebagaimana dibuktikan oleh pertemuan puncak para aktivis Kristen evangelis dan aktivis Yahudi konservatif di Washington, DC baru-baru ini. undang-undang yang akan mengatasi masalah-masalah seperti menjaga janji kesetiaan “Tuhan”, melarang kloning, dan mendapatkan amandemen konstitusi yang mengabadikan pernikahan sebagai persatuan antara seorang pria dan seorang wanita.

“Mengenai kelompok pemilih ini, bukan berarti mereka berpuas diri, tapi lebih karena mereka ragu-ragu karena belum melihat hasil yang dijanjikan,” kata William Greene, kepala pemilu. KananMaret.com, yang berpartisipasi dalam KTT bulan Maret yang diselenggarakan oleh Vision America yang berbasis di Texas. RightsMarch.com juga baru-baru ini mengumumkan acara baru dengan Korps Pertahanan Sipil Minuteman menyoroti kemarahan pemilih atas imigrasi ilegal yang tidak terkendali.

Skandal mengguncang basis

Meski kelompok konservatif mengatakan mereka kecewa dengan ketidakmampuan Kongres untuk mencapai agenda mereka, kelompok lain berpendapat bahwa skandal Capitol Hill baru-baru ini juga berdampak buruk.

Reputasi. Tom DeLayR-Texas, pendukung besar isu-isu konservatif, awal bulan ini mengumumkan bahwa ia mengundurkan diri dari Kongres sebelum pemilu November karena menurutnya masalah hukumnya mengganggu agenda Partai Republik di DPR.

Mantan pemimpin mayoritas itu didakwa atas tuduhan pencucian uang dan konspirasi terkait dengan pemilihan negara bagian Partai Republik Texas tahun 2002. Dua mantan ajudannya, Michael Scanlon dan Tony Rudy, mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi dalam penyelidikan suap federal dan penipuan yang melibatkan terpidana pelobi Washington Jack Abramoff.

Mantan Koalisi Kristen kepala Ralph Reed dan penyelenggara akar rumput utama Fokus pada Keluarga juga telah dikaitkan dengan Abramoff dalam dengar pendapat Senat dan laporan berita.

Marvin Olasky, seorang profesor di Universitas Texas dan editor majalah Christian WORLD yang membantu menciptakan inisiatif berbasis agama di Gedung Putih, sangat kritis terhadap Reed, yang dilaporkan mengambil $4 juta dari Abramoff untuk mendanai gerakan anti-mulai berjudi. . kampanye yang pada akhirnya akan membantu klien kasino Abramoff di India menangkis tawaran suku saingannya untuk membangun kasino.

Olasky mengatakan Reed telah merusak reputasi para pemimpin evangelis dan gerakan tersebut. “Hal-hal internal ini – melemahkan energi” gerakan, katanya. “Itulah mengapa transparansi dan kejujuran sangat penting.”

Reed menanggapi kritik Olasky terhadapnya Situs web. “Saya tidak dipekerjakan (oleh Abramoff) untuk melobi. Kami mengirimkan surat langsung dan menyiarkan iklan radio yang menentang kasino ilegal,” tulisnya. “Seandainya saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya tidak akan menerima pekerjaan itu… Saya menyesali segala masalah yang ditimbulkan oleh komunitas pro-keluarga.”

Fokus pada Kepala Keluarga Dr. James Dobson dengan tegas menyangkal kelompoknya terlibat dalam kampanye anti-perjudian atas desakan Reed sebagai bagian dari pekerjaannya dengan Abramoff. Kelompok ini menggunakan kekuatan mereka untuk melawan perjudian ilegal – titik, kata para pejabat di sana.

Paul Hetrick, juru bicara Focus on the Family, mengatakan kejantanan organisasi akar rumput tidak terpengaruh oleh berita tersebut.

“Kami tidak akan terintimidasi, dibatasi atau dibatasi oleh faktor eksternal apa pun,” kata Hetrick.

Di tempat lain, beberapa anggota Partai Konservatif berpendapat bahwa mereka berjuang untuk mempertahankan pemilu tahun 2005 Terri Schiavo tinggal di Florida, yang memikat anggota Kongres dari Partai Republik ke dalam upaya yang gagal untuk mengatur situasi, mungkin telah membuat mereka mendapat perhatian publik. Komentar dari penginjil televisi Pat Robertsonyang baru-baru ini menyerukan pembunuhan presiden Venezuela Hugo Chavezjuga tidak mendapatkan dukungan luas.

Greene mengaku tidak setuju dengan tuduhan tersebut.

“Saya rasa hal ini tidak merugikan kasus ini dari segi permasalahannya – dukungan tetap ada, tidak peduli apa yang dikatakan orang seperti Pat Robertson,” kata Greene. Sedangkan bagi Schiavo, “orang-orang yang menjadi basis Partai Republik merasa sama kuatnya bahwa dia tidak boleh mati kelaparan dan hal itu tidak berubah.”

Land mengatakan dia mengharapkan para pemilih nilai-nilai, yang menantikan perdebatan musim panas ini mengenai amandemen pernikahan federal dan penelitian sel induk, akan kembali menjadi kekuatan yang kuat dalam pemilu paruh waktu tahun 2006.

“Saya tidak melihat adanya penurunan moral yang besar,” kata Land. “Saya pikir kelompok sosial konservatif menantikan tahun 2006 dan kampanye tahun 2008. Mereka merasakan angin di belakang mereka.”