Serat dalam buah-buahan dan roti dikaitkan dengan penuaan yang sehat

Mengonsumsi banyak buah dan roti yang kaya serat mungkin menjadi salah satu cara untuk hidup lebih lama tanpa terserang penyakit kronis, sebuah penelitian di Australia menunjukkan.

Para peneliti mengamati sekitar 1.600 orang dewasa berusia 49 tahun atau lebih yang tidak memiliki riwayat kanker, stroke, atau penyakit jantung selama satu dekade. Mereka juga mensurvei peserta tentang asupan serat dan kebiasaan makan mereka.

Pada akhir penelitian, sekitar 250 orang mencapai apa yang para peneliti sebut sebagai “penuaan yang sukses”, yang berarti mereka masih bebas dari kanker dan penyakit kardiovaskular dan juga tidak mengalami depresi, kecacatan, gangguan kognitif, diabetes atau masalah kesehatan lainnya.

Orang dengan asupan serat tertinggi memiliki kemungkinan 79 persen lebih besar untuk berhasil menua dibandingkan peserta yang mengonsumsi serat dalam jumlah paling sedikit, demikian temuan studi tersebut.

“Kami berspekulasi bahwa serat dapat mengurangi peradangan dalam tubuh, yang merupakan faktor penting dalam banyak penyakit ini, dan dengan demikian mungkin memiliki efek perlindungan pada kesehatan dan melindungi terhadap penyakit,” kata pemimpin penelitian Bamini Gopinath dari University of Sydney melalui email.

Dua penelitian lain yang diterbitkan minggu ini, di jurnal Circulation dan The BMJ, telah menghubungkan makanan gandum utuh, yang cenderung tinggi serat, dengan menurunkan risiko penyakit jantung dan kanker.

Penelitian di Australia bertujuan untuk mengetahui peran makanan manis dan asupan serat terhadap penuaan. Para peneliti tidak menemukan hubungan antara penuaan yang sehat dan berapa banyak karbohidrat atau gula yang dimakan seseorang. Mereka juga tidak menemukan hubungan antara penuaan bebas penyakit dan apa yang disebut indeks glikemik, atau seberapa banyak makanan dapat meningkatkan kadar gula darah.

Juga tidak ada perbedaan konsumsi sayuran antara orang yang berhasil menua dan yang tidak.

Serat dari buah-buahan, roti gandum utuh, dan biji-bijian seperti gandum gulung telah dikaitkan dengan penuaan yang sehat, menunjukkan bahwa pengaruh serat makanan terhadap penuaan yang sehat dapat bervariasi tergantung pada sumber makanan yang berasal, para penulis menyimpulkan dalam Journals of Gerontology Seri A: Ilmu Biologi dan Ilmu Kedokteran.

Salah satu keterbatasan dari penelitian ini adalah bahwa data mengenai pola makan dan penyakit dilaporkan sendiri, sehingga bergantung pada peserta untuk mengingat secara akurat apa yang mereka makan dan apakah mereka didiagnosis menderita masalah medis, catat para penulis.

Meski begitu, temuan ini menambah bukti yang menunjukkan bahwa serat makanan dapat mempengaruhi kesehatan, kata Nour Makarem, peneliti nutrisi di New York University yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Ada sejumlah mekanisme dimana asupan serat yang lebih tinggi dapat berkontribusi terhadap keberhasilan penuaan,” kata Makarem melalui email.

“Serat dikaitkan dengan peningkatan rasa kenyang dan sumber makanan berserat biasanya memiliki kepadatan energi yang rendah, sehingga mengurangi risiko penambahan berat badan, obesitas, dan penyakit kronis terkait,” kata Makarem. “Individu dengan asupan serat yang lebih tinggi juga dapat menjalani gaya hidup yang lebih sehat secara keseluruhan, yang secara kolektif berkontribusi terhadap peningkatan kesehatan dan keberhasilan penuaan.”

Meskipun para peneliti memperhitungkan faktor gaya hidup tertentu, seperti apakah orang merokok atau menjaga berat badan yang sehat, mereka tidak mempertimbangkan olahraga atau kebiasaan tidur.

“Penelitian cukup konsisten bahwa serat dalam makanan nabati seperti biji-bijian, buah-buahan, sayur-sayuran, polong-polongan, kacang-kacangan dan biji-bijian membantu menangkal segala jenis penyakit,” kata Samantha Heller, ahli diet terdaftar di New York dan penulis The Only Cleanse.

“Menjalani gaya hidup rendah karbohidrat tidak diperlukan bagi sebagian besar dari kita, juga bukan pendekatan paling sehat atau paling realistis untuk pola makan sehat,” Heller, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan melalui email.