Serena Williams, Barbora Strycova memperbarui persaingan Grand Slam

MELBOURNE, Australia – Serena Williams dan Barbora Strycova bertemu untuk ketiga kalinya pada hari Senin, dan sekali lagi ini merupakan salah satu tahapan terbesar dalam tenis.

Williams, yang mengincar rekor gelar mayor ke-23 di era Terbuka, telah mengalahkan pemain Ceko itu dua kali sebelumnya. Keduanya dua set langsung di turnamen besar tahun 2012 – di babak kedua Australia Terbuka, dan di babak pertama di Wimbledon.

Mereka memasuki pertandingan pembuka hari Senin di Rod Laver Arena tanpa kehilangan satu set pun dalam tiga pertandingan sebelumnya. Namun di situlah kesamaannya berakhir: penampilan Strycova pada putaran keempat di Melbourne Park tahun lalu adalah hasil terbaiknya di sini; Williams adalah juara enam kali.

Tetap saja, Strycova tidak akan melakukannya dengan cara lain.

“Itulah mengapa Anda berlatih, mengapa Anda bekerja keras, untuk memainkan pertandingan-pertandingan ini di tahapan ini dan melawan yang terbaik,” katanya. “Dia pemain yang kuat, dan saya sangat kecil.

“Saya tidak memberikan apa pun secara gratis, dan saya bertarung sepanjang waktu. Dia manusia, dan dia bisa dikalahkan.”

Dan lebih banyak lagi tentang perbedaan tinggi badan tersebut: Strycova tingginya 1,64 meter (5-kaki-4), Williams 1,75 (5-kaki-9).

Williams mengatakan dia familiar dengan permainan Strycova

“Saya sering melihatnya bermain… dia sangat bugar, permainannya bagus, dia sangat agresif,” kata Williams.

Berikut sekilas beberapa pertandingan lain pada hari Senin yang menyelesaikan putaran keempat:

____

Nomor 9 Rafael Nadal vs. Nomor 6 Gael Monfils: Pemain sayap kiri Spanyol ini telah mengalahkan Monfils yang sering melakukan akrobatik 12 dari 14 kali mereka bermain, dan empat pertandingan terakhir berturut-turut. Nadal, juara Grand Slam 14 kali dan satu-satunya pemenang utama yang tersisa di babak ini, baru saja meraih kemenangan lima set dan empat jam yang berjuang keras atas Alexander Zverev yang berusia 19 tahun. Semifinalis AS Terbuka Monfils mengalahkan Philipp Kohlschreiber dengan straight set. Mereka membuka permainan malam di Rod Laver Arena.

_

No.3 Milos Raonic vs No.13 Roberto Bautista Agut: Raonic menderita flu dan demam sejak pertandingan putaran pertama, tetapi rekor karirnya melawan Bautista Agut mungkin membuatnya merasa lebih baik – dia 4-0. “(Dia) mencoba mengambil alih lebih banyak dengan pukulan forehand. Dan juga, Anda tahu, jangan terlalu terjebak dalam permainannya,” kata Raonic. “Jadi saya sudah bisa menemukan solusi untuknya beberapa kali di masa lalu… ini akan menjadi permainan yang harus saya tingkatkan dan diktekan serta terima sesuai keinginan saya.”

_

Nomor 9 Johanna Konta vs. Nomor 30 Ekaterina Makarova, pertandingan ulang: Konta muncul entah dari mana tahun lalu untuk mencapai semifinal di sini untuk memulai tahun terobosan. Dia memenangkan Sydney International hingga musim ini. Dia memiliki rekor 3-0 melawan Makarova, semifinalis di Melbourne Park pada tahun 2015. “Kami bermain di putaran keempat di sini tahun lalu dan kami mendapatkan hasil imbang yang luar biasa. Saya yakin skornya 10-8 (sebenarnya 8-6) di kuarter ketiga. Saya siap untuk bertarung dan itu tidak akan kurang dari itu.”

_

Nomor 5 Katarina Pliskova vs. Nomor 22 Daria Gavrilova: Finalis AS Terbuka tahun lalu Pliskova akan berusaha mengakhiri laju kuat petenis Australia kelahiran Rusia itu. Pliskova telah mengalahkan Gavrilova pada dua pertandingan sebelumnya. “Saya terbiasa dengan dukungan penonton yang menentang saya, jadi tidak ada yang mengejutkan saya,” kata Pliskova. Gavrilova mengatakan Pliskova bermain tenis “luar biasa” dan pada awal turnamen dia akan memilih Pliskova untuk memenangkannya, jika bukan dia yang melakukannya.

_

Nomor 15 Grigor Dimitrov vs. entri wild card Denis Istomin: keduanya memainkan beberapa pertandingan yang sulit dan penting: Dimitrov mengalahkan Richard Gasquet dalam dua set langsung dalam pertandingan yang dimulai dua menit sebelum tengah malam dan berakhir sekitar jam 2 pagi pada hari Minggu. Istomin mengalahkan unggulan kedua dan juara enam kali Novak Djokovic di babak kedua. Mereka bermain Senin sore di Margaret Court Arena.