Serentetan penembakan selama dua minggu terakhir telah membuat bingung para pengemudi di Phoenix, sehingga polisi hanya memiliki sedikit petunjuk
PHOENIX – Baliho elektronik menampilkan hotline “tip menembak” kepada pengemudi jalan raya. Warga lain turun ke jalan-jalan kota, khawatir akan terjadinya serangkaian penembakan yang membuat warga kota terbesar keenam di negara itu ketakutan.
Setidaknya ada sembilan penembakan yang dikonfirmasi dalam dua minggu terakhir, dan para pejabat sedang menyelidiki apakah penembakan kesepuluh pada hari Rabu juga ada kaitannya.
Sebagian besar berada di sepanjang Interstate 10 di jantung kota. Tidak ada yang terluka parah, meskipun satu peluru menghancurkan kaca depan dan pecahan kaca melukai seorang gadis berusia 13 tahun.
Direktur Keamanan Publik Frank Milstead menyebut insiden tersebut sebagai “kejahatan terorisme domestik.”
“Setiap kali terjadi penembakan terhadap warga Amerika di jalan raya, itu adalah terorisme,” kata Milstead. “Mereka mencoba menakut-nakuti atau membunuh seseorang.”
Agensinya melibatkan FBI, Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api serta polisi setempat untuk membantu. Pihak berwenang melakukan pengawasan dan mengerahkan detektif yang menyamar serta anggota tim SWAT dan satuan tugas geng.
“Sepuluh hari, sembilan insiden,” kata Milstead pada konferensi pers, Selasa. “Ini adalah ancaman nyata dan berkelanjutan terhadap pengendara di Arizona.”
Juan Campana bekerja di sebuah perusahaan peralatan di dekat tempat banyak penembakan terjadi. Dia terkejut saat melihat ke atas dan melihat helikopter di atas lokasi penembakan hari Rabu.
Campana mengatakan dia tidak lagi mengemudi di jalan raya.
“Saya melewati jalan-jalan ketika pulang ke rumah,” katanya.
Polisi telah meminta bantuan masyarakat dalam mengidentifikasi tersangka, termasuk memasang pesan di papan iklan jalan raya yang mendesak masyarakat untuk melaporkan aktivitas mencurigakan. Mereka melipatgandakan hadiahnya menjadi $20.000 pada hari Selasa.
Juru bicara DPS Bart Graves mengatakan para pejabat tidak akan membahas pengawasan tersebut atau aspek lain dari penyelidikannya. Polisi tidak tahu apakah kesembilan penembakan itu ada hubungannya atau mungkin ada orang yang menirunya.
“Kami tidak akan membocorkan inti penyelidikan kami,” kata Graves, seraya menambahkan bahwa hal itu akan “membantu orang jahat.”
Penyelidik tidak mengetahui kemungkinan motif penembakan tersebut, kata Graves.
Milstead mengatakan para pengemudi beruntung tidak ada yang tewas atau terluka parah, namun jika insiden terus berlanjut, “hanya masalah waktu sebelum terjadi tragedi.”
Penembakan dimulai pada 29 Agustus ketika dua kendaraan ditabrak dalam waktu setengah jam di Interstate 10 antara jalan 19 dan 59. Kendaraan ketiga ditabrak pada hari itu juga di jalan raya yang sama dekat 16th Street.
Kendaraan keempat ditembak pada tanggal 31 Agustus di area yang sama.
Pada hari Selasa, jendela penumpang di mobil pribadi sersan polisi Phoenix pecah saat dia sedang mengemudi untuk bekerja di I-10 antara jalan 35 dan 43 sebelum fajar, menurut pejabat DPS. Petugas itu tidak terluka. Penembakan lain terjadi di dekatnya satu menit kemudian.
Penembakan ini mengingatkan kita akan penembakan di jalan raya dan jalan raya lainnya yang terjadi di seluruh negeri dalam satu dekade terakhir, khususnya serangan penembak jitu yang meneror ibu kota negara lebih dari satu dekade lalu.
Dalam kasus lain, seorang pria divonis bersalah atas tuduhan terorisme tahun lalu setelah dia melepaskan tembakan di jalan raya yang sibuk di Michigan karena dia yakin para pengemudi tersebut adalah bagian dari konspirasi pemerintah terhadapnya. Seorang pria Ohio menembak beberapa mobil dan rumah selama beberapa bulan pada tahun 2003, menewaskan satu orang sebelum ditangkap dan dikirim ke penjara.
Aparat penegak hukum yang membantu menyelesaikan kasus-kasus di Ohio dan Michigan menggambarkan sulitnya menangkap seorang tersangka dalam investigasi penembakan di jalan raya.
Upaya tersebut memerlukan sejumlah besar petugas yang siap membanjiri suatu daerah segera setelah tembakan dilepaskan, kata Lt. Ron Moore, yang memimpin gugus tugas Michigan yang menyelidiki peristiwa tahun 2012 di mana 23 kendaraan ditembak di atau dekat Interstate 96.
“Anda harus mengerahkan semua sumber daya yang Anda bisa untuk mengatasi masalah ini – dan itulah yang kami lakukan,” kata Moore, seorang petugas di Wixom, Michigan.
