Seri Dunia: Melawan Cubs, India adalah tim yang diunggulkan – dan mereka menerimanya

Cleveland (AP) – Pada tahun-tahun lainnya, melawan tim lain, Cleveland Indians akan menjadi pilihan sentimental di Seri Dunia tahun ini.

Anda tahu, karena kekeringan kejuaraan yang panjang dan sebagainya.

Tapi tidak melawan Chicago Cubs.

Cubbies yang menggemaskan, yang memenangkan hati bangsa dengan melontarkan kutukan dan memenangkan panji NL pertama mereka sejak 1945 pada Sabtu malam dan mengincar gelar seri pertama mereka sejak 1908, adalah pilihan yang populer.

Pembuat peluang di Las Vegas menetapkan Cubs sebagai favorit berat menjelang Game 1 pada Selasa malam.

Bahkan Penggemar Pertama Barack Obama, pendukung setia White Sox, mengatakan dia senang melihat Sisi Utara Chicago berguncang.

Ya, semua kecintaan terhadap juara NL membuat tim India menjadi underdog — peran yang mereka ambil pada bulan Oktober ini.

“Kami percaya satu sama lain,” kata baseman pertama Mike Napoli pada hari Minggu sebelum orang India mengadakan latihan dan simulasi permainan di Progressive Field. “Kami percaya bahwa jika kami tampil dan memainkan pertandingan dengan cara yang benar, jika sebuah tim bermain seperti kami, kami bisa memenangkan pertandingan kapan saja. Kami telah menunjukkan dalam dua seri terakhir bahwa kami tidak bisa dianggap enteng. Kami bermain sebagai sebuah tim.

“Kami adalah kelompok yang percaya diri.”

Dan kepastian itu semakin bertambah. Cleveland tidak seharusnya mengalahkan Boston, tetapi tim India itu menyapu Big Papi di masa pensiun mereka lebih cepat dari yang diharapkan dan Red Sox di offseason mereka. Staf pelempar Cleveland mengikutinya dengan memukul pemukul besar Toronto hingga tusuk gigi di Seri Kejuaraan AL.

Sekarang di dek, Cubs, yang memenangkan 103 pertandingan selama musim reguler, memiliki tiga ace di puncak rotasi, sedikit lebih dekat dan sepertinya mereka memiliki kencan dengan takdir.

Namun, orang India tahu bahwa mereka bisa menandingi siapa pun.

“Mereka adalah tim yang bagus dari atas ke bawah,” kata setter senior Adam Miller, yang menghabiskan postseason bermain dengan para pemukul. “Mereka punya tiga pemain yang mungkin adalah Cy Young (pemenang). Kami akan menghadapi tim yang bagus, itu bukan kejutan. Jika Anda ingin mengesampingkan kami, itu akan berhasil bagi kami.”

Banyak orang India menyaksikan kemenangan bersejarah Chicago, yang diikuti dengan pesta jalanan di luar Wrigley Field yang berlangsung hampir hingga fajar.

Seiring perkembangannya, Napoli mendapati dirinya menarik mantan rekan setimnya di Red Sox Jon Lester, John Lackey, dan Cubs. Semakin dia memikirkan serial Cleveland-Chicago, semakin dia menyukainya.

“Saya mendukung mereka,” kata Napoli sambil mengenakan salah satu celana pendek “Post Party At Napoli’s” miliknya yang populer. “Saya pikir ini akan menjadi salah satu Seri Dunia paling keren untuk diikuti.”

Ingin mengakhiri kekeringan gelar mereka selama 68 tahun, tim India telah beristirahat beberapa hari terakhir sementara Cubs dan Los Angeles Dodgers menyelesaikan seri mereka. Offseason memungkinkan Cleveland menjadi lebih sehat, tetapi manajer Terry Francona mengungkapkan cedera baru untuk timnya, yang menghabiskan sebagian besar musim 2016 dengan keseleo, ketegangan, dan bahkan beberapa jahitan.

Baseman kedua Jason Kipnis mengalami cedera pada pergelangan kaki kirinya setelah Game 5 di Toronto.

“Beberapa pemain kesulitan melewati selebrasi tersebut,” kata Francona, yang menambahkan bahwa Corey Kluber akan memulai Game 1 di rumah. “Dia mendekat untuk memeluk (shortstop) Frankie (Lindor) dan kakinya terguling di kaki Frankie. Jadi dia mengalami keseleo pergelangan kaki bagian bawah. Bagian baiknya adalah itu bukan keseleo pergelangan kaki bagian atas. Anda selalu mendengarnya dan saya tidak pernah tahu apa artinya, tapi kedengarannya tidak bagus. Dia akan baik-baik saja.

“Untungnya kami punya sedikit waktu istirahat, dan itu bagus. Dia belum bisa bergerak semaksimal mungkin, tapi saya rasa dengan 48 jam lagi dan 37.000 penggemar yang berteriak, saya yakin dia akan baik-baik saja.”

Kipnis mengambil kursus dasar yang disaksikan oleh kepala pelatih atletik James Quinlan. Belakangan, Kipnis tampaknya tidak menyukai pergelangan kakinya saat memukul beberapa pelempar Cleveland selama simulasi permainan, termasuk kebisingan penonton yang dipompa ke kasarnya.

Tidak ada yang bisa meniru suasana yang diantisipasi pada hari Selasa ketika para penggemar di kedua kota akan bertahan di setiap lapangan, mengetahui bahwa setiap kemenangan membuat klub mereka lebih dekat ke kejuaraan yang didambakan.

Bahkan sebelum pemukul pertama melangkah, Seri Dunia ini sudah memiliki potensi untuk menjadi klasik.

Dua kota di wilayah Midwestern dipisahkan sekitar 300 mil. Dua tim dengan patah hati di masa lalu.

Satu tim akan mengakhiri pencarian gelarnya yang panjang, sementara tim lainnya akan bertahan.

Napoli tidak sabar untuk memulainya.

“The Cubs punya banyak sejarah. Kami punya banyak sejarah,” katanya. “Hal yang paling penting adalah kekeringan. Itu sebabnya saya ingin kita versus mereka, karena menurut saya mungkin akan menjadi hal paling keren untuk menjadi bagian dari hal tersebut — pergi ke Wrigley dalam perjalanan untuk melihat atmosfer tersebut.

“Itu adalah sesuatu yang aku jalani.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram