Sersan dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap tentara

FORT LEONARD WOOD, Mo. – Seorang sersan Angkatan Darat yang berbasis di Missouri telah dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap 12 tentara wanita selama tiga tahun terakhir, termasuk beberapa tentara wanita saat ditugaskan ke Afghanistan.

Sersan Staf. Angel M. Sanchez hadir pada sidang pendahuluan pada hari Rabu di Fort Leonard Wood dan kemungkinan akan diadili di pengadilan militer akhir tahun ini, kata pengacara pembela Ernesto Gasapin pada hari Kamis. The Washington Post pertama kali melaporkan tuduhan terhadap Sanchez.

Catatan pengadilan militer menunjukkan bahwa Sanchez dituduh menggunakan posisi pengawasnya sebagai sersan di Brigade Polisi Militer ke-14 untuk mengancam beberapa wanita yang dituduh melakukan penyerangan.

Dia dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap empat wanita dan menyerang delapan orang lainnya dengan menyentuh mereka secara tidak pantas, kata Tiffany Wood, juru bicara Fort Leonard Wood.

Tuduhan tersebut, yang diajukan awal bulan ini, muncul di tengah kritik yang terus berlanjut dari Kongres mengenai cara Pentagon menangani kasus kekerasan seksual. Departemen Pertahanan AS mengatakan lebih dari 5.000 laporan pelecehan seksual diajukan pada tahun fiskal terakhir – peningkatan 50 persen dari 12 bulan sebelumnya.

Laporan resmi pertama Pentagon mengenai pelecehan seksual di jajarannya – yang dirilis dua hari setelah Sanchez didakwa pada 13 Mei – menunjukkan bahwa dalam sebagian besar kasus, korbannya adalah seorang wanita muda berpangkat lebih rendah dan pelakunya adalah seorang prajurit senior. anggota militer laki-laki, sering kali berada di unit yang sama.

Sanchez menjalani satu tur masing-masing di Irak dan Afghanistan dan mendapatkan Bintang Perunggu sebelum tiba di pos Missouri pada bulan Agustus. Dia diberi posisi kantor di unitnya ketika kasus hukumnya terungkap.

Beberapa wanita yang dituduhkan Sanchez memberikan kesaksian pada sidang hari Rabu. Namun Gasapin mengatakan penuduh awal memilih tidak menghadiri sidang.

“Ini dimulai dari satu tuduhan dan kemudian menyebar,” katanya, mengacu pada penyelidikan yang mengarah pada beberapa penuduh yang maju. “Kami mempunyai pertanyaan serius mengenai kredibilitas para saksi yang melontarkan tuduhan tersebut.”

Pengacara pembela mengatakan dia memperkirakan laporan lengkap penyidik ​​akan selesai pada bulan Juni, setelah itu kasus Sanchez dapat diajukan ke pengadilan militer. Tuduhan tersebut juga dapat dibatalkan atau diturunkan, kata Gasapin.

Jaksa militer mengatakan dugaan kejahatan yang dilakukan Sanchez terjadi sejak ia berada di Afghanistan, yang berlangsung dari Maret 2011 hingga Maret 2012. Jaksa menuduh bahwa pada saat itu, Sanchez menyerang seorang tentara wanita di Pos Luar Dandar di provinsi Kunar dan juga melakukan hubungan seksual dengan seorang tentara. “tunduk pada kendali langsungnya.”

Salah satu dugaan insiden terjadi di Fort Richardson, Alaska, menurut catatan pengadilan militer.

Di Fort Leonard Wood, Sanchez dituduh memaksa seorang wanita untuk melakukan seks oral padanya di kantor yang dia tinggali bersama dengan sersan latihan lainnya. Penuduh itu mengatakan Sanchez mengisyaratkan dia akan dikeluarkan dari militer jika dia tidak memenuhi tuntutannya untuk berhubungan seks.

“Saya bisa menjadi pengganti pacar Anda,” katanya kepada seorang tentara Fort Leonard Wood yang gay.

Seorang tentara yang sudah menikah di Afghanistan mengatakan bahwa Sanchez, yang juga sudah menikah, mengatakan kepadanya dan orang lain bahwa “Saya tahu Anda sudah menikah, tapi tidak apa-apa jika Anda memiliki rekan penempatan.”

Menteri Pertahanan Chuck Hagel menyebut serangan seksual di jajaran tentara merupakan “ancaman yang jelas” terhadap anggota militer pria dan wanita ketika Pentagon merilis statistik terbarunya.

Pada bulan Desember, Kongres menyetujui perubahan Kode Seragam Peradilan Militer yang menghapuskan kemampuan komandan untuk membatalkan keputusan juri militer. Undang-undang tersebut juga mewajibkan peninjauan kembali oleh warga sipil jika seorang komandan menolak untuk mengadili suatu kasus dan mengharuskan setiap individu yang dihukum karena kekerasan seksual harus menghadapi pemecatan atau pemecatan secara tidak hormat.

Undang-undang ini juga memberikan nasihat hukum kepada tersangka korban, menghapuskan batas waktu pengadilan militer dalam kasus pemerkosaan dan kekerasan seksual, dan mengkriminalisasi tindakan pembalasan terhadap korban yang melaporkan kekerasan seksual.

Anggota parlemen federal sedang mempertimbangkan perubahan lebih lanjut, yang beberapa di antaranya ditentang oleh para komandan militer.