Seruan Tiongkok untuk melakukan perundingan di Laut Cina Selatan menghadapi tantangan

BEIJING – Di tengah kemarahan Tiongkok atas penolakan pengadilan internasional terhadap klaim teritorialnya di Laut Cina Selatan, negara tersebut menggunakan bahasa baru yang menurut beberapa ahli menunjukkan bahwa Beijing ingin lebih fleksibel. Tapi apakah sudah terlambat?

Tiongkok melancarkan serangan kehumasan untuk mendiskreditkan pengadilan Den Haag yang pekan lalu memberikan kemenangan besar kepada Filipina dalam tantangannya terhadap klaim Beijing atas sebagian besar wilayah laut tersebut. Namun, yang terkubur dalam banyaknya pernyataan dan pernyataan para diplomat adalah posisi baru dalam kerja sama dengan Filipina dan negara-negara pengklaim lainnya dalam pengembangan bersama atas stok ikan yang kaya di perairan tersebut dan potensi kekayaan sumber daya alam lainnya.

“Tiongkok siap berdiskusi dengan negara-negara yang khawatir mengenai pengaturan sementara sambil menunggu penyelesaian akhir perselisihan tersebut,” kata diplomat utama Tiongkok, Anggota Dewan Negara Yang Jiechi, pekan lalu. Yang tidak menjelaskan rincian pengaturannya, namun mengatakan pengaturan tersebut akan mencakup pembangunan bersama untuk “saling menguntungkan”.

Pernyataan resmi lainnya juga mengatakan Tiongkok bersedia melakukan “pengaturan awal yang bersifat praktis,” ungkapan yang mencerminkan bahasa yang ditemukan dalam Konvensi PBB tentang Hukum Laut, atau UNCLOS. Berdasarkan UNCLOS, “pengaturan sementara” tersebut mengesampingkan isu kedaulatan dan mendorong pengembangan sumber daya bersama, dengan pemahaman bahwa kerja sama tidak akan memperkuat atau melemahkan klaim suatu negara. Beberapa analis Tiongkok mengatakan ini adalah pendekatan baru bagi Tiongkok.

“Ini pertama kalinya gagasan pengaturan sementara diajukan sebagai sebuah kebijakan,” kata Zhu Feng, direktur eksekutif Pusat Studi Koperasi Tiongkok di Laut Cina Selatan di Universitas Nanjing.

Zhu mengatakan pengaturan seperti itu di bawah UNCLOS dapat memperluas cakupan kegiatan yang memungkinkan Tiongkok dan negara-negara pengklaim lainnya dapat bekerja sama untuk mencakup tidak hanya ekstraksi minyak, namun juga pengembangan perikanan, pariwisata, dan sumber daya lainnya.

Selama bertahun-tahun, Tiongkok secara terbuka memuji gagasan pengembangan Laut Cina Selatan bersama negara-negara pengklaim lainnya, namun desakan mereka agar pihak lain terlebih dahulu mengakui kedaulatan Tiongkok atas fitur-fitur tersebut telah menjadi batu sandungan besar, kata para analis.

Analis Tiongkok mengatakan Beijing menawarkan pengaturan seperti itu untuk menunjukkan fleksibilitas dan mengecilkan masalah kedaulatan. Analis lain mengatakan Tiongkok kemungkinan berada di bawah tekanan untuk menangkis upaya negara lain yang mengklaim sebagian wilayah Laut Cina Selatan untuk meniru keberhasilan hukum Filipina.

Tantangan terbesar Tiongkok adalah keputusan minggu lalu memberikan sedikit insentif kepada pihak lain untuk melakukan pembicaraan.

“Masalahnya adalah menurut keputusan tersebut, Tiongkok hanya menikmati sebagian kecil dari wilayah lautnya, dan oleh karena itu hal ini menjadi landasan bagi negara pengklaim lainnya untuk tidak melakukan pembangunan bersama,” kata Chen Xiangmiao, peneliti di Institut Nasional untuk Studi Laut Tiongkok Selatan.

Para analis di AS mengatakan perubahan nyata dalam strategi negosiasi Tiongkok patut diperhatikan, namun Beijing perlu membangun kepercayaan dengan negara-negara penggugat lainnya.

“Indikasi Beijing bahwa mereka bersedia membuka pintu (pengaturan awal) cukup menjanjikan,” kata Dr. Lynn Kuok, peneliti non-residen di Brookings Institution, yang merupakan salah satu dari beberapa pakar yang berpendapat bahwa Tiongkok harus mengadopsi pengaturan tersebut.

Kuok mengatakan sulit untuk mengidentifikasi wilayah yang akan dikembangkan bersama, namun yang paling jelas adalah perairan di sekitar Scarborough Shoal, tempat pengadilan memutuskan bahwa Filipina dan Tiongkok sama-sama memegang hak penangkapan ikan tradisional.

“Namun, kepercayaan terhadap Tiongkok sangat rendah dan Beijing harus menunjukkan ketulusan niatnya dengan cepat,” kata Kuok.

Negara-negara Asia Tenggara yang terlibat dalam perselisihan dengan Tiongkok mengatakan bahwa mereka menganggap seruan Beijing untuk melakukan perundingan hanyalah sebuah taktik yang mengulur-ulur waktu karena Tiongkok terus membangun landasan udara dan infrastruktur lainnya di Laut Cina Selatan, yang secara efektif memperluas kendalinya atas perairan luas tersebut.

Tran Cong Truc, mantan kepala komite perbatasan Vietnam, menolak usulan Tiongkok. Dalam perundingan sebelumnya dengan Hanoi, Tiongkok telah mengupayakan pengembangan bersama di perairan yang dianggap Vietnam sebagai zona ekonomi eksklusifnya, namun Beijing tidak memiliki klaim hukum atas wilayah tersebut, katanya.

“Beijing ingin mengubah wilayah yang tidak diperebutkan menjadi wilayah yang diperebutkan,” katanya.

“Mereka ingin mengamankan penempatan dalam pengembangan bersama sebagai langkah awal dan kemudian mengendalikan semuanya,” ujarnya. “Mungkin ada beberapa perbedaan dalam cara mereka berbicara… tapi tidak ada perubahan pada sifat mereka.”

Masih ada pertanyaan mengenai kondisi yang akan diterapkan Beijing pada setiap pembicaraan.

“Saya bertanya-tanya apakah ada jebakan bagi Filipina yang tersirat dalam tawaran menggiurkan ini,” tanya Bonnie Glaser, penasihat senior Asia di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, DC.

Putusan arbitrase tersebut pada dasarnya menyatakan bahwa Tiongkok tidak memiliki dasar hukum untuk mengklaim hak bersejarah di Laut Cina Selatan, sehingga Tiongkok hanya mempunyai sedikit pengaruh.

Jika Filipina menerima pengaturan tentatif ini, kata Glaser, Filipina mungkin mengakui bahwa Tiongkok mempunyai beberapa hak atas sumber daya meskipun sebaliknya. “Intinya, mereka meminta Manila untuk mengabaikan keputusan tersebut,” katanya.

Tiongkok mengklaim bahwa keputusan pengadilan tersebut tidak dapat dijadikan dasar negosiasi apapun mengenai perselisihan tersebut. Menteri Luar Negeri Filipina, Perfecto Yasay, mengatakan pekan ini bahwa Manila telah menolak tawaran Beijing untuk melakukan perundingan dengan syarat tersebut, dan mengatakan bahwa hal itu tidak sejalan dengan konstitusi Filipina dan kepentingan nasionalnya.

Surat kabar resmi China Daily pada hari Kamis memuat tanggapan Kementerian Luar Negeri Tiongkok atas penolakan Yasay, dan mendesak Filipina untuk memetakan arah baru. Kementerian tersebut mengatakan, “Masih ada waktu jika perbaikan dilakukan tepat waktu.”

___

Penulis Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina, dan Minh V. Tran di Hanoi, Vietnam, serta peneliti Yu Bing di Beijing berkontribusi pada laporan ini.