‘Setan Hitam’ Irak menimbulkan ketakutan pada teroris ISIS yang mereka buru
Di dalam pasukan tangguh rakyat Kurdi terdapat unit elit yang berspesialisasi dalam membasmi sel-sel tidur ISIS dan merupakan unit pertama yang merespons ketika tentara jihadis berpakaian hitam menyerang di wilayah tak bertuan di Irak utara. Mereka disebut “Iblis Hitam” oleh teroris yang mereka buru, dan mereka menganut nama tersebut.
Terdiri dari 400 pasukan Kurdi yang dikenal sebagai Peshmerga, Setan Hitam membanggakan jumlah musuh yang tinggi, rezim Spartan dan kemampuan untuk menimbulkan kepanikan di hati musuh-musuh mereka. Taktik mereka yang kejam dan pengumpulan intelijen yang efektif membuat mereka ditakuti sekaligus dibenci.
Anggota kelompok yang dikenal sebagai “Setan Hitam” adalah yang pertama merespons ketika ISIS menyerang kota-kota di sekitarnya. (Mylee Cardenas)
“Ini adalah jenis kebencian khusus yang mereka miliki terhadap kami,” Mayor Raad, mantan penerjemah Angkatan Darat AS selama perang Irak, mengatakan kepada FoxNews.com dari markas besar kelompok tersebut di Teleskof, hanya 8 mil di luar markas ISIS di Mosul. “Mereka tidak pernah membiarkan kita. Mereka hanya membunuh kita.”
Bermarkas di kota yang direbut oleh pasukan Kurdi dan Amerika pada tanggal 3 Mei dalam pertempuran yang merenggut nyawa US Navy SEAL Charles Keating, unit tersebut mensurvei desa-desa gurun di pinggiran Mosul, mengumpulkan informasi intelijen, mempersiapkan pertempuran yang akan datang untuk merebut kota terbesar kedua di Irak dan tetap siap untuk bergerak jika ada pemberitahuan.
“Kami sedang mencari sesuatu yang mungkin aneh,” kata kolonel. Mahmud Darwesh mengatakan kepada FoxNews.com. “Ketika kami melihat pergerakan ekstra, kemungkinan besar akan terjadi serangan.”
Waktu senggang dihabiskan dengan minum teh dan merokok. (Mylee Cardenas)
Dipimpin oleh Peshmerga-Jenderal. Wahid Majid Mohammed, unit eksklusif ini dibentuk pada Mei 2014, tepat ketika ISIS – yang dikenal sebagai Da’esh di Timur Tengah – mulai dikenal oleh penduduk setempat. Meskipun terutama terlibat dalam kontraterorisme bersama dengan pasukan intelijen Kurdi yang dikenal sebagai Asayish, unit ini juga berfungsi sebagai “kekuatan reaksi cepat” militer.
“Kalau ada yang punya masalah dan diserang, kami ke sana,” kata Raad.
Sebagian besar pekerjaan Setan Hitam terfokus pada kota-kota yang direbut kembali dari ISIS, seperti Kirkuk, Makhmour, dan Gunung Sinjar, tempat ISIS membantai ratusan warga Yazidi dua tahun lalu. Setelah dibebaskan untuk dibangun kembali, kota-kota tersebut tetap saja diganggu oleh sel-sel tidur dan misi rahasia ISIS.
Unit ini secara rutin menggagalkan upaya pelaku bom bunuh diri, termasuk pelaku yang kisahnya menjadi berita utama internasional sebagai lambang keputusasaan akibat penipuan mematikan yang dilakukan ISIS. Calon pembom ditangkap sebelum dia sempat meledakkan rompinya, lalu memohon kepada para penculik Setan Hitam untuk membunuhnya karena “Nabi sedang menunggu.”
Pasukan rahasia Kurdi terus mengawasi tanah tak bertuan di sekitar Mosul. (Mylee Cardenas)
Orang-orang Kurdi mendengarkan ketika petugas operasi menyuruhnya melalui telepon seluler untuk bunuh diri dan datang ke janji surgawinya. Sebaliknya, dia ditangkap, dirawat karena luka-lukanya, diinterogasi dan diserahkan kepada pihak berwenang.
Informasi penting yang dikumpulkan pasukan Kurdi dan Amerika tentang ISIS berasal dari Setan Hitam. Para anggotanya mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pasukan teroris semakin memburuk, semakin muda dan sering kali dipicu oleh amfetamin.
Unit tersebut – yang anggota termudanya berusia 20 tahun dan yang tertua berusia 55 tahun – memiliki hubungan erat dan terdiri dari ayah dan anak laki-laki, paman dan saudara laki-laki, sepupu dan teman masa kecil.
Hingga saat ini, Setan Hitam telah menyaksikan tujuh anggotanya terbunuh dan 57 lainnya terluka dalam pertempuran melawan ISIS. Hampir setiap hari, barisan mereka diserang dengan segala jenis senjata berat gaya Soviet seperti Doshka, hingga mortir 120 mm dan artileri yang diluncurkan dari tank Katysha. Penembak jitu ISIS sering memanfaatkan kegelapan, debu, dan kabut untuk mendekati garis pertahanan mereka dan bersembunyi di selokan sebelum menyerang.
Tahun lalu, anggota unit tersebut berjalan ke parit yang berjarak beberapa ratus meter dan dengan bangga mengibarkan bendera Kurdi. Ketika delapan pejuang ISIS akhirnya menurunkan bendera tersebut dua minggu lalu, masing-masing harus membayar dengan nyawa mereka, kata Raad.
Di barak darurat mereka, para anggota berlatih dengan senjata dan mendengarkan musik klasik dan Kurdi sambil minum teh dan merokok. Mereka juga menghabiskan waktu berjam-jam untuk memecahkan kode yang digunakan ISIS dalam transmisi radio. Sumber mengatakan ISIS berkomunikasi melalui istilah militer dan frasa yang aneh. Misalnya, “mengunjungi petani” untuk suatu waktu berarti serangan udara akan segera terjadi dan “taksi” berarti kebakaran hebat.
Ketika para pejuang ISIS mencoba mengumumkan peluncuran mortir ke benteng Setan Hitam, mereka menyebutnya “mengirimkan seekor burung”, kata sumber Kurdi kepada FoxNews.com.
Teleskof berfungsi sebagai pintu gerbang penting menuju pembebasan Mosul, karena kedekatannya dengan kota dan kepentingan simbolisnya sebagai rumah leluhur bagi umat Kristen, sekutu regional Kurdi. Dua tahun lalu, umat Kristen melarikan diri saat menghadapi serangan ISIS yang ganas dan kota yang dulunya merupakan rumah bagi 11.000 orang ini sebagian besar tidak berpenghuni sejak saat itu.
“Desa ini diperuntukkan bagi seluruh umat Kristiani dan kami ingin melindungi mereka,” kata kolonel. Ziravan Bavoshky, manajer keamanan di Teleskof, yang beroperasi bekerja sama dengan unit tersebut, mengatakan. “Terkadang orang-orang yang tinggal di sini hanya datang untuk mengambil barang-barang yang mereka butuhkan dari rumah mereka. Kami ingin menjadikan tugas kami untuk melindungi mereka ketika mereka dapat kembali ketika Da’esh sudah tiada.”
Mylee Cardenas berkontribusi pada laporan ini
