Setelah 244 tahun, Encyclopaedia Britannica mengakhiri penjualan edisi cetaknya
Encyclopaedia Britannica — yang terus dicetak sejak didirikan di Edinburgh, Skotlandia, pada tahun 1768 — akhirnya meninggalkan media cetak dan beralih secara eksklusif ke dunia online.
Cetakan terbaru dari ensiklopedia terhormat ini akan menjadi yang terakhir, perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Rabu, 14 Maret, ketika penerbit melanjutkan evolusi menuju produk digital yang dimulai lebih dari 20 tahun yang lalu – mengakhiri versi cetak setelah 244 tahun.
“Ini adalah karya referensi tertua yang terus dicetak dalam bahasa Inggris,” kata Tom Panelas, juru bicara Encyclopaedia Britannica, kepada FoxNews.com. Pada saat itu, perusahaan telah mencetak lebih dari tujuh juta eksemplar, katanya.
Encyclopaedia Britannica mulai mengeksplorasi penerbitan digital pada tahun 1970-an, menciptakan versi digital pertamanya—bisa dibilang ensiklopedia digital pertama—untuk pengguna LexisNexis pada tahun 1981. Sejarah panjang informasi online tersebut mungkin mengejutkan banyak orang.
“Banyak orang mengenal kami sebagai penerbit ensiklopedia multivolume hebat yang telah menjadi sumber kegembiraan dan pembelajaran sejak tahun 1768. Saat ini, ensiklopedia tersebut dapat ditemukan terutama dalam berbagai bentuk digital yang diperbarui setiap hari,” kata situs web perusahaan tersebut.
Lebih lanjut tentang ini…
“Sekarang kami menjangkau lebih banyak orang secara online dibandingkan sebelumnya,” kata Panelas. Meskipun cetakannya sudah habis, beberapa tradisi masih terus berlanjut, jelas Jorge Zauz, presiden Encyclopaedia Britannica.
“Tradisi sebenarnya bukanlah apakah kita mendorong atau tidak, tapi kita membawa pengetahuan ilmiah kepada sebanyak mungkin pencari pengetahuan,” kata Zauz kepada FoxNews.com. “Kami sangat senang meneruskan tradisi itu.”
Ketika perusahaan ini menutup mesin cetaknya, mereka menghadapi bentuk persaingan baru, terutama Wikipedia, ensiklopedia online berbasis komunitas yang dipercaya oleh banyak orang. Zauz mengakui keunggulan situs tersebut namun memperingatkan bahwa kualitasnya mungkin tidak setara.
“Kami memiliki basis pengetahuan yang sangat berbeda, yang berdasarkan sifat dari apa yang kami lakukan, jauh lebih kecil dibandingkan Wikipedia – namun jauh lebih dapat diandalkan,” katanya kepada FoxNews.com. “Saat ini, semua orang tahu bahwa Google menyukai Wikipedia. Wikipedia berada di lima besar (hasil pencarian) sebanyak 96 persen. Sayang sekali Britannica tidak bisa mengambil posisi itu juga.”
“Saya pikir kebanyakan orang yang diberi pilihan akan memilih Britannica dibandingkan alternatif lainnya.”
Untuk menandai penghentian media cetak, seluruh situs britannica.com akan tersedia gratis hingga 21 Maret.
“Ada tempat untuk dokumen yang ditulis dengan baik, di mana fakta-fakta sangat penting, di mana kami mengupayakan keseimbangan,” kata Zauz kepada FoxNews.com. “Dan alternatifnya hanya….berbeda.”
