Setelah kebocoran di California, FBI mencoba membatasi ventilasi gas alam

WASHINGTON – Setahun setelah ledakan di sumur gas alam dekat Los Angeles memuntahkan berton-ton gas berbahaya dan menyebabkan ribuan orang meninggalkan rumah mereka, satuan tugas federal merekomendasikan lusinan perubahan keselamatan untuk 400 fasilitas penyimpanan gas alam bawah tanah di negara tersebut.

Sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa merekomendasikan agar operator tempat penyimpanan gas melakukan penilaian risiko yang ketat dan mengembangkan prosedur keselamatan yang kuat, termasuk memastikan bahwa sumur penyimpanan memiliki sistem cadangan untuk menampung aliran gas jika terjadi kebocoran.

Kebocoran di sumur Aliso Canyon merupakan pelepasan metana terbesar yang diketahui dan menyebabkan perubahan iklim dalam sejarah AS, yang diperkirakan memuntahkan 107.000 ton metana sebelum ditampung pada bulan Februari. Letusan tersebut membuat sakit warga di lingkungan Porter Ranch dan pinggiran kota sekitarnya. Banyak yang mengeluh sakit kepala, mual, mimisan, dan gejala gas berbau busuk lainnya.

“Gas alam memainkan peran penting dalam lanskap energi negara kita, dan kita harus memastikan bahwa infrastruktur terkait cukup kuat untuk menjaga keandalan energi, melindungi kesehatan masyarakat, dan melestarikan lingkungan kita,” kata Franklin Orr dan Marie-Therese Dominguez, yang ikut memimpin gugus tugas antarlembaga tersebut.

Sumur Aliso Canyon yang gagal adalah salah satu dari 115 sumur di fasilitas penyimpanan luas yang dioperasikan oleh Southern California Gas Co. Sumur tersebut dibangun pada tahun 1953 untuk memompa minyak dan diubah menjadi penyimpanan gas alam pada tahun 1970-an. Itu menggunakan desain yang bergantung pada satu penghalang untuk menampung gas. Ketika penghalang tersebut gagal, ledakan yang dilaporkan pada tanggal 23 Oktober memuntahkan metana secara tidak terkendali selama hampir empat bulan.

SoCalGas tidak mengajukan keberatan terhadap tuntutan pidana dan setuju untuk membayar $4 juta dalam penyelesaian dengan jaksa. Perjanjian tersebut mengharuskan perusahaan utilitas untuk mengadopsi sistem pemantauan kebocoran di fasilitas yang melampaui persyaratan federal dan negara bagian.

SoCalGas memperkirakan biaya sebesar $717 juta terkait kebocoran tersebut, termasuk sekitar $500 juta untuk merelokasi sekitar 8.000 keluarga.

Juru bicara Chris Gilbride mengatakan SoCalGas telah bekerja sama dengan gugus tugas federal dan “berkomitmen untuk mendukung peraturan berwawasan ke depan dan masuk akal yang mempromosikan keselamatan di fasilitas penyimpanan gas alam.” Perusahaan telah bekerja dengan pejabat lokal, negara bagian dan federal untuk meningkatkan keselamatan dan meningkatkan teknologi di Aliso Canyon, katanya.

Gugus tugas ini memberikan 44 rekomendasi kepada regulator industri dan pemerintah untuk mengurangi kemungkinan kebocoran gas di masa depan dan mengurangi dampak kebocoran yang terjadi.

“Tidak boleh ada komunitas yang mengalami hal seperti Aliso Canyon lagi,” kata Orr dan Dominguez. “Perusahaan yang mengoperasikan fasilitas penyimpanan gas alam harus mengadopsi rekomendasi ini sesegera mungkin untuk mengurangi risiko kebocoran di masa depan.”

Orr adalah wakil menteri energi. Dominguez adalah administrator Administrasi Keselamatan Pipa dan Bahan Berbahaya.

Dominguez mengatakan pada konferensi pers hari Selasa bahwa lembaganya memperkirakan akan mengumumkan peraturan federal sementara untuk operasi penyimpanan gas alam pada akhir tahun ini. Aturan tersebut akan berlaku pada 400 lokasi penyimpanan gas alam bawah tanah yang tersebar di 30 negara bagian.

Saat ini, tidak ada peraturan federal mengenai penyimpanan gas. Peraturan diserahkan kepada negara bagian dan yurisdiksi lokal.

Laporan yang dirilis Selasa berfokus pada 12 situs terbesar, termasuk Aliso Canyon dan situs California lainnya, serta lima di Mississippi, tiga di Louisiana dan masing-masing satu di Michigan dan New York.

Aliso Canyon adalah fasilitas penyimpanan gas terbesar di sebelah barat Sungai Mississippi dan sumber energi utama untuk wilayah Los Angeles. Pejabat energi telah memperingatkan kemungkinan pemadaman listrik jika perusahaan tidak dapat melanjutkan operasinya.

Namun Senator Dianne Feinstein, D-Calif., mengatakan risiko pembukaan kembali situs tersebut terlalu besar.

“Saya tetap yakin Aliso Canyon harus ditutup secara permanen,” ujarnya, Selasa. “Kebocoran dalam sistem dengan margin kesalahan yang sangat kecil merupakan ancaman serius bagi keselamatan publik.”

Feinstein dan Senator Barbara Boxer, D-Calif., mendorong pembentukan gugus tugas setelah tumpahan Aliso Canyon.

Mark Brownstein, wakil presiden Dana Pertahanan Lingkungan, sebuah kelompok advokasi yang mendorong standar keselamatan yang lebih kuat, mengatakan ujian sebenarnya akan terjadi dalam peraturan federal yang baru.

Sebagian besar dari 400 lokasi penyimpanan bawah tanah di seluruh negeri sudah berusia puluhan tahun dan rentan terhadap korosi, katanya: “Semakin tua sistem ini, semakin banyak kebocoran dan ledakan yang menjadi masalah. Saat ini, kami hanya bisa berdoa dan berharap yang terbaik.”