Setelah kecelakaan, airbag Anda mungkin tidak mengembang… Inilah alasannya

Inilah fakta yang meresahkan tentang mobil yang dilengkapi dengan kantung udara: Kantung udara tidak selalu mengembang ketika pengemudi — atau regulator — mengharapkannya.

Tiga belas orang tewas dalam kecelakaan yang melibatkan mobil GM tua dengan saklar pengapian rusak. Pada setiap kecelakaan tersebut, dan pada kecelakaan lain yang menyebabkan penumpangnya terluka, airbag gagal mengembang bahkan setelah menabrak pohon, pagar pengaman, atau benda lainnya.

Terkejut dengan kegagalan ini, regulator keselamatan federal mengatakan kepada Kongres bulan lalu bahwa mereka yakin airbag mobil seharusnya beroperasi hingga 60 detik setelah mesin mati. Namun GM mengatakan kepada The Associated Press bahwa regulator salah: Mobil hanya memiliki daya cadangan yang cukup untuk merasakan adanya tabrakan dan mengaktifkan kantung udara selama 150 milidetik setelah saklar tidak berfungsi dan memutus aliran listrik ke mobil.

General Motors menarik kembali 2,6 juta mobil kecil untuk memperbaiki saklar pengapian. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional kini bekerja sama dengan produsen mobil dan pemasok kantung udara lainnya untuk mengetahui bagaimana kantung udara mereka akan berfungsi dalam situasi serupa.

Regulator, anggota parlemen, dan pengemudi biasa mempelajari apa yang sudah diketahui para insinyur otomotif: Tas putih yang mengepul ini sebenarnya sangat rumit. Setelah terjadi kecelakaan, komputer mobil akan menentukan dalam waktu 15 hingga 20 milidetik di mana tabrakan terjadi, di posisi apa penumpang berada, dan apakah kecepatan airbag sebesar 150 mil per jam akan lebih merugikan daripada menguntungkan. Lalu ia menyebar – atau tidak. Setiap pabrikan mobil memprogramnya secara berbeda.

“Ini sangat rumit, logika di baliknya. Ini membuat sangat, sangat sulit bagi produsen atau pemasok mobil untuk menjelaskan mengapa mobil tersebut turun atau tidak dalam situasi tertentu,” kata Joe Nolan, wakil presiden senior untuk penelitian kendaraan di Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya, sebuah kelompok yang didanai industri asuransi yang melakukan uji tabrak dan penelitian lainnya.

Jika penumpang tidak mengenakan sabuk pengaman atau sangat kecil, atau mobil bergerak sangat lambat, kantung udara mungkin tidak mengembang karena dapat menyebabkan cedera yang lebih parah. Tergantung pada sudutnya, airbag samping mungkin mengembang, tetapi airbag depan tidak. Jika mobil diparkir dan dimatikan saat ditabrak, airbag tidak akan mengembang.

Sakelar GM menciptakan masalah yang tidak biasa. Karena hambatan yang tidak mencukupi, mereka berpindah dari posisi “lari” ke posisi “aksesori” atau “mati” saat mobil sedang melaju, kemungkinan karena terbentur lutut pengemudi atau beban gantungan kunci. Dengan saklar pada posisi tersebut, mesin mati dan power steering serta power brake berhenti bekerja sehingga membuat mobil semakin sulit dikendalikan.

Dalam kecelakaan tahun 2006 di Wisconsin, sebuah Chevrolet Cobalt yang melaju dengan kecepatan 71 mph tiba-tiba terhenti. Dua detik kemudian—di luar jendela 150 milidetik GM—benda itu menabrak sekumpulan pohon. Kunci kontak ditemukan pada posisi “aksesori” dan kantung udara tidak mengembang. Dua penumpang tewas dan pengemudi terluka parah.

GM mengatakan airbag pada mobil baru akan beroperasi sedikit lebih lama saat kunci kontak dimatikan, namun masih kurang dari satu detik.

Jika mesin mati saat kunci kontak masih dalam posisi “berjalan”, kecelakaan tersebut mungkin mempunyai akibat yang berbeda. Dalam situasi tersebut, kantung udara, kemudi, rem, dan sebagian besar perlengkapan lainnya akan memiliki daya hingga beberapa jam, tergantung pada jumlah daya pada aki mobil, kata GM.

Sebuah laporan mengenai kecelakaan itu, yang diselesaikan oleh tim Universitas Indiana yang direkrut oleh pemerintah, mengatakan kantung udara mungkin tidak mengembang karena saklar pengapian tidak pada posisinya. Namun laporan tersebut juga menyebutkan dua alasan lain: Pohon-pohon bengkok saat mobil menabraknya, sehingga dampaknya mungkin tidak menyebabkan kantung udara. Dan tidak ada satu pun penumpang yang mengenakan sabuk pengaman. Kantong udara dimaksudkan untuk melengkapi sabuk pengaman, bukan menggantikannya.

Laporan tersebut mengatakan analisis lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah airbag bisa meledak jika kunci kontak berada pada posisi “aksesori”. Tujuh tahun kemudian, analisis tersebut akhirnya selesai.

Dalam sebuah pernyataan kepada AP, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengatakan pihaknya sedang berbicara dengan perusahaan mobil dan pemasok kantung udara tentang bagaimana kinerja kantung udara dikaitkan dengan posisi kunci kontak. Badan tersebut mengatakan akan mengambil “tindakan yang tepat” berdasarkan temuannya. Badan tersebut tidak merinci bentuk tindakan apa yang akan diambil, namun badan tersebut dapat membuat peraturan baru yang mengatur berapa lama airbag harus beroperasi jika listrik pada kendaraan padam.

Saat ini, peraturan federal tidak menentukan kapan airbag harus mengembang atau berapa banyak daya yang dibutuhkan. Produsen mobil hanya diwajibkan melakukan serangkaian uji tabrak untuk memenuhi standar pemerintah dalam melindungi boneka.

Kurangnya regulasi dimaksudkan untuk mendorong inovasi. Satu dekade yang lalu, misalnya, produsen mobil meluncurkan airbag canggih yang menentukan seberapa besar tenaga yang digunakan berdasarkan ukuran penumpang dan apakah mereka mengenakan sabuk pengaman. Namun hal ini juga menyebabkan sejumlah desain yang lebih sulit dideteksi oleh regulator keselamatan.

Pemerintah mungkin percaya bahwa ada waktu 60 detik karena GM menginstruksikan personel darurat untuk menunggu 60 hingga 120 detik setelah listrik di dalam kendaraan dinonaktifkan untuk memastikan kantung udara telah mengembang. Namun hal ini semata-mata karena kehati-hatian, kata produsen mobil tersebut.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino