Setelah perjuangan baru-baru ini, para pembela Orang Suci sangat ingin mencoba validasi melawan Rodgers dari Packers

METAIRIE, La. – Keamanan Saints Kenny Vaccaro mengatakan dia “tidak sabar” untuk bermain melawan quarterback Green Bay Aaron Rodgers.

Bagi Vaccaro, permainan tersebut merupakan kesempatan untuk menegaskan kembali keyakinan yang telah dia pertahankan pada dirinya sendiri dan sesama pemain bertahan Orang Suci, bahkan ketika mereka telah berjuang untuk memenuhi standar yang mereka tetapkan satu musim lalu.

Pertahanan Orang Suci, yang menduduki peringkat keempat dalam yard yang diperbolehkan pada tahun 2013, tampak lebih seperti kewajiban selama awal 2-4 New Orleans musim ini.

Unit tersebut sekarang menempati urutan ke-21 dalam pertahanan total, memberikan jarak 373,7 yard per game. Melawan operan, mereka peringkat ke-28, memungkinkan rata-rata 270,5 yard di udara.

Ada tanda-tanda kemajuan di Detroit akhir pekan lalu, tetapi juga ada keruntuhan yang mengkhawatirkan. New Orleans hampir menutup Lions untuk sebagian besar pertandingan, hanya untuk menyerah dua gol dalam empat menit terakhir dalam kekalahan 24-23.

Sekarang Orang Suci harus bersaing dengan Packers, yang melalui Minggu ke-7 memiliki salah satu pelanggaran paling efisien dan mencetak skor tinggi di NFL.

“Kita akan lihat kita terbuat dari apa,” kata Saints di luar gelandang Junior Galette, yang empat karungnya memimpin klub.

Minggu ini, Vaccaro berulang kali berbicara tentang Rodgers, bahkan mengacu pada gelandang Green Bay yang menyuruh orang untuk “bersantai” setelah start 1-2 Packers.

“Dia sangat berbahaya. Hanya itu yang bisa Anda katakan tentang Aaron Rodgers,” kata Vaccaro. “Saya sangat menghormati orang ini, cara dia bersaing. Akurasinya, bakat lengannya, mobilitasnya – semuanya dicentang. … Dia berkata, ‘Tenang,’ dan mereka tidak pernah kalah sejak itu. tidak. Itulah kepemimpinan di sana.”

Rodgers menyadari bahwa Orang Suci kadang-kadang kesulitan bertahan, tetapi tidak terdengar cenderung meremehkan lawan berikutnya, mengutip koordinator pertahanan tahun kedua Orang Suci Rob Ryan sebagai salah satu alasan utama.

“Setiap kali Anda memainkan tim yang dilatih oleh salah satu saudara Ryan, Anda harus mengantisipasi hal yang tidak terduga,” kata Rodgers. “Mereka benar-benar kreatif, pikiran defensif yang berbakat.”

Karena Packers mendapat keuntungan dari margin turnover setinggi NFL plus 10, mereka tidak perlu menumpuk banyak yard, dan sebenarnya berada di urutan ke-25 dalam pelanggaran total. Mereka berada di urutan keempat dalam hal mencetak gol, tetapi memiliki 28,4 poin per game. Rodgers melakukan 18 gol dan dicegat hanya sekali.

Penerima Jordy Nelson telah melampaui 700 yard menerima untuk pergi dengan enam gol, sementara Randall Cobb telah menangkap delapan operan gol.

Cornerback Saints Keenan Lewis terkesan dengan efisiensi Nelson di tengah. Rodgers, kata Lewis, tahu dia mengandalkan Nelson “di mana pun di lapangan, jadi itu penting.”

Dan jika pertahanan lawan terjual habis untuk menghentikan permainan passing Packers, mereka berisiko dibanjiri oleh bek yang kuat Eddie Lacy, penduduk asli daerah New Orleans yang Lewis – juga dari New Orleans – menganggap seorang teman, untuk dihancurkan.

Lewis berkata bahwa jika dia harus mencoba menangani Lacy, “semoga dia tidak mencoba melakukan apa pun pada saya.”

“Aku pasti akan meminta bantuannya,” tambah Lewis sambil tersenyum. “Aku tidak ingin terlalu banyak masalah.”

Tetapi sebagian besar, para pembela Saints mengatakan Rodgers merupakan ancaman terbesar karena kombinasi mobilitas, visi, dan akurasinya.

“Dia melakukan pekerjaan yang baik untuk memiliki kesadaran di sakunya,” kata pertahanan Saints, Cameron Jordan. “Dia sedikit lebih sulit ditangkap daripada yang Anda harapkan dan melakukan lemparan yang sangat bagus saat dia berebut.”

Vaccaro mengatakan Rodgers bermain lebih seperti gelandang pencetak rekor Saints Drew Brees daripada gelandang lainnya di NFL.

Bagi Lewis, ada juga satu tema utama untuk pertahanan Orang Suci minggu ini.

“Mudah-mudahan minggu ini kita bisa menghentikan, Anda tahu, salah satu gelandang terbaik di liga,” katanya.

Catatan: Saints RBs Pierre Thomas (tulang rusuk/bahu) dan Khiry Robinson (lengan bawah) keduanya melewatkan hari kedua berturut-turut, begitu pula LB Kyle Knox (pergelangan kaki) dan C Jonathan Goodwin (lutut, pergelangan kaki). … TE Jimmy Graham (bahu), CB Keenan Lewis (lutut, bahu), LB Ramon Humber (pergelangan kaki) dan DT Brodrick Bunkley (gegar otak baru-baru ini) semuanya berlatih secara terbatas.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL