Setidaknya 145 orang tewas dalam kecelakaan kereta api di India saat petugas penyelamat menyaring reruntuhan untuk mencari jenazah

PUKHRAYAN, INDIA – Korban tewas akibat kecelakaan kereta api terburuk di India dalam beberapa tahun terakhir meningkat menjadi 145 orang pada hari Senin ketika tim penyelamat menggunakan derek untuk mengangkat puing-puing logam yang terpelintir untuk memeriksa mayat di bawahnya.

Kereta penumpang sedang menempuh setengah perjalanan 27 jam antara kota Indore dan Patna ketika tergelincir pada hari Minggu pukul 03:10. Dampaknya begitu kuat sehingga salah satu gerbong mendarat di atas gerbong lainnya, menghancurkan gerbong di bawahnya. Para penumpang terkejut saat terbangun dan mengatakan mereka mendengar suara tabrakan saat mereka terlempar dari tempat tidur.

“Terdengar suara keras seperti gempa. Saya terjatuh dari tempat tidur dan banyak barang bawaan menimpa saya,” kata Ramchandra Tewari, yang mengalami cedera kepala, dari ranjang rumah sakitnya di kota industri Kanpur. “Saya pikir saya sudah mati, dan ternyata saya mati.”

Tim penyelamat, tentara dan anggota pasukan manajemen bencana India bekerja sepanjang malam untuk mengeluarkan orang-orang yang terjebak di antara logam yang terpelintir dan gerobak yang terbalik di dekat Pukhrayan, sebuah desa di luar Kanpur sekitar 400 kilometer (250 mil) tenggara New Delhi.

Mereka menggunakan obor untuk membuka mobil dan derek untuk mengangkat gerbong keluar dari rel, bergerak dengan hati-hati untuk menghindari mobil terjatuh dan melukai orang-orang yang terjebak di dalamnya.

Pada Senin pagi, mereka telah mencari bagian terakhir dari 14 mobil yang rusak, namun belum mengangkat gerbong dari rel untuk melihat apakah masih ada mayat yang terjebak di bawahnya.

“Pencarian di lokasi hampir selesai. Saya bilang ‘hampir’ karena mereka mencoba mengangkat gerbong dengan bantuan derek dan memeriksa apakah ada mayat,” kata juru bicara Kereta Api India Anil Saxena. “Kami baru bisa yakin setelah pelatihnya diangkat dan dikeluarkan dari lintasan.”

Kecelakaan itu menewaskan sedikitnya 145 orang, 116 di antaranya telah teridentifikasi, menurut Dr. Aneeta Singh, kepala petugas medis di distrik Kanpur Dehat tempat desa Pukhrayan berada.

Sekitar 226 orang terluka, termasuk 76 orang mengalami luka serius, menurut inspektur jenderal polisi setempat Zaki Ahmad. Tim medis memberikan pertolongan pertama di dekat lokasi kejadian, sementara mereka yang kondisinya lebih serius dipindahkan ke rumah sakit di Kanpur.

Anggota keluarga yang cemas mencari kerabat mereka di antara korban luka dan tewas di rumah sakit di Kanpur.

Otoritas kereta api telah memerintahkan penyelidikan atas penyebab tergelincirnya kereta tersebut. Beberapa orang mengatakan kepada media lokal bahwa mereka mencurigai ada jalur yang salah.

“Kami sudah lama tidak melihat kejadian seperti ini di Perkeretaapian India,” kata Menteri Perkeretaapian negara bagian tersebut, Rajen Gohain, menurut surat kabar Indian Express. “Pasti ada kesalahan di lintasan karena 14 bogey tergelincir, dan ini terjadi meski lintasan sudah diperiksa secara rutin.”

Tergelincirnya kereta api ekspres Patna-Indore adalah salah satu kecelakaan kereta api paling mematikan di India setidaknya dalam lima tahun terakhir. Kecelakaan relatif sering terjadi di jaringan kereta api India yang luas, yang merupakan jaringan kereta api terbesar ketiga di dunia namun tidak memiliki sistem persinyalan dan komunikasi modern. Sebagian besar kecelakaan disebabkan oleh pemeliharaan yang buruk, peralatan yang ketinggalan jaman, dan kesalahan manusia.

Menurut laporan pemerintah India pada tahun 2012, sekitar 15.000 orang meninggal dalam kecelakaan kereta api setiap tahunnya. Peristiwa terburuk terjadi pada tahun 1981 ketika sebuah kereta penumpang terjun ke Sungai Baghmati di India utara, menewaskan hampir 800 orang.

Perdana Menteri Narendra Modi – yang menulis di Twitter bahwa ia “sangat tertekan” dengan kecelakaan yang terjadi pada hari Minggu – tahun lalu berjanji untuk menginvestasikan $137 miliar selama lima tahun ke depan untuk memodernisasi jaringan kereta api India, yang digunakan oleh sekitar 23 juta penumpang setiap hari.