Setidaknya 5 orang tewas dalam banjir di Tennessee, kata para pejabat

MEMPHIS, Tenn. – Badai petir hebat melanda sebagian wilayah barat Tennessee dengan curah hujan hampir setinggi satu kaki, menewaskan lima orang dan membanjiri lingkungan, jalan, dan saluran air.

Garis badai juga dilaporkan menyebabkan tornado dan hujan es di sepanjang Lembah Sungai Mississippi di Mississippi, Arkansas, Missouri, Kentucky dan ke utara. Prakiraan cuaca memperkirakan akan lebih banyak hujan sepanjang akhir pekan.

Ratusan rumah dievakuasi dan tempat perlindungan dibuka di seluruh negara bagian bagi orang-orang yang terdampar di jalan yang terendam banjir. Heidt mengatakan para kru dipanggil untuk melakukan penyelamatan air dengan cepat dari Nashville ke Memphis.

“Ini sangat meluas, ini merupakan kekhawatiran yang sangat serius,” katanya. Kematian tersebut dilaporkan di wilayah Stewart, Davidson, Williamson dan Carroll, katanya.

Lima kematian di Tennessee terkait dengan badai tersebut, namun penyebab pastinya belum diketahui, kata Jeremy Heidt, juru bicara Badan Manajemen Darurat Tennessee, pada Sabtu malam.

The Leaf Chronicle di Clarksville melaporkan bahwa dua korban tersapu ke sungai yang dilanda hujan di Stewart County, sekitar 65 mil timur laut Nashville.

Bagian barat daya negara bagian itu terkena dampak yang sangat parah, dengan beberapa jalan di wilayah Memphis dinyatakan tidak dapat dilalui. Memphis menerima curah hujan 10 inci atau lebih pada siang hari dan para pejabat memperingatkan bahwa 4 hingga 8 inci lainnya bisa turun dalam semalam hingga Minggu.

Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Corey Chaskelson mengatakan sebuah tanggul jebol di sepanjang Sungai Big Creek di Millington. Dia mengatakan air setinggi 4 hingga 5 kaki membanjiri 200-300 rumah di pangkalan Aktivitas Dukungan Angkatan Laut di Millington.

Pejabat darurat di Shelby County mengatakan ratusan orang dievakuasi karena tingginya air, termasuk penduduk pangkalan angkatan laut dan narapidana di penjara federal.

Bob Nations, direktur Kantor Kesiapsiagaan Shelby County, mengatakan sebagian besar jalan masuk dan keluar Millington terputus akibat banjir.

Di Pusat Komunitas Baker di Millington, tempat penampungan Palang Merah didirikan, pensiunan Joe Curry, 74, mengatakan dia dan istrinya diselamatkan dari rumah mereka dengan perahu pada Sabtu pagi setelah air naik hingga setinggi 7 kaki.

“Ia meningkat begitu cepat sehingga kami tidak bisa keluar,” kata Curry, yang menghabiskan hari itu di tempat penampungan Palang Merah sampai anggota keluarganya dapat menjemputnya. “Ini berantakan.”

Erick Hooper (19) mengatakan ada air di ruang tamunya saat dia bangun pada Sabtu pagi.

“Airnya terus meninggi, dan cuaca terlalu dingin untuk berenang, jadi saya naik ke atap,” katanya.

Hooper menghabiskan hari itu di atap garasi sampai tim penyelamat mengangkatnya ke dalam perahu. Hanya bantal dan selimut yang bisa dia bawa.

Jerry Fritts dari Palang Merah mengatakan sekitar 100 orang diperkirakan akan bermalam di tempat penampungan Millington. “Begitu banyak jalan yang diblokir sehingga beberapa orang menunggu sepanjang hari sampai keluarga mereka datang menjemput mereka,” kata Fritts.

Air menghanyutkan sebagian jalan dan jembatan di wilayah Jackson, kata Marty Clements, direktur Badan Manajemen Darurat Jackson-Madison County.

“Kami pada dasarnya menjadi sebuah pulau karena jalan raya dan jalan utama terputus,” katanya, Sabtu malam. “Kita tidak bisa masuk atau keluar.”

Clements mengatakan ada kebocoran gas dan kerusakan saluran air akibat banjir dan kedua rumah sakit di wilayah tersebut untuk sementara menggunakan generator pada siang hari.

Dia mengatakan para pejabat darurat meminta pembatalan semua acara pada hari Minggu, bahkan kebaktian gereja, untuk mencegah orang mencoba masuk ke dalam air banjir.

Charles Shannon, juru bicara Departemen Pemadam Kebakaran Nashville, mengatakan satu orang tenggelam dalam air banjir di Interstate 24 di selatan Nashville.

Di Nashville, petugas tanggap darurat menyelamatkan 50 orang dari banjir, kata Walikota Karl Dean. Kepala polisi Ronal Serpas mengatakan dua petugas polisi harus diselamatkan dari pohon.

Segmen Interstate 40 ditutup antara Nashville dan Memphis. Penggabungan di garis tengah dan sepanjang sisi jalan raya membuat beberapa bagian tampak seperti jalan raya.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan curah hujan hingga 12 inci telah turun di sepanjang area Interstate 40 sejak tengah malam dan curah hujan hingga 6 inci lagi diperkirakan akan turun hingga Minggu.

Serangkaian badai yang sama melanda sebagian wilayah Arkansas pada hari Sabtu, sehari setelah tornado menewaskan seorang wanita dan melukai dua lusin lainnya. Setidaknya dua tornado lagi terjadi di wilayah tersebut pada Sabtu malam, namun tidak ada korban jiwa atau kerusakan besar yang dilaporkan.

Gubernur Arkansas Mike Beebe mengumumkan keadaan darurat pada hari Sabtu setelah mengunjungi komunitas di selatan Little Rock yang terkena dampak badai pada hari Jumat, dan dia dijadwalkan mengunjungi daerah yang rusak parah di utara kota pada hari Minggu.