Shane Lowry mengambil keputusan lain, dan sekarang menghadapi lawan Irlandia lainnya di Match Play

MARANA, Arizona. , Shane Lowry mengatakan itu akan menjadi salah satu hari besar dalam karirnya jika dia mengalahkan Rory McIlroy di Match Play Championship.

Dia hanya tidak ingin ini menjadi akhir minggunya.

Pada hari Jumat, Lowry menjadi catatan kaki dalam 15 tahun sejarah turnamen golf paling berubah-ubah ini ketika ia meraih posisi no.1 untuk pertama kalinya. 64 unggulan untuk melaju ke babak ketiga. Cukup sulit untuk mengalahkan pemain nomor 1 dunia. Bagian tersulitnya adalah kembali turun ke bumi dan terus bermain golf, dan pemain Irlandia ini melakukan hal tersebut dengan permainan cemerlang bagaikan sinar matahari di Dove Mountain.

Dia membuat lima birdie dalam 13 hole, yang terakhir membawanya meraih kemenangan 6-dan-5 atas Carl Pettersson.

“Saya pergi makan malam bersama teman-teman, caddy saya, dan beberapa teman lainnya, dan saya sulit tidur tadi malam,” kata Lowry. “Saya sangat mabuk. Ada banyak orang, banyak panggilan telepon, SMS, dan sebagainya. Tapi saya berhasil tidur dan mendapatkan waktu beberapa jam.

“Bangun pagi ini, berbicara dengan pelatih saya di telepon sebentar dan hanya mengingatkan diri sendiri bahwa ini baru babak pertama. Putaran kedua hari ini dan saya hanya keluar dan menantikannya serta menikmati setiap menitnya, dan itulah yang aku lakukan.”

Dua hari setelah mengirim seorang teman Irlandia, Lowry mendapat Sabtu pagi lagi.

Berikutnya adalah Graeme McDowell dari Irlandia Utara, yang satu tim manajemen dengan Lowry. McDowell, Lowry, dan McIlroy makan malam bersama pada Selasa malam di sebuah pos pedesaan bernama Lil Abners Steakhouse, dan mereka berencana untuk kembali pada Kamis malam — kecuali McIlroy, yang kembali ke Florida.

Dan jika dia menjatuhkan McDowell, Lowry bahkan bisa merugikan orang Irlandia lainnya. Lowry perlu memenangkan dua pertandingan pada hari Sabtu untuk masuk ke peringkat 50 besar dunia dan lolos ke Kejuaraan Golf Dunia berikutnya di Doral dalam waktu dua minggu, meskipun itu berarti menyingkirkan Padraig Harrington dari 50 besar.

Itu banyak yang harus dicerna, bahkan dengan nafsu makannya.

McDowell beruntung bisa mencapai hari Sabtu setelah menyaksikan Alex Noren dari Swedia menghasilkan performa putting yang luar biasa, termasuk slider setinggi 8 kaki di hole ke-17 untuk memimpin. McDowell merespons dengan 9-iron dalam jarak 4 kaki untuk birdie pada hole ke-18, kemudian menang dalam 20 hole ketika Noren tidak bisa melarikan diri dari gurun pasir.

“Jika Rory tidak mengintimidasinya, kurasa peluang apa yang kumiliki?” kata McDowell. “Ini akan menjadi pertandingan hebat. Dia pemain berkualitas. Kami sudah berlatih bersama minggu ini. Saya sudah mengambil uang dalam latihan. Mudah-mudahan saya bisa melanjutkan peran itu besok.”

Match Play Championship adalah dua hari yang paling menarik dalam golf, meskipun setiap putarannya melambat karena separuh lapangan tereliminasi.

Dalam hal ini, sebagian besar bintang sudah hilang.

Sehari setelah McIlroy dan Tiger Woods pulang, lebih banyak unggulan teratas menyusul pada hari Jumat karena turnamen golf yang paling tidak terduga ini menjadi pengingat lain bahwa satu-satunya saat kata “kesal” harus digunakan adalah untuk menggambarkan orang-orang yang tidak lagi bermain.

Luke Donald, no. Unggulan ketiga, yang dianggap sebagai yang terbaik dalam match play, mengalami kekalahan terburuknya dalam 25 pertandingan di turnamen ini. Louis Oosthuizen (No. 4) dan Justin Rose (No. 5) bahkan tidak pernah melakukan tee ke-17 ketika tiba waktunya mereka berangkat.

Saat hari liar lainnya di Dove Mountain berakhir, juara Masters Bubba Watson menjadi orang terakhir yang bertahan di antara 10 unggulan teratas.

“Pertandingan ini… ini sebuah undian,” kata Watson setelah melakukan 22 hole untuk mengalahkan Jim Furyk. “Anda tidak bisa menilai siapa yang akan menang, atau bertaruh siapa yang akan menang. Itu tidak berarti apa-apa, itulah yang saya katakan.”

Setidaknya dia masih bermain, meski dia mempersulit dirinya sendiri.

Watson gagal melakukan birdie putt setinggi 5 kaki di hole ke-18 yang seharusnya memenangkan pertandingan. Dia gagal melakukan birdie putt setinggi 5 kaki pada lubang tambahan pertama. Dia harus berdiri di sisi hijau sementara Furyk melakukan pukulan putt sejauh 12 kaki untuk memenangkan pertandingan. Mengingat kehidupan baru, Watson akhirnya berhasil mencapai babak ketiga.

Ini adalah pertama kalinya sejak Kejuaraan Golf Dunia dimulai pada tahun 1999, hanya tersisa satu unggulan 10 besar setelah dua putaran.

“Saya pikir kita sudah melewati kejutan, terutama dalam acara ini,” kata McDowell. “Semua orang bisa mengalami hari yang menyenangkan dan siapa pun bisa mengalami hari yang berat. Itulah yang membuat permainan ini menarik, dan itulah yang membuat permainan ini sangat fluktuatif dan sangat membuat frustrasi.”

Donald, yang melakukan birdie pada dua hole terakhirnya pada hari Kamis untuk memenangkan pertandingan pembukaannya, tidak tahu apa yang menimpanya.

Scott Piercy memenangkan tiga hole pertama, dan jika itu belum cukup, dia melakukan pukulan 4-iron ke dalam cup untuk eagle di hole kelima dan sedang menuju kemenangan 7-dan-6,’ sebuah margin yang dikenal sebagai sebuah “lisensi anjing” di Inggris. Dulu harganya 7 shilling dan enam pence.

Robert Garrigus tidak pernah tertinggal saat melawan Oosthuizen – Garrigus tidak tertinggal sama sekali minggu ini – dan sepertinya dia telah berhasil mencapai final.

“Saya melihat semua pemain di kelompok saya dan saya berpikir, ‘Saya bisa mengalahkannya. Saya bisa mengalahkannya. Dan saya bisa mengalahkannya.’ Jika saya bermain bagus dan melakukan putt dengan baik, saya akan sulit dikalahkan. Dan banyak orang juga akan mengatakan hal yang sama kepada Anda, karena saya memukul bola di fairways. Karena fairways ini besar, dan jika saya bisa menahannya keluar dari semak-semak, aku akan baik-baik saja di sini.”

Dia akan mengetahuinya pada Sabtu pagi melawan Jason Day, yang mengatasi clutch putt di hole ke-18 untuk mengalahkan rookie PGA Tour Russell Henley di hole ke-19.

Di pertandingan lain:

– Juara bertahan Hunter Mahan bersenang-senang dengan Richard Sterne untuk memenangkan pertandingan kedelapan berturut-turut, dan selanjutnya menghadapi pemain terakhir yang mengalahkannya di acara ini: Martin Kaymer, yang mengalahkan Rafael Cabrera Bello dari Spanyol.

– Juara AS Terbuka Webb Simpson melakukan birdie putt setinggi 15 kaki di hole ke-18 untuk mengalahkan Peter Hanson. Dia berperan sebagai Gonzalo Fernandez-Castano, yang dengan mudah menangani pembunuh raksasa lainnya, Charles Howell III, pemenang atas Woods.

– Steve Stricker keluar dari masa pensiunnya dan mengalahkan Nick Watney di hole ke-21. Ini adalah pertama kalinya Watney gagal melewati babak ketiga turnamen ini, meski bukan karena kurangnya usaha. Dia melakukan birdie pada empat dari enam hole terakhir untuk memaksa perpanjangan waktu, melakukan scramble untuk mendapatkan par dari semak gurun pada hole tambahan kedua dan mengakhiri hari panjangnya dengan kekalahan bogey. Stricker selanjutnya memerankan Piercy.

– Ian Poulter unggul besar atas Bo Van Pelt dan bertahan untuk menang di hole ke-17. Poulter adalah yang no. Unggulan 11 dan menghadapi Tim Clark dari Afrika Selatan

“Saya memainkan tipe golf yang sulit dikalahkan,” kata Poulter, juara Match Play 2010. “Saya mendapatkan tujuh birdie, tidak ada bogey, dan ketika Anda bermain seperti itu, jelas ini akan menjadi hari yang berat baginya.”

Bagian tersulit bagi Van Pelt adalah kepergiannya. Dia kemudian men-tweet bahwa dia harus mengeluarkan kaus golf dari tasnya untuk memenuhi batas berat bagasi 50 pon dalam penerbangan pulang.