Sharon bersumpah untuk meningkatkan serangan terhadap Gaza

YERUSALEM – Perdana Menteri Ariel Sharon (Mencari) berjanji pada hari Minggu untuk meningkatkan serangan Israel secara luas di utara Gaza (Mencari), mengatakan pasukan akan tetap berada di sana sampai serangan roket Palestina berhenti. Para pejabat Israel mengatakan serangan itu – yang menewaskan sedikitnya 61 warga Palestina dan tiga warga Israel – akan membantu membuka jalan bagi penarikan pasukan Israel.

Israel mengerahkan 2.000 tentara ke Gaza utara setelah serangan roket Palestina menewaskan dua anak prasekolah di kota Sderot, Israel, pada hari Rabu.

Dalam pertumpahan darah baru pada hari Minggu, setidaknya delapan warga Palestina, termasuk seorang anak laki-laki berusia 13 tahun, tewas, sementara seorang anak laki-laki kedua berusia 13 tahun meninggal karena luka yang dideritanya sebelumnya.

Ambulans juga membawa jenazah tiga warga Palestina ke rumah sakit Gaza pada Senin pagi. Petugas penyelamat mengatakan mayat-mayat itu ditemukan di dekat kamp pengungsi Jebaliya, yang menjadi fokus pertempuran, namun tidak jelas bagaimana mereka meninggal atau siapa mereka.

Operasi tersebut mendapatkan kembali momentumnya pada Minggu malam ketika sekitar 25 tank bergerak ke Beit Hanoun, kota yang paling dekat dengan perbatasan Israel dan Sderot.

Pertempuran tersebut menyebabkan kerusakan besar. Warga Palestina mengatakan pasukan Israel telah menghancurkan rumah-rumah, merusak jalan, dan meninggalkan sebuah taman kanak-kanak dalam reruntuhan.

Pasukan Israel juga menargetkan warga setempat Hamas (Mencari) komandan Senin pagi dalam serangan udara di Kota Gaza, melukai dia, seorang militan lainnya dan seorang wanita, kata para saksi dan pejabat rumah sakit. Pihak militer tidak memberikan komentar.

Berbicara di Radio Israel, Sharon mengatakan dia bertekad untuk menghentikan serangan roket ke kota-kota di Israel dan penembakan terhadap pemukiman Yahudi di Gaza.

Situasi saat ini tidak bisa dilanjutkan, kata Sharon. “Kita perlu… memperluas wilayah operasional untuk mengeluarkan peluncur roket dari jangkauan kota-kota Israel.”

Israel mengoperasikan jalur sepanjang lima mil di Gaza utara, yang bertujuan untuk menjaga kota-kota di luar jangkauan roket.

“Pasukan harus tetap berada di sana selama bahaya ini masih ada,” kata Sharon kepada Radio Angkatan Darat Israel.

Serangan roket tersebut dapat mempersulit rencana Sharon untuk menarik seluruh pasukan dan pemukiman Israel dari Gaza tahun depan. Sharon bersikeras pada hari Minggu bahwa pengundian akan berjalan sesuai jadwal.

Penentang garis keras, termasuk anggota partai Sharon sendiri, menuduh perdana menteri menyerah pada terorisme dan memperingatkan bahwa penarikan diri hanya akan memperburuk kekerasan lebih lanjut.

Lebih dari 300 anggota partai Likud yang berkuasa, yang dipimpin Sharon, menandatangani petisi pada hari Minggu yang menyerukan pemilihan awal pemimpin partai baru, kata para pejabat. Tindakan tersebut sebagian besar bersifat simbolis, namun mencerminkan ketidakpuasan yang membara atas rencana penarikan pasukan.

Dengan latar belakang kritik, serangan roket yang fatal minggu lalu membuat Sharon tidak punya pilihan selain bertindak, kata Gerald Steinberg, pakar Timur Tengah di Universitas Bar-Ilan. “Tidak melakukan apa pun… bukanlah pilihan yang bisa diterima pemerintah,” katanya.

Raanan Gissin, penasihat utama Sharon, mengatakan serangan itu akan membuka jalan bagi penarikan pasukan dengan memberikan pukulan telak terhadap militan.

Setelah pertemuan darurat untuk membahas krisis ini, anggota parlemen Palestina mengeluarkan pernyataan pada hari Minggu yang menyiratkan bahwa militan harus berhenti menembakkan roket ke Israel.

“Dewan Legislatif Palestina, sambil menegaskan hak rakyat kami untuk melawan pendudukan buruk Israel, menyerukan semua faksi untuk menempatkan perlawanan ini dalam kerangka strategis yang konsisten dengan kepentingan tertinggi Palestina,” kata para anggota parlemen.

Kofi Annan, Sekretaris Jenderal PBB, dalam pernyataan dari kantor juru bicaranya, mengimbau kedua belah pihak untuk menghentikan pertempuran.

Selama akhir pekan, pasukan Israel melakukan tindakan keras terhadap militan Palestina di kamp pengungsi Jebaliya dan kota-kota terdekat. Tentara menamakan operasinya sebagai “Hari Tobat”.

Sekitar 7.000 pendukung Hamas berbaris melalui Kota Gaza pada hari Minggu untuk memprotes serangan tersebut.

Para pejabat Israel mengatakan tentara tidak bermaksud untuk membangun kehadiran jangka panjang di Gaza utara, namun mereka tidak memberikan batasan waktu untuk operasi tersebut.

“Kami akan melanjutkan operasi ini selama diperlukan,” kata panglima militer Israel, Letjen. Moshe Yaalon, kata. “Pasukan siap berangkat, bukan dalam hitungan hari, tapi minggu.”

Dalam pertempuran hari Minggu, empat militan tewas dalam serangan udara Israel, termasuk dua pria yang mengendarai kereta keledai setelah mereka menembakkan roket ke sebuah kota di Israel.

Pada Minggu malam, militan menembakkan dua roket lagi ke Israel selatan. Militer mengatakan roket-roket itu mendarat di lapangan terbuka dan tidak menimbulkan korban jiwa.

Tentara mengatakan seorang militan lain ditembak mati di dekat Beit Hanoun ketika dia memasang bom bersama militan lainnya.

Pejabat rumah sakit mengatakan seorang anak laki-laki berusia 13 tahun meninggal setelah ditembak di dada di Jebaliya timur. Kerabat mengatakan anak laki-laki itu sedang bermain di luar rumahnya.

Seorang pria lainnya meninggal karena luka yang dideritanya pada hari sebelumnya, kata pejabat rumah sakit. Pihak militer belum memberikan komentar mengenai penembakan tersebut.

Di Jebaliya, tentara Israel menembak mati Raed Abu Wadi, 36, seorang pria tuli dan bisu, saat dia berdiri di balkon rumahnya, kata pejabat rumah sakit dan saksi mata. Pihak militer mengatakan pria tersebut bersenjata dan berlari ke arah tentara.

Minggu pagi, pasukan Israel mundur beberapa puluh meter dari Jebaliya, meninggalkan petak kehancuran. Para pejabat PBB mengatakan puluhan orang kehilangan tempat tinggal.

Di daerah Tel Al-Zatar di timur laut Jebaliya, sebuah taman kanak-kanak hancur menjadi tumpukan puing-puing terbuka. Mainan, buku mewarnai, dan poster Donald Duck dan Mickey Mouse berserakan di debu.

Jaber Abu Oukal, kepala taman kanak-kanak tersebut, mengatakan 400 anak berusia 3-5 tahun bersekolah di taman kanak-kanaknya.

“Sekarang mereka tidak punya tempat tujuan,” katanya. “Anak-anak itu akan selamanya mengingat apa yang dilakukan pendudukan terhadap tempat mereka dan siapa yang menghancurkan mainan mereka serta menghilangkan senyum dari wajah mereka.”

Militer tidak mengomentari taman kanak-kanak tersebut. Namun menurut kol. Ofer, seorang komandan batalion Israel, mengatakan pasukannya melakukan yang terbaik untuk menghindari korban sipil, namun mengakui bahwa “kecelakaan kadang-kadang terjadi.”

Sekitar 15.000 orang yang tinggal di lokasi penggerebekan telah berhari-hari tanpa air dan listrik. Banyak orang yang sakit tidak dapat mencapai rumah sakit atau mendapatkan obat-obatan, yang biasanya dibagikan oleh petugas kesehatan setiap awal bulan.

Sementara itu, duta besar Israel di PBB meminta badan dunia tersebut menyelidiki tindakan pejabat tingginya di Gaza, Peter Hansen.

Duta Besar Dan Gillerman menyampaikan seruan tersebut setelah militer Israel merilis video yang diambil dari sebuah pesawat tak berawak yang terbang di atas Jebaliya yang menunjukkan para militan memasukkan roket ke dalam kendaraan PBB.

PBB membantah tuduhan tersebut pada hari Minggu, dengan mengatakan bahwa rekaman tersebut menunjukkan seorang pekerja memasukkan tandu ke dalam ambulans.

Israel telah lama menuduh badan bantuan dan kerja PBB bias anti-Israel.