Sharon mendesak dukungan untuk rencana Gaza

YERUSALEM – Perdana Menteri Ariel Sharon (Mencari) membuka perdebatan sengit di parlemen pada hari Senin dengan seruan yang berapi-api kepada anggota parlemen untuk mendukung rencana penarikan dari Gaza – yang telah memecah belah negara dan melemahkan pemerintahannya – sebagai satu-satunya cara untuk mengamankan masa depan Israel.

Penarikan diri ini akan menjadi yang pertama kalinya Israel membongkar pemukiman Yahudi di Tepi Barat atau Gaza, dan Sharon berharap kemenangan telak dalam pemungutan suara parlemen yang dijadwalkan pada Selasa akan menumpulkan seruan referendum nasional mengenai rencana tersebut.

“Ini adalah momen yang menentukan bagi Israel. Kita sedang menghadapi keputusan sulit yang tidak ada bandingannya,” katanya dalam pidatonya yang berulang kali disela oleh cemoohan dari lawan-lawan garis keras.

Debat dua hari di Knesset adalah klimaks dari konfrontasi selama berbulan-bulan mengenai rencana “pelepasan sepihak”, yang didorong oleh Sharon meskipun ada tentangan keras dari banyak anggotanya. Partai Likud (Mencari) dan ancaman bahwa hal itu dapat menghancurkan pemerintahan koalisinya.

Ketika perdebatan dimulai, kekerasan berkobar di Gaza, dengan pasukan Israel membunuh 16 warga Palestina dan melukai 98 lainnya dalam serangan di Gaza. Khan Younis (Mencari) kamp pengungsi, yang dimulai pada Minggu malam, untuk menghentikan tembakan mortir Palestina di permukiman terdekat. Dua tentara Israel terluka.

Selasa pagi, sebuah pesawat Israel menembakkan rudal ke sekelompok orang, menewaskan seorang militan Hamas dan melukai tujuh orang lainnya, termasuk dua militan lainnya, kata pejabat rumah sakit Palestina. Pihak militer belum memberikan komentar.

Kekerasan di Gaza telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, ketika para militan Palestina berusaha membuktikan bahwa mereka memaksa Israel keluar, dan Israel berusaha menghancurkan para militan untuk menunjukkan bahwa mereka tidak menarik diri dari serangan.

Sharon mengatakan rencananya untuk meninggalkan Gaza dan menghancurkan empat pemukiman kecil di Tepi Barat sangat penting untuk mengakhiri empat tahun kekerasan yang menghancurkan di wilayah tersebut. Pemukim Yahudi menuduh Sharon menyerah pada kekerasan yang dilakukan warga Palestina dan khawatir bahwa penarikan tersebut akan menjadi langkah pertama dalam penarikan yang lebih besar.

Warga Palestina memandang rencana tersebut dengan skeptis dan khawatir bahwa Sharon berharap penarikan terbatas tersebut akan digunakan untuk meredam kritik internasional terhadap Israel dan memperkuat kekuasaannya atas sebagian besar wilayah Tepi Barat dan Yerusalem Timur, yang merupakan wilayah yang diklaim Palestina sebagai sebuah negara.

Program tersebut, yang akan mengusir 8.800 pemukim, merupakan perubahan besar bagi perdana menteri, yang pernah menjadi pelindung utama pemukim di pemerintahan. Sharon mengatakan mendukung penarikan diri adalah keputusan tersulit dalam karirnya yang panjang.

“Saya tahu arti keputusan Knesset bagi ribuan warga Israel yang tinggal di Jalur Gaza selama bertahun-tahun, yang dikirim ke sana atas nama pemerintah Israel, dan yang membangun rumah mereka di sana. Siapa yang menanam bunga dan pohon, dan membawa up, anak-anak mereka, yang belum pernah mengenal rumah lain,” katanya. “Saya sangat mengenalnya. Aku mengirim banyak.”

Sharon kemudian menyatakan bahwa para pemukim tidak beralasan dalam menentang mereka dan, mengacu pada mendiang Perdana Menteri Menachem Begin, mengatakan bahwa mereka menderita “kompleks mesianis”.

Sharon mengatakan rencananya tidak dimaksudkan untuk menggantikan perundingan jangka panjang dengan Palestina.

“Ini adalah langkah penting dalam periode di mana negosiasi tidak mungkin dilakukan. Segalanya terbuka ketika teror – teror yang mematikan ini – berhenti.”

Rencana tersebut secara tajam memecah belah partai Likud yang dipimpin Sharon, dengan hampir setengah dari 40 anggota parlemen Likud mengatakan mereka akan memberikan suara menentangnya, sehingga memaksa Sharon untuk mengandalkan dukungan dari partai oposisi yang dovish.

Sharon diperkirakan akan memenangkan pemungutan suara pada hari Selasa, namun ia memerlukan margin kemenangan yang kuat untuk membungkam tuntutan lawannya terhadap referendum nasional.

Sharon menentang referendum, yang persiapannya membutuhkan waktu berbulan-bulan, karena dianggap sebagai taktik pemblokiran dan mengatakan hal itu hanya akan meningkatkan perpecahan dan kebencian di kedua sisi. Namun, beberapa anggota kabinet, termasuk Menteri Keuangan Benjamin Netanyahu, menyerukan pemungutan suara nasional.

Laporan media mengatakan Sharon harus mendapatkan setidaknya 65 suara – dan mungkin sebanyak 70 suara – di Knesset yang beranggotakan 120 orang, dengan kurang dari 48 anggota parlemen yang memberikan suara menentang rencana tersebut.

Rencana penarikan tersebut memicu ketegangan di kedua belah pihak.

Ribuan pendukung melakukan protes di luar Knesset pada Senin malam, menyanyikan lagu-lagu, mengibarkan bendera Israel dan memegang tanda bertuliskan “meninggalkan pemukiman – pilihan seumur hidup” dan “segera meninggalkan Gaza.”

Para penentang merencanakan demonstrasi besar-besaran sebelum pemungutan suara pada hari Selasa.

Di pemukiman Gaza di Neve Dekalim, puluhan pemukim berkumpul di sekitar api unggun pada Senin malam untuk membakar surat-surat yang dikirimkan pemerintah kepada mereka yang menawarkan pembayaran kompensasi di muka jika mereka setuju untuk meninggalkan pemukiman tersebut lebih awal.

Sharon berulang kali dicela selama pidatonya, dan para pelari berteriak agar dia mengundurkan diri dan menyebutnya pengkhianat. Tiga anggota parlemen dikeluarkan karena berulang kali menyela perdana menteri.

Di luar parlemen, Sharon pada hari Senin meminta dukungan dari masyarakat Israel, yang menurut jajak pendapat sangat mendukung rencananya.

“Saya menyerukan kepada rakyat Israel untuk bersatu dalam momen yang menentukan ini, untuk memungkinkan kita… membangun bendungan melawan kebencian di antara kita,” katanya.

Pemungutan suara pada hari Selasa adalah yang pertama dari beberapa pemungutan suara yang harus dimenangkan oleh Sharon agar rencana tersebut dapat dilaksanakan tahun depan. Sharon mengatakan kepada anggota parlemen Likud pada hari Senin bahwa pemungutan suara terakhir pemerintah mengenai penarikan diri akan dilakukan pada bulan Juni atau Juli.

Pemerintahan Sharon masih dalam bahaya keruntuhan karena masalah lain, termasuk anggaran.

Israel pada hari Senin juga setuju untuk membiarkan Yasser Arafat meninggalkan kompleks rumahnya di Ramallah dan kembali untuk perawatan medis di kota Tepi Barat untuk pertama kalinya dalam 21/2 tahun, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa pemimpin Palestina itu sakit parah.

Kementerian Pertahanan mengatakan pihaknya mengambil keputusan tersebut menyusul permintaan dari pejabat Palestina. Namun juru bicara Palestina Saeb Erekat membantah bahwa Palestina telah meminta izin tersebut dan mengatakan Arafat tidak akan menerima tawaran tersebut.

Arafat, 75, menderita flu tetapi sudah mulai pulih, kata pejabat Palestina.

Media Israel berspekulasi bahwa Arafat mungkin lebih sakit daripada yang diberitakan dan dia mungkin menderita kanker. Kesehatan Arafat telah menjadi subyek spekulasi setelah dokter Tunisia dan Mesir diterbangkan untuk memeriksanya dalam beberapa pekan terakhir.