Sheriff dituduh merusak bukti saat persidangan dilanjutkan dalam kasus pembunuhan pelaut hamil
13 Agustus 2010: Mantan Marinir Cesar Laurean, kanan, mendengarkan persidangannya di Gedung Pengadilan Wayne County di Goldsboro, NC (AP)
Seorang sheriff yang menggunakan tongkat ramalan untuk mencari mayat seorang Marinir yang sedang hamil mengaburkan tempat kejadian perkara dan tidak ada gunanya mengumpulkan jejak sepatu di dekat kuburan, kata seorang penyelidik pada hari Senin.
Agen Biro Investigasi Negara Bagian Matthew Clifton mengatakan bukti di dekat lubang api di halaman belakang mantan Marinir Cesar Laurean dihancurkan oleh Sheriff Onslow County Ed Brown.
“Dia membengkokkan gantungan baju dan membuatnya menjadi bentuk L,” kata Clifton. “Dia memegangnya di tangannya dengan ujung pendek di tangannya dan ujung lainnya mencuat lurus.”
Dalam laporannya tentang penggeledahan rumah Laurean, Clifton menulis bahwa “tidak ada jejak sepatu yang diambil karena tindakan sheriff.”
Cesar Laurean, 23, dari Las Vegas dituduh menembak Lance Cpl. Maria Lauterbach, 20, dari Vandalia, Ohio, yang mayatnya ditemukan terkubur di bawah lubang api. Laurean mengaku tidak bersalah atas pembunuhan tingkat pertama. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Brown menolak berkomentar pada hari Senin. Dia termasuk dalam daftar lebih dari 100 orang yang mungkin dipanggil untuk bersaksi di persidangan.
Laurean meninggalkan rumahnya beberapa jam sebelum penggeledahan. Dia meninggalkan pesan untuk istrinya yang menyatakan bahwa Lauterbach tiba-tiba datang ke rumah mereka dan menggorok lehernya dengan pisau.
Jaksa Wilayah Dewey Hudson mengatakan kepada juri dalam pernyataan pembukaannya pekan lalu bahwa otopsi menunjukkan Lauterbach meninggal karena pukulan di kepala. Tes DNA dari darah yang diambil dari linggis dan noda di garasi Laurean menemukan darah Lauterbach, kata Hudson.
Clifton juga bersaksi pada hari Senin bahwa T-shirt putih dengan cetakan grafis di dadanya ditemukan di kamar tidur utama rumah Laurean dan menyerupai kemeja yang dikenakan oleh seorang pria di foto ATM yang mencoba menarik uang dari rekening bank Lauterbach.
Salinan foto yang diperlihatkan kepada juri minggu lalu menunjukkan seorang pria berdiri di samping ATM, wajahnya hampir tidak terlihat. Foto-foto tersebut menunjukkan upaya yang gagal untuk menarik uang tunai dari rekening Lauterbach 10 hari setelah dia terakhir terlihat hidup.
Lahir di Guadalajara, Meksiko, Laurean ditangkap di Meksiko barat pada bulan April 2008 setelah perburuan internasional. Jaksa setuju untuk tidak menerapkan hukuman mati agar Meksiko dapat mengembalikan Laurean ke AS
Lauterbach menuduh Laurean pada Mei 2007 memperkosanya dan menjadi ayah dari anaknya yang belum lahir. Dia kemudian mengatakan kepada jaksa militer bahwa Laurean tidak bisa menjadi ayah berdasarkan pemeriksaan medis dan perhitungan ulang tanggal pembuahan. Tes DNA menunjukkan Laurean bukanlah ayahnya.
Jaksa mencoba mengumpulkan rincian — termasuk catatan komputer, kesaksian penyelidik, dan aktivitas rekening bank Lauterbach — menjadi serangkaian fakta yang menunjukkan Laurean sebagai pelakunya.
Pengacara pembela Dick McNeil mengatakan dalam pernyataan pembukaannya pekan lalu bahwa jaksa tidak akan dapat membuktikan bahwa Laurean membunuh Lauterbach. Dia juga menyatakan bahwa istri Laurean, Christina, ada di rumah pada saat kematian Lauterbach, namun McNeil tidak menuduh siapa pun melakukan kejahatan.
