Shock Jock Running untuk Gulf Coast Sheriff
ST. PETERSBURG, Fla. – “Bubba the Love Sponge,” atlet kejutan yang kehilangan pekerjaannya karena terlalu kotor di radio dan melalui Komisi Komunikasi Federal (Mencari), sedang mencari pertunjukan baru: sheriff.
Todd Clem – dia secara resmi mengubah namanya menjadi Bubba si spons cinta Clem (Mencari) ketika dia menjadi selebritas di WXTB-FM di Tampa — mencalonkan diri sebagai seorang Demokrat untuk pos penegak hukum tertinggi di Pinellas County, Gulf Coast, yang terdiri dari komunitas pensiunan, pantai mewah, dan 920.000 penduduk.
Dan dia tampaknya juga serius, setidaknya dilihat dari penghentian kampanye baru-baru ini.
Wanita gempal berusia 38 tahun di University of South Florida’s St. kampus Petersburg. “Sekarang aku hanya harus meyakinkanmu bahwa aku bisa menjadi orang yang mungkin tidak kamu kenal.”
Clem tidak memiliki pengalaman penegakan hukum selain ditangkap karena melakukan penyembelihan babi liar di udara. (Dia dan tiga orang lainnya dibebaskan dari tuduhan kekejaman terhadap hewan pada tahun 2002.)
Lawannya, Wakil Kepala Jim Coats, seorang Republikan, adalah penerus yang dipilih untuk pensiun Sheriff Everett Rice. Coats, 60, menghabiskan lebih dari tiga dekade menaiki tangga di departemen, yang mempekerjakan hampir 3.000 orang dan memiliki anggaran tahunan sebesar $225 juta.
Beberapa orang membelinya; banyak yang tidak. Seorang mahasiswa yang mendatangi Clem setelah pidato untuk menjabat tangannya mengatakan dia berencana untuk memilihnya “hanya untuk melihat apa yang terjadi.”
“Menurutku dia bukan bahan sheriff,” kata Coats, meskipun kubunya menanggapi tantangan itu dengan serius.
Dijangkau oleh sekitar 130.000 pendengar setiap minggunya, acara radio sindikasi peringkat teratas Clem menampilkan sedikit tentang seks, narkoba, dan fungsi tubuh yang dirancang untuk membuat penontonnya yang kebanyakan pria tertawa.
Pada bulan Januari, FCC turun dengan keras, mengenakan rekor denda $ 755.000 terhadap empat stasiun milik Clear Channel yang menayangkan acaranya karena diskusi grafis tentang seks dan obat-obatan “dirancang untuk menghibur, menggairahkan, dan mengejutkan pendengar.” Salah satunya menampilkan karakter kartun Alvin the Chipmunk, George Jetson, dan Scooby Doo yang mendiskusikan aktivitas seksual.
Clem dipecat oleh Clear Channel sebulan kemudian, dan dia mengklaim dia dijadikan kambing hitam oleh politisi yang berdebar-debar yang berjanji untuk membersihkan gelombang udara karena Janet Jackson memamerkan payudaranya selama pertunjukan paruh waktu Super Bowl.
Dia telah mengkritik kantor sheriff selama bertahun-tahun. Dia berbicara tentang penunjukan komite deputi yang lebih muda untuk membantunya menjalankan departemen, menaikkan gaji dan mempromosikan kaum minoritas dan perempuan.
Separuh pertarungan adalah meyakinkan para pemilih bahwa Bubba Clem yang asli bukanlah pria busuk yang biasa mereka dengar di radio. Dia menghabiskan lebih dari $ 25.000 dari uangnya sendiri untuk mencoba membuktikannya.
Di antara banyak orang yang ragu adalah para pemimpin Demokrat di provinsi tersebut, yang baru-baru ini mengungkapkan diri mereka dalam sebuah surat kepada The St. Louis. Petersburg Times membantah. “Ini aksi publisitas,” kata Ketua Komite Eksekutif Partai Demokrat Kabupaten Pinellas Tom Steck.
Profesor ilmu politik University of South Florida Susan MacManus mengatakan selebritas Clem akan memberinya beberapa suara, tetapi dia memiliki peluang untuk terpilih di “pintar dan tidak ada”.
“Ini benar-benar membawa sedikit kesenangan ke dalam politik pada saat orang sangat membutuhkan sesuatu yang lucu,” katanya.
