Sid the Kid memenangi Trofi Conn Smythe pertamanya untuk Penguins
SAN JOSE, CA – Sidney Crosby mengisi satu-satunya lubang dalam daftar pencapaian kariernya yang mengesankan.
Kepemimpinan Crosby, permainan dua arah yang kuat, dan skor yang tinggi membantunya memenangkan Piala Conn Smythe pertamanya sebagai MVP playoff setelah memimpin Pittsburgh Penguins meraih gelar kedua mereka sejak tiba 11 tahun lalu. Crosby membuat dua assist, termasuk assist yang menghasilkan gol kemenangan Kris Letang, saat Pittsburgh mengalahkan San Jose Sharks 3-1 pada Minggu malam untuk memenangkan gelar dalam enam pertandingan.
Trofi ini bergabung dengan dua medali emas Olimpiade dan dua trofi Hart, dan ini memberinya gelar mitos pemain terbaik di dunia.
Ini merupakan musim perubahan haluan bagi pemain yang dikenal sebagai Sid the Kid. Setelah Crosby dan Penguins mencapai Final di musim ketiga dan keempatnya di NHL dan memenangkan semuanya dalam perjalanan keduanya pada tahun 2009, Crosby dan Penguins sebagian besar mengalami kekecewaan dengan tim yang membuat penampilan awal playoff dan Crosby melewatkan hampir satu setengah musim karena gegar otak.
Pittsburgh kalah dalam tiga seri putaran pertama, dua kali di putaran kedua, dan disapu oleh Boston di final konferensi 2013 sebelum menerobos musim ini dengan rekor yang tampaknya tidak mungkin terjadi pada bulan Desember setelah Crosby hanya mencetak tiga gol dan delapan assist melalui 20 pertandingan. Penguin berada di dekat bagian bawah klasemen sebelum memecat pelatih Mike Johnston.
Perekrutan Mike Sullivan menyemangati Crosby, yang diberi lebih banyak ruang untuk kreativitas, dan membantu tim mendapatkan kembali performanya dan mencapai babak playoff. Crosby mencetak 31 gol dan 36 assist dalam 52 pertandingan dengan Sullivan di bangku cadangan, berpindah dari luar 50 besar dalam mencetak gol ke posisi ketiga di akhir musim.
Crosby mencetak enam gol, 13 assist dan tiga gol penentu kemenangan di final Wilayah Timur melawan Tampa Bay. Namun penghargaan tersebut memiliki arti lebih dari itu, karena Penguin mengendalikan permainan hampir setiap kali dia berada di atas es dan Crosby membantu menetralisir pemain-pemain top lawan.
“Sid adalah pemimpin yang hebat. Itu benar-benar diabaikan,” kata manajer umum Penguins Jim Rutherford, yang mengelilingi Crosby dengan beberapa bakat baru musim ini. “Semua orang melihat berapa banyak poin yang dia peroleh, tapi faktanya adalah dia menjadi pemain serba bisa. Dia pantas mendapatkan Conn Smythe dan dia menjadi salah satu pemimpin liga yang hebat.”
Dominasi Crosby terlihat jelas sepanjang pertandingan terakhir, karena Pittsburgh menghabiskan sebagian besar waktunya berada di atas es di zona San Jose. Umpannya dari belakang gawang ke Letang membuat Penguins unggul 2-1 hanya dalam waktu 1:19 setelah Hiu menyamakan kedudukan. Tendangan Crosby kemudian diblok oleh Marc-Edouard Vlasic yang membantu mengatur netter kosong Patric Hornqvist yang menyegelnya.
Yang tersisa hanyalah Crosby menerima Conn Smythe — dan kemudian Piala Stanley.
