Sidang pencemaran nama baik Rolling Stone atas kisah pemerkosaan berkelompok UVA dimulai

CHARLOTTESVILLE, Virginia – Wanita yang mengaku diperkosa beramai-ramai dalam artikel yang kini didiskreditkan di majalah Rolling Stone mengatakan, dekan Universitas Virginia yang menasihatinya setelah dia mengungkapkan dugaan penyerangannya “melakukan segalanya dengan benar,” kata seorang pengacara, Selasa.

Komentar pengacara tersebut muncul pada pembukaan sidang pencemaran nama baik senilai $7,85 juta terhadap majalah tersebut atas artikelnya pada bulan November 2014, “Pemerkosaan di Kampus.” Ini adalah pertama kalinya sebagian dari pernyataan wanita yang diidentifikasi dalam artikel hanya sebagai “Jackie” dipublikasikan.

Administrator universitas Nicole Eramo mengklaim bahwa artikel tersebut menjadikannya sebagai “penjahat utama” yang mencoba melindungi sekolah dengan mencegah Jackie melaporkan dugaan penyerangannya kepada polisi.

Pengacara Eramo mengatakan komentar Jackie bertentangan dengan gambaran majalah tersebut yang menyebut dekan tersebut tidak peduli. Pengacara Tom Clare membacakan sebagian pernyataan Jackie dengan lantang di pengadilan.

“Saya tidak pernah merasa dia menekan kekerasan seksual yang saya alami,” kata Jackie dalam pernyataannya. “Saya pribadi berpikir dia melakukan segalanya dengan benar.”

Juri akan dapat menonton video pernyataan Jackie, namun tidak akan diperlihatkan kepada publik, menurut Libby Locke, pengacara Eramo lainnya. Nama belakang Jackie belum diumumkan oleh pengadilan dan dia tidak akan mengambil sikap.

Artikel tersebut, yang ditulis oleh Sabrina Rubin Erdely, menjelaskan dengan detail yang mengkhawatirkan tentang kisah Jackie yang diperkosa oleh tujuh pria di rumah persaudaraan Phi Kappa Psi pada bulan September 2012. Investigasi yang dilakukan oleh polisi Charlottesville tidak menemukan bukti yang mendukung klaim Jackie dan rincian dalam cerita panjang tersebut tidak lolos dari pengawasan organisasi media lain.

Rolling Stone secara resmi mencabut cerita tersebut pada bulan April 2015. Eramo, yang saat itu menjabat sebagai dekan mahasiswa, sekarang bekerja di peran administratif yang berbeda di universitas tersebut.

Seorang pengacara Rolling Stone mengakui dalam pernyataan pembukaannya bahwa majalah tersebut telah membuat kesalahan pemberitaan. Namun Scott Sexton menekankan bahwa Eramo harus membuktikan bahwa majalah tersebut bertindak dengan “kebencian yang nyata”, yang berarti bahwa majalah tersebut mengetahui bahwa apa yang ditulisnya tentang dekan tersebut adalah salah atau setidaknya seharusnya mengetahui bahwa hal tersebut tidak benar.

Erdely, editor majalah tersebut dan wanita yang mengulas artikel tersebut semuanya percaya bahwa Jackie dapat dipercaya, kata Sexton. Dia memutar rekaman audio Erdely yang mewawancarai Jackie pada tahun 2014 dan mencatat bahwa wanita itu “energik” dan “menarik”. Dia mengatakan kepada juri bahwa Jackie tampil sangat berbeda – “seperti cangkang” seseorang – dalam video deposisinya, yang diambil pada bulan April.

“Kami yakin sesuatu yang buruk terjadi pada Jackie,” katanya. Tapi “kami tidak tahu apa itu.”

Pengacara Eramo mengatakan dekan mengatur pertemuan antara Jackie dan polisi dan mendorongnya untuk mengajukan pengaduan resmi, namun Jackie menolak untuk mengajukan tuntutan atau menyebutkan nama tersangka penyerangnya. Jackie memberi tahu Eramo bahwa dia dipaksa melakukan seks oral pada beberapa pria, sementara Jackie memberi tahu Rolling Stone bahwa dia diperkosa beramai-ramai.

Penulis artikel tersebut sangat bergantung pada perkataan Jackie, meskipun dia tahu wanita tersebut mengalami depresi, mengalami serangan panik, dan mengonsumsi antidepresan, kata Clare. Dia mencatat bahwa Erdely tidak mengetahui nama lengkap tersangka penyerang Jackie dan mengutip teman-teman Jackie tanpa mewawancarai mereka.

“Kasus ini adalah kegagalan jurnalistik,” kata Clare.

Sebelum pernyataan pembukaan, pengadilan memutar audio Erdely yang membahas artikel tersebut di podcast tak lama setelah diterbitkan. Eramo menangis pelan di akhir klip, di mana dia mengklaim bahwa administrasi universitas “tidak benar-benar memperlakukan pemerkosaan sebagai kejahatan dengan kekerasan.”

Erdely, yang tetap tanpa emosi selama sebagian besar pernyataan pembukaan, mulai menangis dan menutup wajahnya dengan tangan saat pengadilan memutar pesan suara yang dia tinggalkan untuk Jackie tepat sebelum dia mengirim email kepada editornya untuk meminta mereka mencabut ceritanya. Dalam pesan suara itu, Erdely mendorong Jackie untuk melapor ke polisi hanya dengan menyampaikan ceritanya jika dia merasa yakin bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.

Gugatan Eramo adalah satu dari tiga tuntutan yang diajukan terhadap majalah tersebut terkait berita tersebut. Seorang hakim membatalkan gugatan yang diajukan oleh tiga anggota persaudaraan awal tahun ini, namun gugatan senilai $25 juta yang diajukan oleh persaudaraan Phi Kappa Psi di universitas tersebut dijadwalkan untuk diadili pada akhir tahun depan.