Sierra Leone dinyatakan bebas Ebola sementara Guinea berjuang keras

Sorakan meletus dan orang-orang menari di jalan-jalan pada hari Sabtu ketika Sierra Leone menandai berakhirnya wabah Ebola di wilayah perbatasannya, meskipun negara tetangganya, Guinea, masih berjuang untuk memberantas virus mematikan yang telah menewaskan lebih dari 11.000 orang, sebagian besar di Afrika Barat.

Hampir 4.000 orang telah meninggal akibat Ebola di Sierra Leone sejak wabah ini merebak pada akhir tahun 2013. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan 42 hari telah berlalu sejak pasien Ebola terakhir yang dikonfirmasi di negara itu dipulangkan pada 25 September setelah dua hasil tes negatif berturut-turut.

Ratusan orang merayakannya di jalan-jalan ibu kota, Freetown, ketika Anders Nordstrom, perwakilan Sierra Leone untuk Organisasi Kesehatan Dunia, mendeklarasikan berakhirnya wabah Ebola.

“WIE memuji pemerintah dan masyarakat Sierra Leone atas pencapaian signifikan dalam mengakhiri wabah Ebola ini,” ujarnya.

Suatu negara harus melewati 42 hari – setara dengan dua periode inkubasi selama 21 hari – tanpa kasus Ebola agar WHO dapat menyatakan negara tersebut bebas dari penularan Ebola. Ini adalah tolok ukur yang dicapai negara tetangganya, Liberia, pada bulan Mei hanya untuk mengalami peningkatan kasus dalam waktu singkat sebelum dinyatakan bebas Ebola lagi pada bulan September.

Sierra Leone kini memasuki periode pengawasan intensif selama 90 hari.

Kita tidak boleh lengah,” kata Presiden Sierra Leone, Ernest Bai Koroma.

Jenazah akan terus dibersihkan dan penguburan yang aman akan dilanjutkan untuk semua kasus yang dicurigai, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka akan menjaga kapasitas laboratorium yang memadai untuk melakukan tes. Dia mengatakan dia meminta parlemen untuk mencabut keadaan darurat.

Ucapan selamat pun berdatangan, termasuk dari Amerika Serikat yang juga memperingatkan bahwa kewaspadaan harus terus dilakukan.

Juliet Spencer, penyintas Ebola berusia 31 tahun, mengakui kabar tersebut dengan berat hati. Dia tertular penyakit tersebut saat merawat suaminya, yang meninggal pada bulan Desember.

“Saya merasa senang hari ini karena saya bisa bertahan untuk melihat hari ini, untuk menyaksikan upacara ini,” katanya. “Satu-satunya penyesalan saya adalah saya tidak memiliki kesehatan yang baik untuk melanjutkan bisnis saya. Saya tidak bisa berjalan, saya mengalami nyeri sendi dan masalah telinga dan mata.” Dia mengatakan dia menginginkan lebih banyak bantuan dari pemerintah sehingga dia dapat kembali bekerja.

Sheikh Fomba Swarray, kepala imam di Masjid Pusat Madingo di Freetown, mengatakan dia sangat optimis.

“Selama pernyataan serupa tidak dibuat di Guinea, saya akan selalu merasa bahwa kita sedang diburu oleh penyakit Ebola,” ujarnya. Ancaman Guinea adalah bagian paling menyedihkan dari upacara ini.

Guinea, tempat epidemi ini dimulai, kini menjadi satu-satunya negara yang berjuang untuk memberantas penyakit ini. WHO telah mencatat tujuh kasus baru di negara tetangga Guinea dalam 21 hari terakhir.

Fode Tass Sylla, juru bicara gugus tugas Ebola Guinea, mengatakan Guinea telah mengabaikan tindakan pencegahan selama tiga bulan terakhir.

“Mereka berjabat tangan, tidak mencuci tangan. Dan dalam beberapa kasus, masyarakat meninggalkan layanan kesehatan untuk menemui dukun,” katanya. Seorang wanita meninggalkan Conakry menuju Forecariah untuk menemui dukun pada bulan September, dan menulari orang lain, kata Sylla. Dia dan tabibnya sudah meninggal, dan Sylla mengatakan masih ada enam kasus yang tersisa.

Kampanye kesadaran akan dilanjutkan dan desa-desa di mana virus masih ada harus diisolasi, katanya.

“Ebola menyukai kekacauan, kondisi yang tidak sehat, dan ketidakdisiplinan. Di Guinea, ketiga faktor ini dominan dalam perilaku kita sehari-hari. Inilah sebabnya Ebola memiliki masa depan cerah di sini,” kata Mamady Kouroumah, seorang pekerja kesehatan berusia 44 tahun.

WHO, yang akan mempertahankan stafnya di Sierra Leone, telah dikritik karena responsnya terhadap wabah ini, karena kepemimpinan yang buruk, pasokan yang buruk, dan pertikaian telah memperburuk upaya melawan penyakit ini.