Simbol harapan bagi umat Kristen yang teraniaya
Huruf Arab untuk “N” adalah simbol kecil yang digunakan ekstremis Islam untuk menandai rumah dan bisnis umat Kristen sebagai tanda penghinaan, seperti halnya Nazi pada Perang Dunia II yang menggunakan Bintang Daud untuk mengidentifikasi orang Yahudi. Namun Pastor Benedict Kiely, seorang pendeta dari New England, mengubah huruf N Arab menjadi sebuah tanda harapan, memberikan orang-orang di Amerika Serikat sebuah cara untuk berdiri bersama orang-orang Kristen yang teraniaya yang secara sistematis dibasmi atau diusir ke luar negeri dari Yesus.
“Jadi kami menggunakan simbol ini, Nazarene, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami bersama saudara-saudari kami dan mencoba membantu mereka secara praktis dengan cara yang kecil.”
Bagaimanapun juga, Pastor Benedict, seorang pria pendiam dengan aksen Inggris yang tajam, memiliki sebuah paroki impian. Terletak di salah satu taman bermain musim dingin terhangat di dunia di Stowe, Vermont, kabut di Sakramen Mahakudus pada Sabtu sore lebih terlihat seperti après-ski daripada absolusi saat para pemain ski dan snowboarder datang dari lereng.
“Jadi kami menggunakan simbol ini, Nazarene, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami bersama saudara-saudari kami dan mencoba membantu mereka secara praktis dengan cara yang kecil.”
Namun ketika kota Mosul jatuh ke tangan ekstremis Islam musim panas lalu, dan gereja-gereja serta rumah-rumah Kristen dibakar dan dihancurkan dan umat Kristen sendiri harus melarikan diri atau dibunuh, Pastor Benedict mengatakan ia merasa tidak berdaya. Dia mengatakan kepada Fox News, “Sungguh mengerikan memikirkan bahwa tempat di mana umat Kristen telah tinggal selama 2.000 tahun semuanya diusir. Dan saya hanya berpikir, ‘Apa yang dapat saya lakukan? Apa yang dapat saya lakukan?'”
Apa yang dia lakukan adalah menggunakan senjata milik para ekstremis untuk melawan mereka. Huruf N yang melambangkan Nazaret, yang melambangkan pengikut Yesus dari Nazaret, sebagai tanda penghinaan, kini menjadi tanda solidaritas dan kekuatan.
Pastor Benediktus bersama tiga umat paroki mengambil huruf Arab N dan menciptakannya Nazarea.org. Mereka menempelkan simbol tersebut pada gelang, pin kerah, dan magnet mobil, dan kini menjual barang-barang tersebut untuk menggalang dana dan meningkatkan kesadaran.
Lebih lanjut tentang ini…
“Jadi kami menggunakan simbol ini, Nazarene, untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kami bersama saudara-saudari kami dan mencoba membantu mereka secara praktis dengan cara yang kecil.”
Perusahaan pemasaran umat paroki Esbert Cardenas, Image Outfitters, merancang barang-barang tersebut. Cardenas mengatakan, “karena kami adalah perusahaan yang bertanggung jawab secara sosial, maka hal ini sangat cocok. Dan kami berkata ‘oke, ayo kita lakukan.’
Umat Paroki Monica dan John Clark mengemas dan mengirimkan barang-barang dari toko UPS mereka di Jalan Utama Stowe. “Kami melakukan segalanya dengan benar atas biaya kami sendiri, tenaga kerja, kemasannya disumbangkan. Yang ada hanyalah ongkos kirim, sisanya dari Monica dan saya sendiri,” kata Clark.
Uang yang dikumpulkan dari Nazarea.org$35.000 sejauh ini, disalurkan langsung ke badan amal Kristen di Timur Tengah bernama Aid to the Church in Need. Ini adalah badan amal yang didirikan setelah Perang Dunia Kedua, yang berada di garis depan dalam perjuangan melawan penganiayaan agama. Dana tersebut akan digunakan untuk membangun tempat penampungan dan sekolah. Simbol kecil yang dibuat di Stowe sekarang menghubungkan perjuangan umat Kristiani dengan komunitas global.
“Saya sudah mendengar dari banyak orang, mereka sangat senang kami melakukan ini karena mereka tahu ada yang mengawasi mereka,” kata Pastor Benedict. “Kami mengidentifikasi diri dengan mereka dan menunjukkan solidaritas dengan mereka.”
Yang paling dikhawatirkan oleh Pastor Benedict adalah jika dunia tidak mengambil tindakan dan membantu umat Kristiani di Timur Tengah, maka budaya Kristiani akan hilang. Bahkan bahasa Aram, yaitu bahasa Kristus, yang masih hanya digunakan di dataran Niniwe, tidak akan ada lagi.
Kekhawatirannya diperkuat oleh laporan terbaru Open Doors USA yang menunjukkan bahwa penganiayaan terhadap umat Kristen berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Dan, kata Nina Shea dari The Hudson Institute, “Umat Kristen adalah kelompok yang paling teraniaya di dunia saat ini.”
Pastor Benedict mengatakan dia frustrasi dengan pemerintah dan para pemimpin agama kita, dan mengatakan mereka perlu berbuat lebih banyak untuk membantu umat Kristen dan agama minoritas di Timur Tengah. Dan ia memperingatkan bahwa jika mereka tidak mendapatkan bantuan yang mereka perlukan, budaya agama Kristen akan hilang dari tanah kelahirannya.
