Sisa-sisa Cindy: Banjir Jalanan dari Selatan ke Barat Tengah

NASHVILLE, Tenn.- Rangkaian hujan yang terguncang akibat Depresi Tropis Cindy menyebarkan hujan deras dari Tenggara hingga Midwest, memicu peringatan banjir bandang di beberapa negara bagian, termasuk West Virginia, yang penduduknya merayakan peringatan banjir mematikan pada bulan Juni lalu pada hari Jumat.

Badai tersebut, yang membentang ratusan mil (kilometer), diperkirakan akan mendorong permukaan sungai lebih tinggi dalam beberapa hari mendatang ketika sisa-sisa badai tropis melintasi Tennessee dan Kentucky ke West Virginia. Cuaca buruk, yang menjadi penyebab banjir pantai di Ujung Selatan, tornado dan satu kematian baru-baru ini, terjadi di dekat Pantai Timur yang padat penduduknya.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan pada Jumat sore bahwa cuaca Cindy mereda dan kehilangan karakteristik tropisnya karena potensi hujan lebat bergerak ke timur melintasi Lembah Ohio dan ke Pennsylvania dengan badai petir hebat terbentuk di selatan.

Peramal cuaca mengatakan curah hujan sebesar 2-4 inci (50-100 milimeter) mungkin terjadi di beberapa negara bagian, dan hingga 6 inci (150 milimeter) di tempat-tempat terpencil. Pengawasan banjir bandang telah dikeluarkan untuk sebagian besar wilayah Kentucky dan West Virginia. Juni lalu, hujan lebat di West Virginia merenggut 23 nyawa dan kenangan akan bencana tersebut masih segar dalam upacara-upacara yang menyedihkan untuk menghormati para korban tewas.

Sebuah upacara singkat memperingati banjir fatal tahun lalu berlangsung hari Jumat di Akademi Kepolisian West Virginia di Dunbar, di mana bel dibunyikan 23 kali untuk setiap orang yang meninggal. Senator AS Joe Manchin melakukan perjalanan ke komunitas lain, White Sulphur Springs, untuk mendedikasikan peringatan kepada delapan korban di sana.

Badai tersebut, yang disebut sebagai banjir 1.000 tahun oleh Layanan Cuaca Nasional, menghancurkan lebih dari 2.100 rumah di seluruh negara bagian dan merusak 2.000 lainnya. “Seiring berjalannya waktu, kami berjuang untuk mengatasi dampak banjir,” John Wyatt, seorang pendeta dari Rainelle, mengatakan kepada West Virginia Public Broadcasting. Dia masih membangun kembali rumahnya sendiri.

Pada Jumat malam, Gubernur Virginia Barat Jim Justice berencana untuk bergabung dalam acara menyalakan lilin di Gereja Metodis Rainelle United di salah satu daerah yang terkena dampak banjir terburuk di negara bagiannya pada tahun 2016. Lima orang di kota Appalachian yang berpenduduk 1.500 jiwa itu tewas dalam bencana yang menumpuk air, lumpur dan puing-puing ke dalam rumah, tempat usaha, dan jalan.

Karena sisa-sisa Cindy’s masih menjadi ancaman di wilayah yang luas, banyak yang berharap cuaca buruk akan melewati mereka tanpa cedera.

“Kita akan memiliki akhir pekan yang nyaman jika kita bisa melewati malam ini dan besok,” kata Greg Meffert, kepala peramal cuaca di kantor layanan cuaca Paducah, Kentucky.

Pusat Prediksi Badai AS mengatakan badai hebat masih menimbulkan ancaman dari wilayah tenggara hingga barat Pennsylvania. Bahkan Indiana di wilayah Barat Tengah merasakan dampak badai Cindy, yang muncul dari Teluk Meksiko sebagai badai tropis pada hari Selasa sebelum bergerak melintasi Ujung Selatan dan mendarat pada hari Kamis. Sejak itu, negara ini melemah menjadi depresi karena bergerak jauh ke pedalaman.

Hujan deras yang terkait dengan sisa-sisa badai menyebabkan banjir besar di jalan-jalan di Indiana tengah dan selatan pada hari Jumat. Peringatan banjir dari Dinas Cuaca mencakup sebagian besar dua pertiga bagian selatan negara bagian itu, dengan lebih dari 3 inci (75 milimeter) curah hujan terakumulasi di beberapa tempat pada sore hari – dan banjir kecil diperkirakan terjadi di sepanjang beberapa sungai Indiana.

Kru darurat membantu beberapa orang dari kendaraan yang terdampar di Muncie, Indiana, termasuk sebuah SUV yang hampir tenggelam di jalan bawah tanah kereta api. Jalan-jalan dataran rendah di banyak wilayah tertutup air. Jumat dini hari, angin kencang juga mengelupas sebagian atap sebuah sekolah menengah dekat South Bend, merusak 10 ruang kelas. Tidak ada korban luka yang dilaporkan.

Cindy disalahkan atas satu kematian: Nolan McCabe (10) dari St. Louis, Missouri, sedang berlibur bersama keluarga di pantai Alabama ketika dia tertimpa batang kayu yang terbawa gelombang besar. Cindy juga menyebabkan banjir pesisir yang meluas dan beberapa tornado yang berumur pendek.

Di Alabama, layanan cuaca mengatakan, angin puting beliung EF-2 dengan kecepatan angin mencapai 120 mph (190 km/jam) melanda di luar Birmingham pada hari Kamis. Beberapa tempat usaha rusak dan sedikitnya empat orang terluka.

Di Tennessee, Memphis Light Gas and Water melaporkan bahwa sebanyak 10.000 pelanggan mengalami pemadaman listrik pada Jumat pagi, di tengah laporan lokal tentang hujan lebat, angin kencang, dan beberapa badai lalu lintas pada pagi hari.

Namun, badai tersebut hampir tidak menarik perhatian sebagian orang. Danielle Clewley, seorang pelajar berusia 25 tahun yang berbelanja di supermarket Memphis pada hari Jumat, mengatakan dia bahkan tidak mendengar hujan semalaman, meskipun dia menambahkan, “AC saya sangat keras.”

“Saya mendengar nama Badai Tropis Cindy,” kata Clewley.

Namun ia melihat tidak ada kerusakan di lingkungan tempat tinggalnya dan berpikir bahwa gelombang besar ini disebabkan oleh para pejabat yang merasa bahwa lebih baik masyarakat melakukan persiapan secara berlebihan daripada kurang persiapan. “Dan ratingnya bagus,” tambah Clewley tentang saluran berita TV lokal.

___

McGill melaporkan dari New Orleans. Penulis Associated Press Adrian Sainz di Memphis; Michael Virtanen di Morgantown, Virginia Barat; Melinda Deslatte di Baton Rouge, Louisiana; Kimberly Chandler di Montgomery, Alabama; dan Jeff Martin di Atlanta berkontribusi pada laporan ini.