Sisa-sisa pelaut New Hampshire yang terbunuh di Pearl Harbor kembali ke rumah
Foto tak bertanggal yang disediakan oleh keluarga Pemadam Kebakaran Angkatan Laut Kelas 3 Edwin Hopkins dari Keene, NH menunjukkan Hopkins dalam seragamnya. (Atas izin keluarga Pemadam Kebakaran Angkatan Laut Kelas 3 Edwin Hopkins melalui AP)
KESESUAIAN, NH – Hampir 75 tahun setelah pelaut Edwin Hopkins tewas dalam serangan Jepang di Pearl Harbor, jenazahnya dipulangkan ke New Hampshire.
Pemadam Kebakaran Angkatan Laut Kelas 3 Hopkins adalah salah satu dari 429 orang yang tewas ketika kapal yang mereka tumpangi, USS Oklahoma, tenggelam setelah terkena torpedo pada tanggal 7 Desember 1941. Tiga puluh dua orang berhasil diselamatkan, tetapi 14 Marinir dan 415 pelaut tewas. Banyak dari mereka, termasuk Hopkins, dimakamkan secara “tidak dikenal” di pemakaman Hawaii.
Remaja berusia 19 tahun dari Swanzey, New Hampshire, secara tentatif diidentifikasi beberapa tahun kemudian melalui catatan gigi. Namun butuh waktu hingga tahun 2015 untuk pencocokan DNA dengan sepupu jauh untuk memberikan identitas positif.
Jenazah Hopkins akan tiba di Boston dengan pesawat komersial pada hari Kamis dan diangkut ke Bandara Dillant-Hopkins di Keene, yang dinamai untuk menghormatinya. Kunjungan akan diadakan Jumat malam di bandara, dilanjutkan dengan pemakaman pada hari Sabtu di Pemakaman Woodland di Keene di samping orang tuanya, Frank Hopkins Sr. dan Alice Hopkins.
Faye Boore, sepupu Hopkins dari Delaware, mengatakan keluarganya senang dia akhirnya pulang setelah bertahun-tahun berusaha membuat pemerintah menggali dan mengidentifikasi jenazah tersebut.
“Tujuan saya sendiri selama ini adalah menguburkannya di samping orang tuanya,” kata Boore. “Saya hanya merasa dia tidak beristirahat dengan tenang di kuburan tak bertanda bersama beberapa orang lainnya. Saya pikir dia perlu dikenali. Dari sinilah dia berasal dan siapa dia.”
Peti mati Hopkin akan melewati pusat kota Keene pada hari Sabtu dalam perjalanan ke pemakaman dan di bawah lengkungan yang dibuat oleh truk pemadam kebakaran kota.
Perjalanan pulang dimulai pada tahun 2008 ketika anggota keluarga dihubungi oleh Ray Emory, mantan pelaut yang melihat nama pamannya pada peringatan Perang Dunia II di Washington DC.
Upaya ini semakin intensif tahun lalu ketika Badan Akuntansi POW/MIA Pertahanan Pentagon mulai menggali jenazah mereka seiring dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi forensik yang membuat identifikasi menjadi lebih mungkin dilakukan. Badan tersebut dapat mengidentifikasi Hopkins setelah memperoleh sampel DNA dari sepupu jauhnya.
Dari 388 sisa awak kapal Oklahoma yang dibongkar pada tahun 2015, sekitar 30 telah diidentifikasi, menurut badan tersebut. Anggota kru lainnya, Pelaut Angkatan Laut Kelas 2 James N. Phipps, dari Rainier, Oregon, juga telah diidentifikasi dan akan dimakamkan pada 17 Oktober di Portland, Oregon.
Bagi Boore dan keluarganya, kembalinya Hopkins adalah kesempatan untuk merayakan kehidupan yang berakhir terlalu cepat. Seperti kebanyakan remaja di generasinya, Hopkins putus sekolah di Keene untuk bergabung dengan angkatan bersenjata. Dia berharap bisa belajar keahlian dan mengabdi bersama saudaranya, Frank Jr., yang berakhir di USS Hornet dan USS Princeton—keduanya ditenggelamkan oleh Jepang.
Boore juga mengatakan pemulangannya memenuhi keinginan terakhir orang tuanya, yang “selalu mengira dia akan pulang.”
“Itu membuat saya sangat bahagia untuk kakek dan nenek saya,” katanya. “Sepertinya lingkarannya sudah selesai sekarang.”
