Skandal daging menyoroti meningkatnya selera terhadap hewan eksotik

Ngeri dengan skandal daging kuda? Rewel soal makan daging singa?

Bagi sebagian orang, gagasan untuk secara sadar – atau tidak sadar – memakan hewan yang lebih diasosiasikan dengan kebun binatang daripada restoran membuat banyak orang tertarik.

Awal bulan ini, DNA kuda ditemukan pada produk berlabel “100 persen daging sapi” di Inggris, Perancis dan Swedia, sehingga mendorong beberapa distributor makanan untuk menarik produk mereka dari peredaran. Hal ini terjadi ketika perwakilan negara bagian Illinois memperkenalkan rancangan undang-undang yang melarang penjualan daging singa. Anggota parlemen Luis Arroyo mengatakan dia yakin setidaknya dua lokasi di Illinois menjual daging singa ilegal dari Afrika, meskipun anggota parlemen tidak mengidentifikasi penjualnya. Arroyo mengatakan kepada Chicago Sun-Times bahwa singa adalah hewan di kebun binatang dan “ada daging lain yang bisa kita makan selain singa.”

Insiden ini membuat Fox Foodie berpikir tentang “daging lain” apa yang boleh Anda makan — tentu saja secara legal.

Distributor satwa liar eksotis mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Anda tidak hanya dapat memakan banyak hewan yang dapat Anda lihat di kebun binatang, mulai dari alpaka hingga zebra – bahkan beruang – semakin banyak orang yang memilih untuk makan di alam liar.

Czimer’s Game & Seafood di Homer Glen, Illinois menjual singa, beruang, dan dahulu kala, badak. “Itu adalah hal yang paling mendekati pembantaian dinosaurus,” kata pemilik Richard Czimer.

Czimer tentu tidak sendirian. Savenor’s di Massachusetts menawarkan penyu, aligator, dan trifecta kuku: kaki babi, sapi, dan kambing. Alternative Meats yang berbasis di Inggris menawarkan berbagai macam burung buruan khas Inggris serta kudus (sejenis kambing), blesbok (jenis kambing lainnya), dan zebra. Anda dapat menemukan ular derik (yang dikuliti dan digulung), kanguru, dan unta di Exotic Meats USA yang berbasis di Russ McCurdy di Nevada.

McCurdy mengatakan daging eksotik saat ini lebih banyak diterima dibandingkan sebelumnya, namun gigitan pertama selalu terasa sedikit menakutkan bagi pemula.

Saat Anda makan daging eksotik, katanya, otak Anda akan mencocokkan apa pun yang dikatakan oleh selera Anda. “Selera Anda berkata, ‘Apakah kita akan melewati ini?'” Atasi masalah kecil itu, katanya, dan dunia daging eksotik adalah tiram Anda.

Obsesi McCurdy terhadap daging eksotik ketika dia menjadi tentara, ditempatkan di Antartika di mana dia secara teratur makan rusa dan daging rusa. Dia meninggalkan dinas tersebut dan melakukan berbagai pekerjaan bagus, namun daya tarik daging eksotik tidak pernah lepas darinya. Karena terhambat oleh konflik pasokan daging eksotik, ia memasuki bisnis ini sendiri pada tahun 1992.

Baik Czimer maupun McCurdy, yang telah memakan semua yang mereka jual, sepakat bahwa daging eksotik memiliki selera masing-masing. Karena pasar daging eksotik kecil, hewan-hewan tersebut dipelihara dalam kelompok kecil di sebuah peternakan, digembalakan dan diproses di rumah jagal yang disetujui USDA. Anehnya, mereka mengatakan daging yang dipelihara di peternakan – yang disembelih dan segera diproses – tidak terlalu liar. Berburu dan membiarkan daging mengering, seperti yang dilakukan pemburu, meningkatkan sifat liar.

Jadi, bagaimana jika dibandingkan dengan daging sapi atau babi standar lama Anda yang enak?

Kebanyakan daging eksotik, seperti bison Amerika, alpaka, kerbau, kambing, yak, tidak berlemak hingga sangat kurus (kecuali beruang dan singa). Lemak bertindak sebagai isolator saat dimasak dan karena daging eksotik memiliki sedikit atau tidak ada marmer, daging tersebut dimasak pada suhu yang lebih rendah dan matang lebih cepat daripada protein biasa. Lupakan selesai; terlalu sedikit lemak dan steak eksotis Anda akan menjadi seperti kuku.

Kebanyakan makanan eksotik hanya membutuhkan garam dan merica serta sedikit minyak sebelum dimasak. “Orang-orang ingin mencicipi hewan tersebut,” kata Czimer. “Anda tentu tidak ingin menutupinya dengan banyak bumbu.”

Meskipun kucing dengan bintik-bintik atau belang tidak dapat dipelihara untuk disembelih secara komersial, kata Czimer (yang menghabiskan enam bulan pada tahun 2003 untuk perdagangan ilegal spesies yang terancam punah) daging singa diperbolehkan untuk dibeli di AS. Sulit untuk membandingkan singa dengan daging lainnya, katanya.

“Anda baru tahu bahwa Anda belum pernah merasakan rasa itu sebelumnya,” jelasnya. Dia menyukai kaki belakang untuk daging panggang, bahu untuk rebusan, hiasan untuk hamburger. Seperti halnya daging sapi dan babi, kaki singa adalah potongan yang paling diinginkan. Dia menyarankan untuk membungkus daging singa panggang dengan bacon (seperti yang Anda lakukan dengan bacon di atas tenderloin) untuk meningkatkan rasa juiciness.

Dan yang eksotik lainnya? Kantung dalam, pelat dada, dan tulang rawan Iguana membutuhkan banyak “pemecahan dan penggalian” untuk mengekstraksi dagingnya, katanya, sehingga “lebih sulit untuk dimasak dibandingkan ular derik.” Dia membandingkannya dengan “ayam gemuk” dan merekomendasikan untuk menggorengnya (dikuliti) dan menggunakannya dalam semur, cabai, atau sup. Iguana sangat cocok dipadukan dengan mangga.

Unta rasanya sangat mirip kambing, tapi bisa berserabut. McCurdy menyukai burger unta dan kentang goreng karena “roti memastikan produk yang konsisten”. Alpaca, llama dan guanaco mengingatkannya pada unta, tetapi tidak pada kambing. Kanguru rasanya seperti rusa dan lebih ramping serta lebih tinggi protein. Olesi dengan minyak zaitun, bumbui sedikit dan masak selama dua menit di setiap sisinya, tidak lebih.

Rasa singa sangat mirip dengan daging sapi, tetapi lebih lembut dan kurang padat dibandingkan daging rusa. “Ini tidak benar-benar luar biasa,” katanya, dan memiliki “rasa berbeda yang dapat diidentifikasi,” sebagaimana layaknya Raja Binatang Buas.

Meskipun daging eksotik enak kapan saja, dia suka mainan kerincingan “saat banyak minum” dengan kaki katak di sampingnya. Meskipun sebagian besar makanan eksotik terlihat seperti daging sapi atau ayam, keduanya, kata McCurdy, “tidak ada yang bisa menyembunyikan apa itu.”

Terkadang Anda hanya perlu menutup mata dan melakukannya.