Skor berimbang memimpin Shock atas Mercury, 94-78, menghentikan 5 kekalahan beruntun

TULSA, Oklahoma. – Odyssey Sims tidak memiliki rasa takut sedikit pun dalam tubuhnya yang berukuran 5 kaki 8 inci.

Rookie Tulsa memamerkan keahliannya di kedua ujung lapangan untuk memimpin Shock meraih kemenangan pertamanya di tahun 2014, kemenangan meyakinkan 94-78 atas Phoenix di depan penonton BOK Center yang berjumlah 4.976 penggemar.

Sims mencetak 21 poin terbaik dalam karirnya dalam game keenamnya sebagai seorang profesional, tetapi upaya defensif yang dia lakukan terhadap bintang Phoenix Diana Taurasilah yang paling menyenangkan mantan point guard Baylor itu.

“Tidak mudah menjaganya,” kata Sims. “Pelatih memberi tahu saya apa yang harus diperhatikan dengannya. Saya hanya berusaha menahannya. Dia sedikit frustrasi di kuarter kedua dan ketiga.

Maksud saya, itu Diana Taurasi, dan saya menganggapnya sebagai pemain terbaik. Dia mampu mendapatkan 30 atau 40 poin.

Sims mengganggu Taurasi untuk menembak 5-dari-12 dari lantai. Taurasi benar-benar mengambil keuntungan dari berada di garis depan dan, ketika dia berada di sana, membuat kejutan itu membuahkan hasil ketika dia memasukkan 12 dari 12 lemparan bebas untuk menghasilkan poin tertinggi tim, 22 poin.

Mitra lapangan belakang Sims, Skylar Diggins dan Riquna Williams, digabungkan untuk menghasilkan 37 poin, dan dengan 21 poin Sims, lapangan belakang Tulsa mencetak 58 dari 94 poin tim.

“Ini merupakan proses pembelajaran dan malam ini benar-benar memberikan dampak bagi kami,” kata pelatih Shock tahun pertama Fred Williams tentang permainan backcourt. “Para penjaga benar-benar mengejarnya untuk membela diri. Itu benar-benar mengatur nada bagi kami di atas dan di bawah.

“Kami hanya mencoba menahan Diana. Dia pemain hebat. Dia mampu mencapai garis depan. Odyssey mendapat bantuan. Secara keseluruhan, tim kami berjuang untuk mengatur suasana di babak pertama.”

Dalam pertandingan yang hanya menampilkan dua pergantian keunggulan, Tulsa (1-5) memimpin Mercury (4-2) dengan sebanyak 21 poin. Namun Phoenix bangkit kembali di babak ketiga dan mengungguli kejutan tersebut 22-17. Tulsa mempertahankan kemenangan pertamanya musim ini dan kemenangan pertamanya dalam delapan pertandingan terakhirnya, sejak musim lalu.

Williams melakukan lima dari delapan steal Shock, empat di antaranya dia konversi menjadi fast break point.

“Kami mulai menyadari jika kami terus berlari, kami mempunyai peluang untuk menang,” kata Williams. “Menyenangkan sekali bisa menang di kandang sendiri. Penontonnya luar biasa. Itu adalah sesuatu yang bisa kami bangun.”

Glory Johnson bergabung dengan brigade dua digit dengan 16 poin, 12 di babak pertama.

Penny Taylor dan Mistie Bass bergabung dengan Taurasi dengan double figure masing-masing dengan 13 dan 11.

Diggins mencetak rekor permainan tunggal yang mengejutkan untuk assist melawan Phoenix dengan sembilan assist.

“Serangan kami berjalan baik satu sama lain malam ini,” kata Diggins. “Saya pikir kami memiliki jarak yang lebih baik. Kami memiliki pemain besar seperti Court (Courtney Paris) dan Glory yang bisa menyelesaikannya. Jen (Jennifer Lacy) masuk dan menjatuhkan beberapa (tembakan). Itu adalah upaya tim yang total.”

Sedangkan untuk lini belakang, Diggins berkata, “Saat kami berada dalam arus dan berlari, tidak peduli siapa yang menguasai bola, kami sulit dihentikan.”

Sims senang melawan mantan rekan setimnya di Baylor, Brittney Griner.

“Itu menyenangkan,” kata Sims, yang bermain hemat saat kalah 100-78 dari Mercury di Phoenix, “Kami berbicara bolak-balik. Dia menipu saya pada akhirnya. Saya mengatakan kepadanya bahwa dia mungkin berusia 6-8, tapi Aku akan terus membawanya setiap saat.”

Paris dan Jennifer Lacy tampil baik dalam membela Griner yang ditahan dengan sembilan poin dan tujuh rebound.