“Skor” kesehatan pada paket makanan dapat membantu konsumen membuat pilihan yang lebih sehat

Bagi orang-orang yang mencoba menelusuri label nutrisi dan memilih pilihan yang sehat, label makanan di bagian depan kemasan yang merangkum informasi nutrisi menjadi satu “skor” mungkin merupakan pendekatan yang paling mudah digunakan, sebuah studi baru menunjukkan.

Dalam beberapa tahun terakhir, bagian depan beberapa kemasan makanan telah dihiasi dengan label nutrisi pendek, yang dimaksudkan untuk meringkas nutrisi suatu produk secara singkat, dan membuat bahan-bahan yang tidak sehat (seperti lemak jenuh dalam kadar tinggi) sangat terlihat oleh konsumen.

Namun, saat ini tidak ada standar mengenai informasi apa yang harus dicantumkan pada label tersebut, sehingga mengakibatkan beragam bagian depan sistem pelabelan makanan kemasan hal ini dapat membingungkan konsumen, kata peneliti studi Christina A. Roberto, psikolog dan ahli epidemiologi di Harvard School of Public Health.

Para ahli mengatakan satu label makanan yang seragam harus diterapkan, namun sebelum hal itu terwujud, para peneliti perlu mengetahui mana yang terbaik. Studi baru ini berusaha membantu menjawab pertanyaan ini dengan membandingkan lima sistem pelabelan makanan di bagian depan kemasan, serta kemasan tanpa label. (12 tips makan sehat dengan anggaran terbatas)

Lebih dari 1.000 orang, sekitar setengahnya secara aktif berupaya menurunkan berat badan, secara acak ditugaskan untuk melihat produk makanan dengan salah satu label berikut:

Lebih dari 1.000 orang, sekitar setengahnya secara aktif berupaya menurunkan berat badan, secara acak ditugaskan untuk melihat produk makanan dengan salah satu label berikut:

♦ Label “Fakta di Depan”, yang dibuat oleh industri makanan dan berisi informasi tentang kalori, lemak jenuh, natrium dan gula, serta vitamin penting lainnya.

♦ Label “NuVal”, sistem pelabelan eksklusif yang memberikan skor pada produk dari 1 hingga 100 berdasarkan kualitas nutrisi suatu produk; skor yang lebih tinggi menunjukkan produk yang lebih sehat.

♦ Simbol lampu lalu lintas tunggal, berwarna merah, kuning atau hijau, berdasarkan kesehatan produk.

♦ Label yang menggambarkan beberapa “lampu lalu lintas” yang nutrisinya berbeda-beda diberi simbol merah/kuning/hijau (misalnya hijau untuk lemak jenuh, tetapi kuning untuk natrium).

♦ Sistem bintang, dimana suatu produk diberi bintang 0 sampai 3 berdasarkan kualitas gizinya.

♦ Tanpa label

Dalam simulasi tugas belanja online, peserta melihat berbagai sup, sereal, minuman, produk beras, dan es krim, dan diminta memilih produk mana yang ingin mereka makan minggu ini.

Satu-satunya sistem pelabelan makanan yang mendorong orang memilih sup yang lebih sehat adalah label NuVal, demikian temuan studi tersebut.

Saat diperlihatkan dua produk dan ditanya, “Mana yang lebih sehat?” label NuVal, bersama dengan beberapa label lampu lalu lintas, berfungsi paling baik untuk membantu peserta mengidentifikasi produk mana yang sebenarnya lebih sehat.

Namun, mereka yang melihat label NuVal mampu memilih produk yang lebih sehat dalam separuh waktu dibandingkan mereka yang melihat label beberapa lampu lalu lintas, kata Roberto.

Berdasarkan data awal ini, NuVal mungkin adalah “yang paling ramah pengguna,” kata Roberto. Kesederhanaan sistem (hanya dengan satu angka), dan fakta bahwa sistem ini memungkinkan pengguna membandingkan produk dengan angka tinggi dan rendah, dapat membantu konsumen, kata Roberto.

Namun, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengonfirmasi temuan tersebut, termasuk studi tentang skenario pembelian “di dunia nyata”, kata Roberto.

Selain itu, tidak jelas seberapa besar bantuan label pada kemasan depan konsumen secara keseluruhan. Dalam studi tersebut, label makanan tidak membantu konsumen memilih sereal, minuman, produk beras, atau es krim yang lebih sehat.

Namun, Roberto berpendapat label tersebut memiliki tujuan.

“Ini mungkin tidak banyak mengubah perilaku, tapi menurut saya hal ini tetap layak untuk diinformasikan kepada konsumen,” kata Roberto. “Hal ini dapat mempengaruhi perilaku dari waktu ke waktu, dan masih dapat memberikan dampak yang penting dan bermakna terhadap kesehatan masyarakat.”

Dan jika label di bagian depan kemasan diwajibkan – seperti yang diusulkan dalam undang-undang kongres baru-baru ini – perusahaan makanan dapat ditekan untuk mengubah produk mereka menjadi lebih sehat (untuk mendapatkan skor NuVal yang lebih tinggi, atau lampu lalu lintas yang lebih “hijau”, misalnya) .

Jika sistem pelabelan depan kemasan yang seragam diterapkan, konsumen harus dididik tentang cara menafsirkan dan menggunakan label tersebut, kata Roberto.

Studi ini dipresentasikan minggu lalu pada pertemuan American Public Health Association di Boston.

Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.