Smith berhasil lolos, menendang Nebraska melewati Penn State, 23-20 dalam perpanjangan waktu

KULIAH NEGARA, Pa. – Dengan satu tendangan terakhir, Pat Smith diangkat ke atas dan ke bawah untuk ditumpangi di bahu rekan satu timnya di Nebraska.

Dia melakukan pukulan keras yang tidak bisa dilakukan oleh Sam Ficken dari Penn State — dan meraih kemenangan.

Smith menendang gawang dari jarak 42 yard pada penguasaan bola pertama Nebraska dalam perpanjangan waktu untuk mengangkat Cornhuskers meraih kemenangan 23-20 atas Penn State pada Sabtu malam.

Dia mengirim permainan ke PL dengan gol lapangan yang mengikat di akhir regulasi, kemudian memanggil kembali pemain jarak 37 yard di PL dengan awal yang salah. Smith tidak mengalami kesulitan dengan 5 yard ekstra, memberikan Huskers (8-3, 5-2 Sepuluh Besar) kemenangan ketiga mereka dalam empat pertandingan.

“Inilah yang Anda impikan. Inilah alasan saya datang ke Nebraska,” kata Smith. “Sungguh menakjubkan. Ini adalah sesuatu yang akan saya ingat seumur hidup saya. Banyak pria bertanya kepada saya, apakah Anda gugup. Saya bersemangat; inilah saat-saat yang Anda jalani.”

Ficken, yang melewatkan satu poin ekstra dalam regulasi, gagal melakukan upaya field goal dari jarak 37 yard untuk membuka perpanjangan waktu. Nittany Lions (6-5, 3-4) kalah untuk pertama kalinya dalam tiga laga kandang musim ini.

Huskers bisa saja memenangkan permainan di akhir kuarter keempat setelah Ameer Abdullah, yang berlari sejauh 147 yard, berlari untuk melakukan touchdown run sejauh 60 yard lebih. Tapi penerima lebar Sam Burtch ditandai karena pelanggaran pribadi, menghapus skor lampu hijau. Nebraska menghabiskan lebih banyak waktu dan menyelesaikannya dengan gol lapangan Smith dari jarak 19 yard yang mengikat permainan.

“Sulit di luar sana hari ini,” katanya. “Saat itu cuacanya dingin, berangin, dan di akhir pertandingan. Anda tidak akan pernah tahu; Anda bisa mempersingkatnya saja.”

Tidak mungkin.

Christian Hackenberg, yang melakukan dua touchdown dan berlari untuk mencetak skor, memberi Penn State keunggulan singkat 20-17 ketika dia menemukan James di pinggir lapangan untuk umpan TD 46 yard pada permainan pertama kuarter keempat.

Nittany Lions, yang mengalahkan Michigan dan Illinois di OT, tidak mampu mengeluarkan pemenang kelas senior di final kandang.

Hackenberg memukul Robinson untuk mendapatkan keuntungan 43 yard di babak kedua, mungkin keuntungan besar terakhir di pertandingan kandang bagi penerima lebar junior. Robinson setinggi 6 kaki 3, 210 pon, semifinalis Biletnikoff Award, memegang rekor musim tunggal Penn State untuk tangkapan dan yard dan telah menempatkan dirinya pada posisi utama untuk menjadi pilihan putaran pertama dalam draft NFL. Dia mengatakan dia akan menunggu hingga musim berakhir untuk membahas masa depannya.

Hackenberg melakukan intersepsi dua permainan kemudian dan Nebraska mengubah turnover menjadi field goal untuk memimpin 17-13.

Turnover dan permainan yang sia-sia di kedua tim menentukan hal ini.

Ron Kellogg III dilucuti jauh di wilayah Nebraska sendiri, dan pemain bertahan CJ Olaniyan ada di sana untuk memulihkan kesalahan tersebut. Hackenberg dengan cepat memanfaatkannya, menipu semua orang dengan handoff palsu, lalu berlari ke kanannya dan masuk ke zona akhir untuk memimpin 13-7.

Salju berputar-putar, band bermain, dan para siswa yang berani melawan dingin menjadi liar.

Kenny Bell menguras antusiasme dari Stadion Beaver dengan tendangan kembali dari jarak 99 yard untuk mencetak touchdown dan keunggulan 14-13. Raheem Mostert dari Purdue melakukan pengembalian kickoff 100 yard untuk touchdown minggu lalu. Pelatih PSU Bill O’Brien mengatakan dia berencana tidak ada perubahan pada unit tim khusus, dan Nebraska membayar PSU.

“Kami akan terus bekerja keras dalam tim khusus,” kata O’Brien. “Mereka adalah anak-anak baik yang bekerja keras.”

Kellogg mendapat kesempatan untuk memimpin Huskers di set pertama setelah Tommy Armstrong Jr. terpaksa absen karena cedera pergelangan kaki. Kellogg menyelesaikan empat umpan berturut-turut, termasuk umpan TD 27 yard ke Quincy Enunwa di awal kuarter kedua untuk memimpin 7-6.

“Saya pikir Ron melakukan beberapa hal yang sangat baik di luar sana hari ini. Ada beberapa kondisi yang sangat sulit,” kata pelatih Bo Pelini. “Dia memberikan kepemimpinan yang baik. Dia jelas membuat beberapa kesalahan, tapi dia melakukan beberapa hal baik.”

Dengan starter Bill Belton absen karena radang tenggorokan dan bahu yang sakit, Nittany Lions memberikan sebagian besar beban kepada Zach Zwinak. Dia melakukan enam kali berturut-turut pada drive ketiga Penn State dan itu membuat bola menjadi milik Nebraska ke-2. Hackenberg memukul Adam Breneman untuk umpan pendek TD dan keunggulan 6-0.

Poin demi poin Ficken membentur tiang dan tidak bagus, sebuah kegagalan yang merugikan yang membantu Huskers memimpin 7-6 pada babak pertama.

Zwinak menyelesaikan dengan kecepatan 149 yard. Robinson memiliki delapan tangkapan untuk jarak 106 yard.

Hukuman berat yang dikenakan NCAA terhadap program tersebut pada tahun 2012 setelah skandal Jerry Sandusky termasuk larangan bermain bowling selama empat tahun dan pemotongan beasiswa. NCAA memberi pemain pilihan untuk tidak ikut serta — mereka bisa pergi jika mereka mau tanpa mengkhawatirkan aturan transfer dan langsung bermain.

Pada akhirnya, 10 pemain ditransfer, meski lebih dari 90 persen anggota tim tetap bertahan.

Sebagian besar kelas tahun ini bertahan, sekelompok pemain yang setiap hari membuat O’Brien terkesan dengan etos kerjanya, ikatan yang kuat dengan staf pelatih, dan kemampuan untuk mengambil peran kepemimpinan ketika program sangat membutuhkan mereka.

Para senior berlari melalui terowongan rekan satu tim dan menyapa keluarga mereka di lini tengah. Mereka mendapatkan penghargaan video yang mengatakan kepada para pemainnya, “dipimpin oleh komitmen Anda, dipimpin oleh kesetiaan Anda, oleh tindakan Anda, dipimpin oleh teladan.”

“Kelas senior ini mempunyai tempat khusus dalam sejarah Penn State,” kata O’Brien. “Mereka bertahan dengan tim ini selama masa yang sangat sulit.”