Smithsonian, 6 kebun binatang memulai proyek untuk memerangi jamur pembunuh katak
WASHINGTON – Kebun binatang di AS, Panama, dan Meksiko mengerahkan peneliti di Amerika Tengah untuk mengembangkan cara baru melawan jamur yang diduga menyebabkan musnahnya puluhan spesies katak dan amfibi sebagai bagian dari proyek yang diumumkan Senin.
Smithsonian Institution memimpin enam kebun binatang dan institut lainnya dalam Proyek Penyelamatan dan Konservasi Amfibi, yang bertujuan untuk mengumpulkan $1,5 juta untuk melawan jamur chytrid yang menyebar dengan cepat.
Upaya perlindungan mereka akan terfokus pada wilayah kecil di Panama yang merupakan satu-satunya wilayah di Amerika Tengah yang tampaknya tidak terpengaruh oleh penyakit ini, kata Dr. Karen Lips, peneliti dari Universitas Maryland, mengatakan. Lips mengatakan ini hanya masalah waktu, bahkan sebelum daerah tersebut terkena jamur – mungkin lima tahun.
Kecepatan penyebaran jamur “benar-benar tidak dapat dipercaya,” katanya. “Ini mungkin jauh lebih buruk daripada yang kita sadari.”
Para ilmuwan mengatakan jamur chytrid mengancam kepunahan sejumlah besar dari sekitar 6.000 spesies amfibi yang diketahui dan menyebar dengan cepat. Dipercaya bahwa 122 spesies amfibi telah punah dalam 30 tahun terakhir, terutama karena jamur, kata para pelestari lingkungan.
“Kami memperkirakan akan kehilangan setengah dari seluruh amfibi dalam hidup kita,” kata Brian Gratwicke, ilmuwan utama Smithsonian dalam proyek tersebut.
Jamur ini telah ditemukan di 87 negara, termasuk Amerika Serikat.
Para ilmuwan yang terlibat dalam proyek ini akan menerapkan penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dari Universitas James Madison di Virginia yang menunjukkan bahwa bakteri di kulit katak dapat digunakan untuk melawan infeksi jamur.
Katak yang dimandikan dalam campuran yang mengandung bakteri dan kemudian terkena jamur memiliki tingkat kelangsungan hidup 100 persen dalam penelitian yang diterbitkan dalam International Society for Microbial Ecology Journal, kata Profesor Reid Harris. Tingkat kelangsungan hidup rendah untuk kelompok katak lain yang tidak mandi.
Aplikasi untuk penelitian ini dapat mencakup semprotan untuk membantu membangun ketahanan katak terhadap jamur atau bakteri jinak yang melawan jamur yang cukup kuat untuk berpindah dari satu katak ke katak lainnya.
“Ini merupakan penemuan yang sangat menarik,” kata Gratwicke. “Itu benar-benar satu-satunya hal yang kita lakukan.”
Kelompok lain yang terlibat dalam proyek ini termasuk Kebun Binatang Cheyenne Mountain di Colorado Springs, Colorado; Kebun Binatang New England di Stoneham, Mass.; Pembela Satwa Liar yang berbasis di Washington, DC; Safari Afrika di Meksiko; Kebun Binatang Houston; dan Summit Municipal Park di Panama.
