Solar Impulse 2 mencapai Abu Dhabi, menyelesaikan perjalanan dunia bebas bahan bakar
Pesawat Solar Impulse 2 mendarat Selasa pagi, 26 Juli 2016, di bandara Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, menandai akhir bersejarah dari upaya pertama terbang keliling dunia tanpa bahan bakar setetes pun, hanya didukung oleh energi matahari. (Foto AP/Aya Batrawy)
Solar Impulse 2 mencatatkan rekor pada hari Senin setelah menyelesaikan perjalanan bersejarahnya mengelilingi dunia tanpa bahan bakar.
Dipiloti oleh Bertrand Piccard, pesawat bertenaga surya itu mendarat di Bandara Eksekutif Al Bateen Abu Dhabi di Abu Dhabi tepat setelah pukul 20.00 EDT, setelah penerbangan 48 jam dari Kairo. Penerbangan tersebut merupakan tahap ke-17 dari pengembaraan global yang dimulai pada Maret 2015 ketika Solar Impulse 2 terbang dari Abu Dhabi ke Oman.
“Ini yang pertama dalam sejarah #energy, @solarimpulse hanyalah permulaan,” cuit Piccard tak lama setelah mendarat.
Pesawat ini telah menempuh jarak 26.744 mil sejak berangkat dari Abu Dhabi dan telah mengumpulkan 558 jam waktu penerbangan.
Versi lebih besar dari prototipe satu kursi yang pertama kali terbang enam tahun lalu, Solar Impulse 2 terbuat dari serat karbon dan memiliki 17.248 sel surya yang terpasang di sayap yang memasok energi terbarukan ke pesawat, melalui empat motor. Sel surya mengisi ulang empat baterai lithium polimer, yang menyediakan tenaga untuk penerbangan malam.
Bertrand Piccard, ketua Solar Impulse, bergiliran menerbangkan pesawat satu tempat duduk keliling dunia bersama rekan pilot Swiss Andre Borschberg.
Piccard memegang kendali ketika Solar Impulse 2 menjadi pesawat bertenaga surya pertama yang melintasi Samudra Atlantik bulan lalu setelah penerbangan selama 71 jam 8 menit.
Borschberg memecahkan sejumlah rekor pada tahap kedelapan perjalanan Solar Impulse ke-2, mendarat di Hawaii pada tanggal 3 Juli 2015 setelah menempuh penerbangan luar biasa sejauh 4.480 mil, 118 jam dari Jepang. Perjalanan tersebut memecahkan rekor penerbangan bertenaga surya terpanjang dalam hal jarak dan durasi. Borschberg juga memecahkan rekor penerbangan solo nonstop terlama tanpa pengisian bahan bakar, yang sebelumnya mencapai 76 jam 45 menit.
Namun, perjalanan selanjutnya – dari Hawaii ke California – ditunda selama sembilan bulan sementara tim Solar Impulse memperbaiki kerusakan pada baterai pesawat yang dialami dalam perjalanan dari Jepang.
Sebelum penerbangan dari Kairo ke Abu Dhabi, Solar Impulse 2 singgah di Oman, India, Myanmar, Cina, Jepang, Hawaii, California, Phoenix, Tulsa, Dayton, Lehigh Valley, New York dan Seville.
Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
