SpaceX menunda peluncuran kargo Dragon ke stasiun luar angkasa hingga 30 Maret

Rencana peluncuran kapsul ruang angkasa komersial Dragon yang berisi makanan dan persediaan untuk astronot di orbit pada hari Minggu telah ditunda hingga setidaknya 30 Maret, kata pembuat SpaceX pada hari Kamis.

SpaceX berencana meluncurkan roket Falcon 9 yang membawa pesawat ruang angkasa robotik Dragon ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dari Florida pada Minggu pagi, 16 Maret, untuk menandai misi pengiriman ketiga perusahaan tersebut untuk NASA berdasarkan kontrak senilai $1,6 miliar. Namun karena “item yang masih terbuka”, SpaceX kini menargetkan peluncuran pada 30 Maret, dengan 2 April sebagai hari cadangan.

“Baik Falcon 9 dan Dragon berada dalam kondisi kesehatan yang baik,” kata pejabat SpaceX dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan penundaan tersebut. “Mengingat muatan penting di pesawat dan peningkatan signifikan pada Dragon, waktu tambahan akan memastikan SpaceX melakukan segala kemungkinan di lapangan untuk mempersiapkan peluncuran yang sukses.” (Lihat foto misi pesawat luar angkasa Dragon terbaru SpaceX)

SpaceX meluncurkan misi Naga ke stasiun luar angkasa dari landasan di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida. Mereka meluncurkan misi Dragon pertama pada tahun 2010, dan sejak itu telah menerbangkan dua dari 12 misi kargo berdasarkan perjanjian NASA.

Misi hari Minggu, yang disebut penerbangan Commercial Resupply Services 3 (CRS-3), diperkirakan lepas landas pada pukul 04:41 EDT (0841 GMT) untuk memulai perjalanan empat minggu ke Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kapsul tersebut akan kembali ke Bumi pada 17 April, jika semuanya berjalan lancar.

Pesawat ruang angkasa CRS-3 Dragon memiliki berat sekitar 4.600 lbs. persediaan dan peralatan. Transportasi tersebut mencakup peralatan untuk lebih dari 150 eksperimen yang dijadwalkan untuk awak Ekspedisi 39 stasiun saat ini dan tambahan Ekspedisi 40 penggantinya.

Pesawat ruang angkasa ini juga diharapkan membawa prototipe eksperimen komunikasi laser, pakaian antariksa baru untuk menggantikan pakaian yang bocor di stasiun, serta pegangan. kaki untuk robot Robonaut 2 NASA di atas laboratorium yang mengorbit. Empat satelit kecil “cubesat” juga akan diluncurkan sebagai muatan dalam misi tersebut.

Kapsul Naga, yang dilengkapi dengan pelindung panas, diperkirakan memiliki bobot sekitar 3,600 pon. kargo, eksperimen, dan peralatan lainnya kembali ke Bumi, kata pejabat SpaceX.

SpaceX adalah salah satu dari dua perusahaan kedirgantaraan Amerika yang saat ini meluncurkan penerbangan pengiriman ke stasiun luar angkasa untuk NASA. Badan antariksa AS juga menerbangkan kargo ke stasiun luar angkasa dengan kendaraan yang dibuat oleh Rusia, Eropa, dan Jepang.

Perusahaan AS lainnya yang memiliki perjanjian pengiriman kargo NASA adalah Orbital Sciences Corp. yang berbasis di Dulles, Va., yang melakukan misi kargo pertamanya ke Bumi. Stasiun ruang angkasa Internasional di Januari. Orbital Sciences memiliki kontrak senilai $1,9 miliar untuk delapan penerbangan pengiriman dengan pesawat ruang angkasa Cygnus dan roket Antares miliknya, yang diluncurkan dari Pulau Wallops, Virginia.

Dengan pensiunnya armada pesawat ulang-alik NASA pada tahun 2011, badan antariksa tersebut bergantung pada perusahaan swasta seperti SpaceX dan Orbital Sciences untuk menjaga persediaan stasiun luar angkasa. SpaceX juga merupakan salah satu dari empat perusahaan Amerika yang mengembangkan taksi luar angkasa swasta untuk menyediakan penerbangan bagi astronot NASA pada tahun 2017.