Spanyol menggandakan kontingen Afghanistan

WASHINGTON – Para pejabat Spanyol mengatakan pada hari Senin bahwa meskipun mereka telah berjanji untuk menarik pasukan mereka dari Irak, mereka akan melipatgandakan kehadiran militer Spanyol di Afghanistan.

Langkah Spanyol untuk mengalihkan sumber daya ke front lain dalam Perang Melawan Teror terjadi ketika teroris menyerang pada Minggu malam dan Senin Uzbekistan (Mencari), sekutu AS lainnya dalam perang melawan teror.

Pemerintahan Sosialis Spanyol yang baru bangkit berhasil mengatasi gelombang ketakutan akan teror dan anti-Amerikanisme dan meraih kemenangan dua minggu lalu, hanya beberapa hari setelah 190 orang tewas dalam pemboman di kereta komuter Madrid. Pemerintah yang baru terpilih dengan cepat mengumumkan akan menarik pasukannya dari Irak – sebuah keputusan yang didukung oleh 72 persen warga Spanyol, menurut jajak pendapat yang dirilis Senin.

Namun Madrid telah setuju untuk menggandakan kehadiran militernya di Afghanistan menjadi 250 tentara pada musim panas ini, kata seorang pembantu calon menteri pertahanan pada Senin.

Menteri Pertahanan yang akan keluar Federico Trillo (Mencari) membuat keputusan mengenai pasukan Afghanistan pekan lalu setelah berkonsultasi dengan pengganti sosialisnya, Jose Bono, menurut juru bicara Bono Jose Luis Fernandez.

Gagasan ini telah ditafsirkan secara luas sebagai upaya untuk menangkis kritik dari Amerika Serikat dan negara-negara lain mengenai rencana kaum Sosialis untuk menarik 1.300 tentara Spanyol dari Irak kecuali jika PBB mengambil kendali di sana.

“Setelah 11 Maret, masyarakat Eropa pada umumnya dan masyarakat Spanyol pada khususnya masih belum benar-benar sadar bahwa kita sedang berperang dalam perang yang asimetris namun sangat nyata,” kata mantan menteri luar negeri Spanyol tersebut. Ana Palacio (Mencari) berkata mengacu pada serangan Madrid.

Berbicara pada pertemuan kecil yang diadakan oleh American Enterprise Institute’s Inisiatif Atlantik Baru (Mencari) Senin, Palacio melanjutkan, “Kita harus menyadarkan masyarakat Eropa bahwa mereka tidak dapat membangun tempat yang aman dari terorisme.”

Perdana Menteri terpilih Jose Luis Rodriguez Zapatero (Mencari) berkampanye dengan janji untuk mengusir tentara-tentara tersebut dari Irak dan telah mengulangi janji tersebut sejak kemenangannya yang mengecewakan dalam pemilu atas partai Perdana Menteri Jose Maria Aznar.

Aznar dituduh memprovokasi serangan teroris 11 Maret di Madrid dengan mendukung perang di Irak.

Zapatero menyatakan perang di Irak dan pendudukan ilegal karena tidak memiliki mandat PBB.

Partainya yakin Afghanistan berbeda karena pendudukannya disetujui oleh PBB dan pasukan yang mengawasi rekonstruksi negara itu setelah serangan AS yang menggulingkan Taliban pada tahun 2002. NATO (Mencari) memerintah.

Chris Henderson, juru bicara 6.500 tentara pimpinan NATO di Afghanistan, menyambut baik berita tersebut. NATO memperluas kehadirannya di Afghanistan di luar ibu kota Kabul, tetapi negara-negara anggotanya lambat dalam mengirimkan lebih banyak pasukan.

“Sangat penting bagi kita untuk mendapatkan sumber daya tambahan, pasukan tambahan,” kata Henderson.

Trillo dan Bono bertemu secara informal pada hari Selasa untuk membahas rencana penempatan pasukan di Irak dan Afghanistan, termasuk rotasi pasukan di Irak yang akan selesai bulan depan. Bono mengatakan dia juga tidak keberatan dengan hal itu, kata Fernandez.

Stasiun radio Spanyol Cadena Ser mengatakan 160 tentara yang dijadwalkan melakukan perjalanan dari Zaragoza di timur laut Spanyol ke Irak pada hari Senin untuk memulai rotasi telah diperintahkan untuk tetap tinggal. Cadena Ser dan kantor berita Efe mengutip pejabat militer yang mengatakan penundaan itu karena masalah teknis.

Manajer kampanye Zapatero, Jose Blanco, mengatakan pada hari Senin bahwa ia berencana untuk menarik pasukan dari Irak kecuali pendudukan pascaperang diberi mandat PBB untuk tetap berada di sana.

“Karena tidak ada yang berubah, alasan obyektifnya tetap sama,” kata Blanco kepada Radio Nasional Spanyol. “Itulah sebabnya Partai Sosialis mempertahankan komitmennya untuk menarik pasukan pada tanggal 30 Juni.” Ini adalah tanggal berakhirnya mandat mereka dari pemerintah Spanyol.

Survei Cadena Ser yang dirilis pada hari Senin menunjukkan bahwa 72 persen warga Spanyol mendukung rencana Zapatero. Lima belas persen dari 1.000 orang yang disurvei oleh lembaga jajak pendapat Instituto Opina untuk jaringan radio mengatakan mereka menentang keputusan tersebut, sementara 13 persen tidak yakin. Survei ini memiliki margin kesalahan sebesar 3 poin persentase.

Menteri Luar Negeri AS Colin Powell (Mencari), menghadiri pemakaman kenegaraan minggu lalu bagi para korban pemboman 11 Maret, bertemu sebentar dengan Zapatero dan menawarkan pembicaraan segera mengenai pembentukan peran PBB di Irak yang akan memenuhi kekhawatiran Spanyol.

Beberapa anggota parlemen AS mengatakan Spanyol tampaknya akan menenangkan teroris jika menarik pasukannya dari Irak.

Menyebut dirinya sebagai teman Amerika, Palacio berbicara terus terang tentang berbagai cara memandang dunia di Eropa dan Amerika.

“Anda melihat ke masa depan. Kami memiliki beban masa lalu. Anda dianggap sebagai kekuatan murni di Eropa, dan kami menganggap diri kami sebagai pihak yang benar.”

Namun, dia menambahkan dengan penuh harap, “Peristiwa 11 Maret mungkin akhirnya bisa membuat masyarakat Eropa waspada.”

Dalam rekaman video yang ditemukan setelah pemboman kereta api, seorang pria berbahasa Arab mengatakan bahwa al-Qaeda melakukan serangan tersebut untuk menghukum pemerintah konservatif Spanyol karena mendukung perang pimpinan AS di Irak.

Peter Brownfeld dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.