Spesies ular yang hilang selama hampir 80 tahun ditemukan di pulau Meksiko

KOTA MEKSIKO – Spesies ular yang “hilang” selama hampir 80 tahun telah ditemukan kembali di sebuah pulau terpencil di Meksiko.

Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah PLOS ONE, ular malam Clarion ditemukan lagi di salah satu Kepulauan Revillagigedo, lebih dari 400 mil lepas pantai Pasifik Meksiko.

Penampakan asli, dan hingga saat ini satu-satunya, penampakan spesies ini dilakukan oleh naturalis Amerika William Beebe selama kunjungan tahun 1936 ke Clarion, salah satu dari empat Kepulauan Revillagigedo. Dia kembali dengan seekor ular yang diawetkan dalam toples kaca.

Kunjungan selanjutnya gagal menemukan ular malam lagi, dan tidak ada laporan penampakan lebih lanjut selama bertahun-tahun dari pulau tersebut, yang hanya dihuni oleh sekelompok kecil marinir Meksiko. Spesimen mati yang ada diasumsikan sebagai kesalahan pelabelan dan sebagian besar ular tersebut dikeluarkan dari daftar taksonomi.

Namun Daniel Mulcahy, peneliti di National Museum of Natural History di Washington, menduga keberadaannya mungkin masih ada. Dia dan Juan Martinez Gomez dari Institut Ekologi Meksiko berupaya menemukannya.

Martinez Gomez, seorang ahli di Kepulauan Revillagigedo, memperhatikan bahwa pulau-pulau tersebut banyak berubah dari musim ke musim, jadi mereka mengadakan ekspedisi pada bulan Mei lalu untuk menelusuri kembali jejak Beebe saat mereka mencari ular tersebut, yang menyatu dengan batu di pulau tersebut. formasi dan sebagian besar aktif di malam hari. Dan mereka menggunakan catatan lapangan asli Beebe sebagai panduan.

“Pada dasarnya, dengan mengikuti arahan tersebut, kami pada dasarnya menempatkan diri kami pada tempatnya,” kata Martinez Gomez.

Salah satu mahasiswa pascasarjananya, Juan Alberto Cervantes, adalah orang pertama yang melihat salah satu ular tersebut sejak tahun 1936.

Para peneliti melakukan analisis DNA untuk memastikan ular panjang berbintik hitam itu sebagai spesiesnya sendiri dan untuk mengetahui dari mana asalnya. Tes menunjukkan bahwa ular ini berkerabat paling dekat dengan ular dari pantai Sonora-Sinaloa di Meksiko, yang berjarak lebih dari 500 mil jauhnya. Martinez Gomez mengatakan nenek moyang ular itu mungkin melakukan perjalanan dari daratan dengan menggunakan batang pohon yang tumbang karena badai dan tersapu ke laut.

Museum Nasional Sejarah Alam mengatakan Mulcahy “menemukan kontroversi seputar dimasukkannya ular ini ke dalam catatan ilmiah dan menemukan bahwa ular tersebut tampaknya menjadi satu-satunya spesies yang pernah dibuang karena dugaan kesalahan lokasi.”

Patricia Escalante, ahli biologi yang mengkurasi koleksi burung di Universitas Otonomi Nasional Meksiko dan tidak terlibat dalam proyek ular, mengatakan penemuan kembali ular malam Clarion “sangat menarik” dan signifikan karena rapuhnya ekosistem pulau.

Salah satu penduduk Kepulauan Revillagigedo, merpati Socorro, punah di habitat aslinya sekitar tahun 1970-an. Namun spesimen hidup diambil dari pulau-pulau tersebut pada tahun 1920-an, dan keturunan mereka baru-baru ini diperkenalkan kembali ke pulau-pulau tersebut.