Spurrier Carolina Selatan: Ayam jantan harus menjaga fokus untuk menghindari tersandung melawan Alabama Selatan

KOLUMBIA, SC – Pelatih Carolina Selatan Steve Spurrier prihatin dengan pertarungan melawan Alabama Selatan dan yakin Gamecocksnya juga seharusnya demikian.

Di atas kertas, perselisihan antara kekuatan Konferensi Tenggara dan tim Sun Belt ini merupakan ketidakcocokan yang sangat besar. Namun dengan kesulitan yang dialami Carolina Selatan baru-baru ini, Spurrier mewaspadai apa yang bisa terjadi hari Sabtu melawan Jaguar (6-4).

“Kita tidak cukup baik untuk berpikir bahwa kita bisa bangkit dan menggulingkan orang-orang,” katanya. “Kami tahu kami telah berjuang keras tahun ini dan kami benar-benar harus menampilkan yang terbaik jika kami ingin memberikan diri kami peluang untuk menang.”

Gamecocks (5-5) memiliki banyak peluang untuk sukses musim ini, tetapi menemukan cara untuk tersandung. South Carolina telah kehilangan tiga kemenangan, kecuali kemenangan tertentu melawan Missouri, Kentucky dan Tennessee dengan kehancuran pada kuartal keempat di mana negara tersebut menyia-nyiakan keunggulan dua digit.

Namun, Gamecocks masuk dengan harapan dari pembalikan nasib minggu lalu di Florida. Carolina Selatan mendapat tendangan yang diblok dan lemparan yang gagal untuk mengikat Gators di akhir regulasi sebelum TD 4 yard yang memenangkan pertandingan dari Dylan Thompson berjalan dalam perpanjangan waktu setelah pertahanan menahan Florida untuk mencetak gol lapangan dalam kemenangan 23-20.

Hasilnya membuat Gamecocks semakin dekat ke postseason, sesuatu yang dilakukan South Alabama pekan lalu dengan kemenangan 24-20 atas Texas State.

Pelatih Jaguar Joey Jones tidak melihat tim Carolina Selatan yang suka berkelahi meski finis 3-5 di SEC.

“Ini adalah tipikal tim SEC, mereka sering kalah dalam pertandingan jarak dekat dan bisa dengan mudah menjadi jauh lebih baik dari sudut pandang rekor,” kata Jones. “Saya selalu melihat pemain dan tim dibandingkan rekor, dan tim mereka pastinya punya banyak talenta.”

Dan Spurrier tahu bagaimana menggunakan bakat itu melawan tim yang seharusnya dikalahkan oleh klubnya. Spurrier memiliki rekor 51-0 sepanjang masa melawan lawan dari luar liga yang memenuhi syarat Subdivisi Kejuaraan Bowl atau konferensi Power Five.

Alabama Selatan akan menerima $900,000 untuk kunjungan tersebut.

___

Hal-hal yang perlu diperhatikan saat South Carolina menghadapi South Alabama:

HARI SENIOR: Ini adalah kepulangan terakhir bagi gelandang Dylan Thompson, yang berjarak 412 yard dari rekor passing yard dalam satu musim di sekolah. Thompson memiliki momen sebelumnya sebagai cadangan Connor Shaw — menang di Clemson pada tahun 2012 dan melemparkan TD pemenang pertandingan di Outback Bowl pada musim yang sama — tetapi merupakan pemain yang konsisten di satu-satunya tahun sebagai starter.

HARI JUNIOR: Di antara segelintir junior yang akan diberi penghargaan untuk pertandingan terakhir mereka adalah gelandang bintang Mike Davis, yang berada di urutan keenam di Wilayah Tenggara dengan jarak 875 yard. Davis berbicara tentang melompat ke NFL sebelum musim ini. Dia berlari sejauh 1.183 yard setahun yang lalu dan hanya bisa menjadi pemain kedua dalam sejarah sekolah dengan beberapa tahun yang mampu menembus angka 1.000 yard. Davis tidak mengatakan dengan pasti dia akan pergi.

MELAWAN SEC: South Alabama telah menghadapi lawan SEC dalam tiga musim terakhir. Sekolah, yang bergabung dengan Subdivisi Football Bowl pada tahun 2011, kalah dari Negara Bagian Mississippi pada tahun 2012, dari Tennessee setahun yang lalu dan lagi dari Bulldogs awal tahun ini. Ini adalah pertama kalinya South Alabama memainkan Gamecocks.

LULUS TINGGI: Gamecocks adalah yang terburuk di SEC dan menghasilkan umpan yang terburu-buru musim ini. Itu berubah seminggu lalu dalam kemenangan perpanjangan waktu 23-20 di Florida. Mereka menahan Gators hingga 278 yard, musim terbaik di Carolina Selatan. Dua karung Gamecocks minggu lalu sama dengan total empat pertandingan sebelumnya.

MELIHAT KE DEPAN: Sementara Spurrier dan Gamecocks fokus di Alabama Selatan, penggemar Carolina Selatan memikirkan minggu depan dan menyaingi Clemson. Spurrier menyemangati penggemar Tiger minggu lalu ketika dia bertanya apakah “sekolah bagian utara” itu kalah dari Georgia Tech (memang terjadi). Spurrier mengatakan dia tidak memilih Clemson dan Gamecocks memiliki lebih dari cukup masalah yang perlu dikhawatirkan.