Spurs maju ke pertandingan melawan Blazers dan pemain besar lainnya yang tajam dan penjaga yang energik

SAN ANTONIO – San Antonio Spurs hampir tidak punya waktu untuk bernapas setelah serangkaian tujuh pertandingan yang melelahkan dengan Dallas Mavericks pada hari Minggu sebelum ujian yang lebih berat disajikan.

Bagaimana harapan pemain veteran Spurs untuk mengimbangi Portland Trail Blazers yang muda dan energik, yang mengalahkan unggulan keempat Houston Rockets dalam seri enam pertandingan?

“Bolehkah saya mendapat waktu beberapa jam,” kata penjaga San Antonio, Manu Ginobili. “Kami belum menonton mereka sama sekali; kami sudah beberapa kali melawan mereka. Yang kami tahu adalah mereka penuh dengan penembak. Mereka benar-benar bisa menembakkan bola. Fakta bahwa Anda harus menantang mereka dan tidak membiarkan mereka dengan mudah 3 menciptakan banyak ruang bagi mereka untuk menyerang rim. Akan sangat penting untuk memiliki pertahanan satu lawan satu yang baik karena ketika mereka mulai memukul 3 dan mencapai rim, itu menjadi sangat sulit.”

Serial ini dibuka Selasa di San Antonio.

Kedua tim membagi empat pertandingan musim reguler, dengan Trail Blazers memenangkan dua pertemuan pertama dan Spurs memenangkan dua pertemuan terakhir. Kemenangan San Antonio merupakan bagian dari rekor 24-5 setelah jeda All-Star sekaligus meraih rekor terbaik liga.

Namun Mavericks membuktikan bahwa apa yang terjadi di musim reguler tidak selalu penting di babak playoff.

Setelah tersapu dalam empat pertandingan musim reguler dan kalah di Game 1 untuk memperpanjang rekor beruntunnya melawan San Antonio menjadi 10 pertandingan, Dallas bangkit untuk mendorong rival intrastatenya ke ambang eliminasi awal yang tidak terduga. Spurs merespons dengan performa terbaik mereka di seri ini pada hari Minggu, meraih kemenangan 119-96 di Game 7.

“Itu adalah pemanasan yang hebat, jika saya bisa menyebutnya sebagai pemanasan,” kata Tony Parker, yang mengumpulkan 32 poin di Game 7. “Sulit bermain melawan mereka karena Dirk adalah salah satu yang terbaik dan Monta Ellis bermain hebat di seri ini. Ini akan menjadi lebih sama.”

Orang besar yang tajam dan penjaga energik lainnya yang memainkan pick-and-roll, selain memainkan peran Nowitzki dan Ellis untuk Blazers, adalah LaMarcus Aldridge dan Damian Lillard yang lebih muda.

Aldridge rata-rata mencetak 29,8 poin melawan Houston, termasuk sepasang permainan 40 poin lebih untuk membuka seri putaran pertama. Lillard mencetak rata-rata 25,5 poin dan mencetak lemparan tiga angka di Game 6.

“Jelas, ini adalah hat-trick sebuah tim,” kata pelatih San Antonio Gregg Popovich. “Kami punya masalah dengan mereka sepanjang tahun. Mereka punya pemain di tim yang belum kami lindungi. Mereka muda, energik. Terry (Stotts, pelatih Portland) melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka tahu apa yang mereka lakukan.” ingin melakukannya dan mereka memainkan bola basket yang hebat. Ini jelas akan menjadi tantangan besar.”

Menjaga Lillard adalah tugas yang sulit bagi Parker dan Spurs, yang rata-rata mencetak 25 poin dan 5,5 assist saat bermain di keempat pertandingan musim reguler.

“(Lillard) melakukan banyak hal hebat untuk tim, jadi dia akan menjadi salah satu pemain yang harus kami kendalikan,” kata Parker. “Tapi bukan hanya dia. Mereka punya tim yang hebat. Aldridge adalah pemain hebat (dan begitu juga) Wes Matthews. Mereka menciptakan banyak masalah pertarungan, (Nicholas) Batum dalam pick and roll. Bukan hanya tidak akan terjadi.” (Lillard). Kami harus fokus pada semua orang.”

Aldridge rata-rata mencetak 21,3 poin dan 8,0 rebound melawan San Antonio.

Parker mencetak rata-rata 12,7 poin dan 6,0 assist melawan Trail Blazers selama musim reguler dan Tim Duncan rata-rata mencetak 15,7 poin dan 8,3 rebound.

Parker, Aldridge dan Duncan semuanya melewatkan pertemuan ketiga tim, saat San Antonio menang 111-109 di Portland pada 19 Februari.

Patty Mills menyumbang 29 poin menggantikan Parker, membantu Spurs mengakhiri kekalahan mereka melawan Trail Blazers.

San Antonio akan membutuhkan jenis produksi seperti itu dari bangku cadangannya, yang bukan merupakan faktor melawan Dallas dengan pengecualian Ginobili.

“Pergerakan bola kami kembali dan kami membutuhkannya saat melawan Portland karena mereka adalah tim dengan pertahanan yang hebat,” kata Parker.