Spurs menjamu Blazers di semifinal Barat

(SportsNetwork.com) – San Antonio Spurs dan Portland Trail Blazers akan bertemu Selasa malam di Game 1 seri semifinal Wilayah Barat di AT&T Center.

Spurs melaju setelah tujuh seri pertandingan yang melelahkan dengan Dallas Mavericks. Portland pindah setelah kemenangan seri 4-2 yang sangat menghibur atas Houston Rockets.

“Jelas, ini adalah tim yang mereka benci. Kami punya masalah dengan mereka sepanjang tahun,” kata pelatih Spurs Gregg Popovich tentang Blazers. “Mereka punya pemain-pemain yang belum kami liput. Mereka sangat berbakat, muda, energik.”

Kedua tim membagi dua pertandingan musim ini dengan masing-masing tim menang sekali di kandang dan sekali di tandang. Spurs mencatatkan rekor 5-4 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka sebagai tuan rumah di seri ini, sedangkan Blazers mencatatkan rekor 9-2 melawan San Antonio di Portland.

San Antonio berada di urutan keenam di NBA dalam hal mencetak gol lawan selama musim reguler, yang akan dibutuhkan sejak Blazers finis di urutan keempat. Spurs seharusnya memiliki keunggulan dalam serangan, menempati peringkat keenam musim ini. Portland hanya berada di urutan ke-22 dalam bertahan.

Blazers menjadi sedikit lebih dewasa selama postseason ini.

LaMarcus Aldridge adalah beberapa All-Star, tetapi dia mencetak 46 dan 43 poin dalam dua pertandingan pertama melawan Rockets. Dia menjadi sedikit tenang setelah itu, tapi itulah satu-satunya arah yang bisa dia tuju.

Damian Lillard juga tampil luar biasa, mencetak lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan untuk merebut Game 6.

Portland menyelesaikan rekornya pada Jumat malam, memunculkan pertanyaan kuno tentang kapan waktu playoff — apakah istirahat itu penting?

“Ketika Anda dapat beristirahat, tidak peduli apakah Anda muda atau tua, itu pasti disambut baik, terutama ketika Anda memasuki seri yang mendalam,” kata pelatih Blazers Terry Stotts.

Popovich sangat filosofis dalam jawabannya.

“Jika istirahat, Anda akan mengatakan itu bagus. Karena Anda tidak mendapatkan istirahat, Anda berkata, ‘baiklah, kami benar-benar siap untuk berangkat.’ Hentikan sesukamu,” kata Popovich. “Ocehan psikopat.”

Tiga Besar Pop dinamis melawan Mavs, dan permainan besar itu diperlukan.

Tony Parker mencetak rata-rata 19,9 poin melawan Mavericks dan tidak dapat dihentikan selama kekalahan di Game 7. Parker mencetak 32 poin pada game yang menentukan, menembakkan 11 dari 19 dan 10 dari 13 dari garis pelanggaran.

Tim Duncan membukukan 17,3 ppg dan 8,4 rebound, semuanya memblokir hampir dua tembakan per game dalam 35 menit semalam.

Manu Ginobili, yang benar-benar kesulitan di babak playoff tahun lalu, mencetak hampir 18 poin per game melawan Dallas.

Spurs dan Blazers akan bertemu di postseason untuk pertama kalinya sejak 1999. Lima belas tahun lalu, Spurs menyapu bersih Blazers. Duncan adalah satu-satunya pemain yang tersisa dari grup itu.

Bagi Portland, tidak satu pun dari lima pemain starternya yang duduk di bangku sekolah menengah atas, jadi tidak banyak yang bisa diandalkan dalam penyisihan itu.

Seseorang dapat memperhatikan kesuksesan pascamusim San Antonio. Spurs telah lolos ke babak playoff setiap tahun sejak kedatangan Duncan pada pertengahan tahun 90an. Mereka telah memenangkan empat gelar dan menjadi tolak ukur bagi setiap franchise lain di asosiasi.

Game 2 akan diadakan Kamis malam di Alamo City.