Sri Lanka menangkap jurnalis karena menodai citra pemerintah
KOLOMBO, Sri Lanka – Polisi di Sri Lanka menangkap tiga jurnalis berita televisi Channel 4 di London pada hari Sabtu atas tuduhan menodai citra pasukan keamanan pemerintah, kata pihak berwenang.
Juru bicara polisi Ranjith Gunasekera mengatakan ketiganya ditangkap di kota Trincomalee di bagian timur pada hari Sabtu. Dia mengatakan penyelidikan sedang berlangsung.
Nick Paton-Walsh, koresponden saluran tersebut di Asia, berbicara kepada Associated Press melalui telepon tak lama setelah penangkapan dan mengatakan dia diantar ke ibu kota, Kolombo, bersama dengan produser Bessie Du dan juru kamera Matt Jasper.
Channel 4 meliput pertempuran sengit antara pasukan pemerintah dan separatis Macan Tamil.
Walsh mengatakan dia yakin penangkapan itu terkait dengan laporannya baru-baru ini mengenai kondisi pengungsi perang dan dugaan pelecehan seksual di kamp-kamp bagi mereka yang melarikan diri dari zona perang utara.
Laporan tersebut merujuk pada tuduhan “kekurangan makanan dan air, mayat tertinggal, perempuan terpisah dari keluarganya dan bahkan pelecehan seksual”.
Pemerintah membantah laporan Channel 4.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintah dan kelompok bantuan telah berjuang untuk mengatasi lebih dari 120.000 warga sipil yang melarikan diri dari zona perang, sehingga memenuhi kamp-kamp pengungsian.
Kelompok hak asasi media menuduh pemerintah melakukan kampanye kejam terhadap media dan para pembangkang di tengah keberhasilan militer baru-baru ini dalam melawan pemberontak.
Pasukan pemerintah telah mengusir Macan Tamil – yang pernah memerintah negara secara de facto di utara dan timur – dari benteng mereka di utara dalam beberapa bulan terakhir, menjebak mereka di sebidang tanah sepanjang 2,4 mil (4 kilometer) di pantai timur laut yang berbelok.
Sebagian besar jurnalis masih dilarang memasuki zona perang di utara, sehingga menyulitkan jurnalis independen untuk memverifikasi laporan pemerintah atau pemberontak mengenai konflik tersebut. Pemerintah berpendapat daerah tersebut terlalu berbahaya bagi non-kombatan.
Pemerintah juga mendapat kecaman keras atas serentetan serangan dan penangkapan jurnalis yang dianggap kritis terhadap serangan terhadap pemberontak. Pemerintah menyangkal terlibat dalam penindasan terhadap jurnalis.
Menurut Amnesty International, setidaknya 14 jurnalis dan warga Sri Lanka yang bekerja untuk organisasi media telah dibunuh sejak awal tahun 2006. Yang lainnya ditahan, disiksa atau dihilangkan. Amnesty mengatakan 20 orang lainnya telah meninggalkan negara itu karena ancaman pembunuhan.
Para pemberontak telah berjuang sejak tahun 1983 untuk mendirikan negara terpisah bagi kelompok minoritas Tamil, yang telah menderita marginalisasi selama beberapa dekade di tangan pemerintah yang dikuasai oleh mayoritas suku Sinhala.
