Standar global untuk pengujian Zika diperlukan, kata para dokter

– Meskipun virus Zika yang ditularkan oleh nyamuk sering kali menimbulkan gejala ringan seperti flu, cacat lahir serius yang terkait dengan penyakit ini mungkin masih memerlukan nasihat perjalanan dan memerlukan standar pengujian global, menurut sebuah studi baru.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pada hari Jumat bahwa wabah Zika tidak lagi menjadi darurat kesehatan masyarakat, menempatkan virus ini dalam kategori yang sama dengan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk lainnya seperti malaria dan demam kuning.

Keputusan ini mengakhiri keadaan darurat yang diberlakukan sejak Februari karena banyaknya kerusakan otak dan cacat lahir di antara bayi yang lahir di daerah di mana virus telah menyebar.

“Saya pikir saran perjalanan harus tetap berlaku,” kata dr. Davidson Hamer, peneliti kesehatan masyarakat global di Universitas Boston yang memimpin studi baru ini.

“Meskipun epidemi ini telah melambat di Amerika, masih ada ancaman Zika di sana, dan meningkatnya kesadaran (dan wabah lokal seperti di Singapura) di Asia Tenggara dan Pasifik Selatan berarti masih ada risiko yang terus berlanjut di banyak belahan dunia,” Hamer menambahkan melalui email.

Studi saat ini menggunakan data yang dilaporkan oleh GeoSentinel Surveillance Network untuk menentukan tingkat dan karakteristik infeksi virus Zika yang ditularkan oleh wisatawan global.

Virus Zika telah menyebar dengan cepat ke seluruh Amerika Latin dan Karibia sejak pertama kali diidentifikasi di benua Amerika di Brasil pada tahun 2015, demikian catatan para peneliti dalam Annals of Internal Medicine.

Meskipun infeksi tidak menunjukkan gejala atau relatif ringan pada sekitar 80 persen kasus, komplikasi serius telah dijelaskan, termasuk gangguan neurologis seperti sindrom Guillain-Barre dan peradangan pada sumsum tulang belakang dan otak. Virus ini juga dikaitkan dengan keguguran, kelahiran prematur, cacat lahir parah, dan kematian bayi.

Para peneliti memeriksa data dari 102 kasus pasien yang dilaporkan ke jaringan pengawasan dengan diagnosis Zika antara Januari 2013 dan Februari 2016. Data tersebut mencakup 64 kasus Zika yang terkonfirmasi, 13 kasus probable, dan 16 kasus suspek klinis.

Dari 93 pasien yang terkonfirmasi atau kemungkinan terjangkit Zika, 62 persen adalah perempuan dan setengahnya berusia minimal 41 tahun.

Sekitar setengah dari wisatawan tersebut adalah wisatawan, sementara 39 persen mengunjungi teman atau keluarga dan 8 persen sedang dalam perjalanan bisnis.

Lima negara teratas yang tertular virus Zika adalah Suriname (22 persen), Kolombia (17 persen), Brasil (11 persen), Martinik (11 persen) dan Venezuela (8 persen).

Separuh dari wisatawan menghabiskan setidaknya 22 hari di negara tempat mereka tertular virus.

Di antara 93 kasus Zika yang terkonfirmasi atau diduga, 72 orang telah melakukan setidaknya satu tes cairan tubuh untuk virus tersebut dan 57 orang yang dites positif, demikian temuan studi tersebut. Virus terdeteksi hanya dalam darah pada 30 pasien, pada urin saja pada 10 pasien, pada darah dan urin pada 12 pasien, pada urin dan air liur pada 2 pasien, pada urin dan air mani pada satu pasien, dan pada air mani saja pada 2 pasien.

Para peneliti menemukan sembilan kasus di mana tes darah untuk Zika negatif, namun virus tersebut terdeteksi pada cairan lain.

Hasil tes ini menyoroti perlunya skrining diagnostik standar untuk virus Zika yang dapat digunakan di seluruh dunia, kata Mark A. Wainberg, ahli mikrobiologi di McGill University di Montreal yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Penggunaan tes (darah) menimbulkan masalah dan membingungkan Zika dengan demam berdarah dan chikungunya,” dua virus lain yang ditularkan ke manusia melalui nyamuk, kata Wainberg.

Meskipun masyarakat tidak perlu membatalkan rencana perjalanan atau panik, mereka tetap harus mengambil tindakan pencegahan agar tidak tertular virus, kata Wainberg melalui email.

“Menggunakan obat nyamuk dan melakukan apapun yang bisa dilakukan untuk mencegah gigitan nyamuk adalah ide yang bagus,” kata Wainberg.

Bukti terbaru juga menunjukkan bahwa Zika dapat ditularkan melalui hubungan seksual.

Itu berarti perempuan yang sedang hamil atau berencana untuk hamil segera setelah bepergian harus menunda perjalanan ke daerah di mana virus ini menyebar – dan begitu juga dengan pasangan pria mereka, kata Hamer. Jika mereka mengunjungi daerah di mana Zika diketahui merupakan daerah yang rawan terkena penyakit Zika, mereka harus menggunakan kondom untuk menghindari kehamilan setidaknya selama dua hingga enam bulan setelah perjalanan.